腊月里，圣上在二十六这日就封了大印封了笔，众朝臣都放大假回家过年节去了。各宫苑大门都贴上了红火吉祥的“福”字，皇后娘娘的长春宫和贵妃、妃嫔的住所，都得了圣上亲笔写的大福字，端端正正贴在了宫门口，以示恩德。
辞旧迎新，这几日可苦了浣衣局的宫女们。按理新年里是不能洗衣裳的，趁着这岁末的几天，各宫的脏衣物一股脑就全扔了过来，脏的衣裳要洗，旧的衣裳要补，其他各宫的宫人虽忙碌却也是一派喜庆祥和的景象，只浣衣局与世隔绝般，除了干活还是干活，只上头发下来了两身新衣裳，大伙儿才能感受到年关将近了。
这日雯儿忙里偷闲，拿红纸剪了几个花窗，她们房里没窗子，就将花窗贴在了墙上，门上，倒有几分过岁的喜庆样儿。
“以往我家里，还要贴门神，贴纸画儿，这宫却是不一样。也不知这里冤魂多了，他们是怕神魔鬼怪，还是根本就不信呢？对于这些神魔之事都避而不谈，敬而远之。”宫里除了福字，窗花，对联，其他的都不能乱贴，雯儿倒也奇怪。
“咱们圣上就是圣人，还需要那些神啊仙啊来镇的吗？你平时伶俐，这会儿倒糊涂起来。”
听子宁这么说，雯儿一拍脑袋“：正是呢，我怎没想到，还是你见多识广些。”
“你还是赶紧把手头的事儿做完吧，明日宫里就要大扫岁，姑姑说了，屋里角角落落都不能放过，被褥都要拿出来晒了，明日可有的忙了。”子宁轻轻咬断了线绳，抖抖裙褥，坐了大半日，终于补好了一条裙子。
“我听说大年三十那日，宫里办花灯会，会燃烟火，可是真的？”
子宁点点头“：确有这么一回事，不过却与我们无关，我们连这院都出不去，更何况御花园的花灯会？那也只给官家夫人小姐和后宫嫔妃看的，若运气好些，从这能看到天上的烟花也不一定。”浣衣局偏处东北，虽属后宫却远离后宫，归内务府管理，后宫的热闹估计也传不到这里来。
雯儿明媚的眸子暗了暗，“：不看花灯也就罢了，好歹能休息两日，这回可得好好吃一回酒。”
“你个小馋嘴，我若不必在姑姑面前当差，也陪你喝一口。”子宁想着过岁，宫里虽不让祭奠亲人，自己偷偷拿酒敬了却是可以的，也让人抓不住把柄。
到了大年三十这一天，浣衣局的人忙活了这些天，终于可以歇歇了，宫里头早就赏下来一些年节里的吃食，几个宫女三三两两聚在一处，搭伙弄了一桌的吃食，买了些小酒，一年里头也就是大年三十和大年初一这两天管事的姑姑最宽容，只要做的不出格，把自己份内事都做了，吃些喝些都不成问题，这当然也要感谢皇后主子的恩惠，就凭她一句话，这底下的宫女才能过个好年。
到了大年初一，臣子都要朝拜，各个侯爷王爷使节都要来拜岁，皇后娘娘也要接见官夫人，那时宫人们又该忙活起来。大年初一这一日是不能洗旧的，宫里一直有这个老规矩，说是岁里第一天洗衣裳，会将福气和运气全都洗跑的，所以这一日也是她们浣衣局宫女最清闲的时候
“听说外头好不热闹，可惜我出不去。你不是每次都要跟着姑姑去各宫送衣裳么，能不能把我也带了去？”雯儿坐在院里的大树底下，听见院外头已经有响起了点点笙箫钟磬声，现在正是宫里摆宴的时候，今日摆的是家宴，圣上平时政务繁忙，也就今晚能与与后宫妃嫔公主皇子一同用个团圆饭，明日宫里就会摆国宴，招待众臣和使节以及那些分封在外的老王爷。
“现在就按捺不住啦？等过会花灯会开始，到了时辰，燃起烟花爆竹，那你可不被憋死？”子宁捧了一摞花生瓜子，靠着雯儿与她并排坐着，听着远处传来的阵阵丝乐声，抬头看看天空，日头已经全落了下去，灰云遮了半边天，天色昏暗了下来，针线房那一排瓦房正中那间屋子前，也亮起了两盏大红灯笼，那是乔姑姑的屋，好歹有些过年的气氛，只是比起外头，这里就显冷清了。
子宁等会还得和乔姑姑去长春宫里送一趟衣裳，宫里的一顿年夜饭已经赏下来了，雯儿只等着子宁回来后一起吃，到时围着炉边再喝点小酒，一年的最后一天就这么过去了，只有守了岁，来年一家人才能平平安安的，长辈才能健康长寿，子宁没有父母长辈，也只全为自己和哥儿姐儿守了。
“以往年节里，是纪府最热闹的时候，我院里的那些小丫头门叽叽喳喳，总有说不完的话和剪不完的窗花，”子宁轻轻地与雯儿聊起以前的事“：那也是我最高兴的时候，到了三十那天，家里要祭灶神，要祭祖，要更新衣……到了晚宴，一家子人团聚一桌，祖母坐上座，每人都要敬老祖宗一杯酒，吃喝畅叙，里头就数我三哥嘴最皮……”说着说着泪水模糊了双眼，子宁有些哽咽。
雯儿也跟着抹抹眼泪，也想起以前她和姨娘来“：就除夕这一日，我的小零嘴是最多的，什么柿饼，杏仁，炸年糕……怎么吃都吃不完，后来我才知道这些不是大娘给的，都是我姨娘拿了不多的银两去换的，那天晚上还能吃几块红烧肉，所以我天天盼着这一天……”
子宁含泪一笑，用手肘推推雯儿“：你可别说了，我口水都要下来了……”嘴上说得轻松，心里却有莫大的悲凉。
这时乔姑姑从屋里出来，看到树下满脸悲戚的两人，心中了