新平三年春，并州太原、上党，冀州中山、常山，幽州代郡，合计五郡，遭遇空前蝗灾，蝗虫所至之处肆虐一空，初春播下的青苗全数被毁。本就是青黄不接之时，无数百姓生活无着，求告官府。官府此时也正焦头烂额、自顾不暇，哪有功夫理会普通百姓，只顾纷纷上报，请求朝廷减免赋税，赈济灾年。
一时间各地郡县堆满了前来求告的民众，由于人数太多，各地郡县官府均不敢任其入城，将失地民众挡在城外。本就春寒未尽之时，百姓衣食无着，冻饿而毙者不计其数。正值百姓绝望之时，人群中忽有人高呼：“黄天将亡，炎天以代！随我者，入官府，得所食；取其库，裹我体！”随即当先冲入城内。“黄天将亡，炎天以代”乃是红巾众打出的口号，饥民为之所蛊惑，一时间应者云集，冲入城中府衙，开仓取库。当地官府准备不足，欲要阻止饥民，反被饥民冲击，或身死当场，或仅以身脱。仅仅三日之间，五郡城镇皆入乱民之手，挟裹流民达二十余万众，声势浩大，重举红巾叛旗，周边郡县无不震怖，官军莫敢摄其威，只能紧守城池，同时快马往中央求援。一时间，各地的告急文书如雪片般纷纷飞入京师。
与此同时，青、徐、兖、豫各地的红巾余党纷纷响应，相约共襄盛举，推举幽州人杜季为首，号为天命大元帅，攻州掠县，整个大夏朝的关东地区，竟纷纷陷入战火****之中。不过数日功夫，四州又有十数个县城相继陷落，插上了绛红的旗帜。京师闻报，百官咸惊，天下震动！而此时，赵旻一行人，才刚刚转出泗水……
从彭城往即墨，最方便的是乘船经下邳后转道向北，或经沂水，或历沭水，到达琅琊国的河道上游后登岸，此时距离即墨就只有不到三百里路；比起徇原路回到临甾，再取道即墨来说，不但距离近得多，而且用时也要短上不少。只不过来时是从泰山山脉的北麓而过，现今却是从山脉以南绕过而已。
至于是走沂水还是沭水，赵旻也询问过早先乘坐的那艘快船的船家。那船家名叫胡三江，一开始对于被赵旻挟持颇有些愤懑，不过赵旻后来对他隐约透露了身份，并许诺给他一个船曹丞的身份之后，立马笑逐颜开，一副向党国效忠的模样。此人本是跑船的帮工出身，积年做到船东，对周围的水文自是熟稔无比，当即建议赵旻走沂水，虽说距离略远些，但河道平直，行舟甚速，反倒比沭水用时快上一些。赵旻自然从谏如流，于是两艘船，五十亲卫，并五十余不情不愿的无辜群众，就此踏上了回返即墨的漫漫长路。
……
进入沂水以后，由于全程逆流而上，船只行驶全靠风帆，跟胡三江所说的“甚速”完全不沾边，日行不过只有四十里左右。当然，赵旻的眼光来自于后世，拿后世的船舶与这个时代还依靠人力和风力的船只来比较，自然毫无可比性，哪怕随便一艘游轮都不是这个时代最快的船只所能望其项背。
好在沂水基本就是沿着泰山山脉南麓而行，沿路山势起伏，形体厚重，倒颇有些壮丽的意味。船行其中，竟似驶入画卷一般，令人心旷神怡，倒也蔚为可观。加上老船家胡三江见多识广，加上颇有几分口才，无论是山形还是水体，或多或少都能说出点子丑寅卯来。一路上赏山色，涨见闻，倒也不算无聊。
三日后，船已行至徐州琅琊国开阳县境内。据胡三江所说，再有两三日功夫，船只就可以在盖县附近靠岸，剩下的就是陆路的行程了。
赵旻站在船头，听胡三江介绍：“前方即是?水与沂水合流之处，水体夹在沂山和蒙山之间，山体雄奇，沂水似被沂山生生劈开一般，蔚为奇观。”说话间，船体已至胡三江描述的所在近前，果见两座陡峭的山峰之间，江水一分为二，直如被山体劈开一般，看得众人是啧啧称奇。至于赵旻，后世好歹见识过长江三峡、黄山、张家界什么的独特地貌，眼界自然不是这群几乎没怎么出过远门的乡巴佬可以比拟，所以只是微微点头，虽然也表示赞许，却不似众人般大惊小怪。
说起来自从习得了‘投掷’技能，非但手上更加灵活、也更加有力之外，连带的眼神也比过去好了些。想来也是，整天拿把飞刀瞄来瞄去的，眼神不好怎么看得准目标？要不怎么后世的狙击手都要求视力出众呢！赵旻没穿越来之前与大多常人一样，眼睛说不上近视，可也不可能太好——成天的面对电脑、电视、手机，视力太好反而不正常。谁知道穿越来这个时空，别的倒还正常，可眼神是越来越好，不但比诸前世，就是跟这个时代的人相比，也算其中的佼佼者！
眼神好，自然就看得更远。赵旻远远望向被分开的江面上，似乎有一堆舰船的影子。只不过距离太远，看上去有些模糊，只隐隐约约地，似乎数量不少。赵旻也没有太在意，这沂水又不是自家所有，在泗水上就碰上过不少船队，多则十数艘，少则两三艘，便是独行的也不在少数。不过有些奇怪的是，自从进入沂水之后，再未见到其他舰船的身影。没想一直没碰上，一碰上的规模就不小。
站在船头的众人都正对着山势指指点点，没人留意江面。赵旻正有些无聊，只好把目光投注到前方的舰船之上，好歹也比一成不变的山脉新鲜不是？随着船只渐行渐近，由朦胧而渐至清晰，对面的船只也逐渐现出轮廓，赵旻却觉