： 这日下完早朝，皇上想到花园里去走走，张公公和宫女、锦衣卫们遂跟随着他往万花园去。
张公公见皇上今晨的精神还不错，便恭谨开口道：“陛下，奴才听说曣国十大疑案已经破了五宗。”
皇上不知他忽然这么问有何用意，便淡淡地应了句：“嗯。”
这些案件是皇上特别授命大理寺卿文志东重点调查的，协助文志东调查的人便是李元和沈祝。
当然，这个过程里太子暗中给了不少的助力。
张公公遂接着道：“短短一年时间就破了五宗积压多年的疑难重案，大理寺卿和他的两位手下当真了不得。”
皇上猛地站住，扭头望着他问：“你到底想说什么？”
张公公这个人看似大大咧咧，实则非常聪明，皇上知道他不会无缘无故地提这件事的。
确实，张公公是受了太子和礼部尚书宫泽哲的委托来跟皇上讲这件事的。
太子和宫泽哲皆知张公公这人能把话巧妙地说到点子上，而且很会晓之以理，所以将这件事托付给他。反正眼下也没别的办法了，就让张公公试试看吧。
张公公见皇上起了疑心，忙说：“大理寺的那位李元李大人，确实是不可多得的查案能手，如今曣国尚有五宗疑案未破，这时将他处死其实并非明智之举。”
皇上顿住，随即开口道：“他所犯之错如此之严重，断不能从轻发落。”
张公公忙顺着皇上的意思道：“没错，陛下对他的处罚一点问题也没有，但是陛下，既然他还有用，何不先物尽其用后再做处置呢？”
皇上马上领悟到了他的意思，皱眉道：“你想朕先留他的命来将这五宗案查完？”
张公公马上微笑着点头道：“正是，陛下英明。”
皇上不做声。
张公公趁势道：“这李大人也不像是个滑头之人，陛下若肯延迟执行他的死刑，他自然是感激您的，届时，查起来案来肯定也会格外用心。”
皇上轻笑，摇头道：“这恐怕未必。一个知道自己横竖得死的人，还想他卖力做事？”
张公公也笑了，道：“若是换了别人，奴才也不相信，可这事放在李大人的身上时奴才是相信的。”
皇上笑了一下，继续往前行。
张公公知道他在考虑了，便不再多说，只亦步亦趋地跟着走。
次日早朝，皇上主动讲起了这件事，并宣布——由于李元破案有功，他决定将李元的死刑推迟一年，并让他在这一年里协助大理寺卿文志东调查剩下的这五宗疑案。
全场哗然，但很快大家便意识到这是一个十分明智的决定，于是皆纷纷出列盛赞皇上的英明。
皇上补充道：“死刑虽可缓，然当下也不能毫无惩罚，就先给他杖一百吧。”
众人没敢提出异议。
杖一百也是一个很重的处罚了，有不少人在被杖五十大板时就呜呼哀哉了，何况一百大板。
于是，李元被告知将于三日后的下午执行杖一百的刑罚，且在之后的一年里都不得离开京城。
很快，他的禁行令便被送达京城各个出口的守卫处。他成为了他们重点留意的人。
李元得到这个通知后向着皇城跪下恭敬地叩了三个响头。
人生苦短，只争朝夕。一年的时间可以做不少事情了。
李元既感恩又激动，好久都不肯起来。
这个消息到了傍晚时便由太子传到了闻莹愫那里，闻莹愫紧紧地抱着太子，目光缱绻地望着他问：“殿下有暗中出力，对吗？”
明明都不可逆转了，却忽然听说可以缓刑一年，这里头肯定是有人在做周旋的。
太子捧起她的脸亲了好一阵才说：“不是我，是张公公说服了陛下。”
闻莹愫道：“那么，张公公应该也是受了殿下的嘱托才会这么干的吧？”
太子不置可否。
闻莹愫微笑，温柔地抚摸着他的颈脖说：“那么，妾既要多谢张公公，也要多谢殿下。”
“嗯，我准备将我珍藏了多年的那块高古玉玉佩送给他。”太子道。
他知道张公公一直很喜欢高古玉，然而现实里要买到高古玉做成的藏品并不容易，况且价位太高。
闻莹愫道：“既然是妾的哥哥受他帮助，还是由妾这边来送他礼物吧。”
太子笑着刮了刮她的鼻子，道：“他喜欢高古玉，你就算拿出你全幅身家也未必买得到啊。”
闻莹愫便道：“那妾将所有的积蓄给你，当是妾买了你的那块高古玉。”
这件事毕竟事关李元，而并非仅仅是她，所以若是不给些钱太子的话她心里过意不去。
太子摇头，道：“你非得跟我分得那么清吗？”
闻莹愫道：“就当是我代哥哥跟你买的。”
太子见她坚持，只好点头。
…………
沈祝拿着两个鸡腿来找李元。
沈祝先祝贺他可以推迟一年执行死刑，然后道：“这一年里你好好表现，说不定一年后皇上因为你表现好而免了你的死刑呢。”
这当然是安慰的话，但沈祝知道——只要李元好好表现，加上太子从中助力，这也不是没有可能。
李元笑，接过他递过来的一只鸡腿大口地啃了起来。
没经历过不会懂得，对于李元来说，眼下活着的每一刻钟都是值得歌颂和珍惜的。他准备好好地规划一下，争取在这一年里完成毕生所愿。
查案是首要的，其次就是