雁门以北，阴山长城之外数百里的大漠中有一大片穹庐，这里就是鲜卑檀石槐后裔步度根的部落。
檀石槐之后，其子和连无能，又战死北地郡，导致鲜卑四分五裂。
西部鲜卑中，曾经参加过檀石槐会盟的索头部大人拓跋邻带众部落叛离鲜卑王庭，七分国人，使诸兄弟各摄领之。
中部鲜卑，单于蒲头与骞曼各据一方，争夺单于位，蒲头的两个兄弟扶罗韩和步度根也各自拥兵数万，自立山头，其中又以步度根实力最强。
东部鲜卑，则有素利、弥加、阙机等大人统领各自部落，分布在幽州以北。
如今却是中部鲜卑最乱，步度根驻扎雁门以北一带大漠，坐观鲜卑王庭争斗，但在其兄蒲头和从弟骞曼之间，他自然倾向于蒲头。
此时步度根的牙帐中，一个匈奴大汉怒冲冲的道：“步度根，汉人强大，那并州牧更是霍去病之流，我族既灭，你迟迟不发兵，定不能长久，再犹豫下去，迟早要被那并州牧灭掉！”
此人赫然是南匈奴右大当户乌洛兰呼产儿，当初匈奴一众大小王和贵族皆被徐荣一把火烧死，唯有这右大当户乌洛兰呼产儿竟逃了出来，偷偷跑到了塞北，找到了步度根部落，请求步度根发兵攻打并州。
如今已有数月，但看他此时的神情，显然是没有说动步度根。
坐在上首的正是步度根，他神情沉吟不定，看着气冲冲的乌洛兰呼产儿，最后还是摇头：“不是我不发兵，实在是发不了兵，几个月来，东面几个部落屡屡挑衅，劫掠我部落牛羊，杀害我部落子民，还要趁着王庭混乱的时候抢夺单于位，我此时若是发兵，部落难保……”
乌洛兰呼产儿又怒又恨：“你迟早要死于并州牧之手！”
不想他话音刚落，步度根身边一个汉人大声道：“大人拥兵十万，岂能惧怕什么并州牧，大当户要报仇自己去报就是，大人却不能任由你呼来喝去。”
“你这汉人，必是并州牧的奸细！”乌洛兰呼产儿指着汉人大骂。
汉人还没说话，步度根就不满的道：“你不要诬陷，杨汉是我从东面乌桓人手中买的奴隶，怎么会是并州牧的间隙？”
乌洛兰呼产儿怒气冲冲的离去。
步度根看着他的背影，徘徊了两步，犹豫不定，转头询问身边杨汉：“杨汉，呼产儿说的也有理，你们汉人不能小看，你说我该不该出兵？”
杨汉摇头道：“我们汉人有句话，攘外必先安内，而今北面王庭争斗不见结果，大人若是南下并州，恐王庭出变故，而且东面部落也是几番劫掠，实在不能离开，而且……”杨汉说到这里露出悲色：“中原如今乱的很，董卓劫持天子，汉人哪还顾得上出塞。”
步度根想了想，道：“汉人大乱是好事，我是不是该带兵南下，趁机夺取并州？”
杨汉神色微变，道：“大人一族是马上民族，入了中原未必是好事，就像南匈奴，进了中原，失去了大漠，再也回不来了。”
步度根皱眉想了想：“只取并州就是，劫掠些粮草。”
杨汉眼珠一转，道：“大人要劫掠并州，还需先安定好王庭，还有东面部落……”
步度根脸色冷了下来：“东面那些部落已经忘了我祖父檀石槐的威名了，也好，先打了他们再说。”
……
中山郡，郭嘉此番被张辽留守在这里，协助赵云防范公孙瓒，同时主持离间各部鲜卑之事。
此时，他拿着手里的一封信，喃喃道：“南匈奴大当户居然逃走了，又鼓动步度根南下攻打并州……”
他身旁的赵云色变道：“步度根答应了？”
郭嘉冷笑道：“他动心了，看来鲜卑还是太安逸了。”
赵云道：“军师有何妙计？”
郭嘉摸着下巴呵呵笑道：“先助骞曼杀了步度根的兄长蒲头，让鲜卑庭彻底乱起来，给步度根找些事做，免得他无聊。”
赵云不由赞道：“军师真是神机妙算，难怪主公放心留下军师主持鲜卑之事。”
郭嘉呵呵而笑：“难得看到子龙夸誉，看来娶得娇妻之后果然大不一样。”
赵云面色微红。
……
青州平原国，平原县外校场中，张辽指挥着士兵操练，关羽和张飞在一旁观摩，连刘备也过来了，还有那个年轻将领，名为田豫，年方弱冠，被公孙瓒派来跟随刘备。
张辽并没有藏拙，事实上他的练兵之法强悍，固然是在于操练之上，同时也在于他对军人的待遇、军属的优待、战后的抚恤多方面因素，刘备三人纵然得到，但也未必能得精髓，因为他们没有经济基础。
而且每个将领都有自己的固有风格，就像张飞，在那日被张辽点悟之后，已经大有改观，但还是时不时有暴脾气，而关羽在感染和激励士气方面差了些，他不擅长那些热血言辞。
他们二人的兵马均有改观，但仍是没有张辽兵马那般气势与凝聚力，这是张辽屡破强敌、屡战屡胜积聚出来的势，加之教习教导，平时军民鱼水，形成了自信、坚毅、勇猛的军魂，刘关张则是多年奔波，士兵早已离散疲惫，哪有那般精气神。
用一句话说，同是带兵，张辽的兵对他是敬爱，关羽的兵对他是敬畏，而张飞的兵对他则是畏惧了。
相比之下，张辽对田豫这个年轻人更是看好，田豫有着高顺的风格，虽然年轻，但行事带兵颇是严谨，稳重而勇敢。
这几