武安魁这段时间过得相当不顺。
他本是颍川郡颖阴人士，原籍扶风，祖上乃是鼎鼎大名的武安君白起。不过世事变迁，他这一支传至今日，已近没落，即便在颖阴最多也算是三流世家，又不是耕读传家，只能勉强度日罢了。
颍川乃中原大郡，文化底蕴深厚，自古便出过许多文化名人和朝廷高官，可谓人才辈出，世家大族多如牛毛，生在颍川的士子可以说既幸运又不幸。幸运的是此地文风极盛，无论是求学还是做经，都能很容易的找到门路；而不幸之处在于本朝规矩，每郡每年的孝廉数量乃是恒定的，要想在人才辈出的颍川被察举，可谓千难万难。因此民间有歌谣曰：“要做官，莫颍川。”
而武安魁恰恰就是颍川众多士子中的一员，偏偏出身低微，学问也算不得出色，想要在这里出人头地自然很不容易。即便是愿意出仕为吏员，也因为竞争激烈的原因难以如愿。在这种情况下，武安魁干脆决定离乡到异地碰碰运气。恰好此时泰山郡费国县新r县令与武安魁的父亲有些交情，于是他背上包袱，千里迢迢跑到费国，委身在费国县做了一个书吏的位置。
武安魁学问不见得出色，但自幼便有宏愿，经世致用的知识掌握了不少。加上为人圆滑，又善于揣摩上峰的心思，在府衙里竟然如鱼得水。不过三年功夫，就从一个普通书吏爬到了县里的二把手，县丞的位置。这让武安魁自己大为得意，只要再努努力，熬上三五年，等到县令致仕或者离任，未必不能顶上这个六百石的位置，到时候也能尝尝一方大员的滋味。
可惜天有不测风云，新平三年，一场席卷全国的****到来。消亡六年的红巾再起，而武安魁所在的费国首当其冲，被红巾军挟裹着流民，一举攻陷县城，从此举县上下尽皆落入叛军之手。红巾是赤裸裸的农民起义军队伍，与做官的士绅阶层天然对立，因此原来的费国县令在红巾入城的当日就在府中自缢了。剩下的吏员们无路可逃，有的步上了县令的后尘，有的与红巾贼拼死一搏求仁得仁了，还有的被逼无奈，最终从了贼。而他武安魁，恰恰是其中投身最早的一个。
武安魁与大多数读书人不同，他从来没有一般士子所谓的傲骨。从根子上说，实际上是一个不折不扣的实用主义者。即如果能获得切身利益，他会毫不犹豫的去做；而一旦与之相背，也会同意毫不犹豫的弃若敝履。在他看来，红巾军的态势不错，可惜组织形式上一盘散沙。如果能够好好的规划统筹一番，未必不能在这日间腐朽的大夏朝争得一席之地。因此自打投敌以后，殷勤的献计献策，事事当先。而红巾的渠将天蓬将军本就需要熟悉当地状况而又有一定威望的人，来帮他理顺费国的政务，加上武安魁的建言往往言之有物，给了自己不小的帮助。一来二去，对武安魁的信任也也与日俱增，渐渐就将他倚为心腹，竟有拜为军师的打算。惟因部将力劝，认为武安魁毕竟官府出身，立场不明，而且投靠时日尚短为由，这才作罢。
不过武安魁的红巾之路也并非一帆风顺。至少天蓬将军麾下的各宿校尉就都不买账，时不时还要上些眼药，刁难一番。所幸前段时间他趁着宠信，提出在沂水分岔口虚摆水阵，实际在?水上游暗设铁索，拦截过往行船的计策，被证明行之有效。短短数日便截获了超过两百艘大小船只，这才堵上了不少人的嘴。
正春风得意之时，忽报有两艘船竟然突破重围，逃出断魂滩。武安魁闻报惊疑不定，按理说一般行商哪有这样本事？拦江的阵势、布铁索的位置、盘查人员的时间和人数，都是自己精心安排的，怎么会出这样的纰漏？为了搞清楚事实真相，他找来当时的溃兵细细盘问。而在他还没有问出结果之时，恰好发生了赵旻夜闯费国城，烧粮、夺旗、逃出生天的一档子事。听得来报，武安魁当时脑子就“嗡”地一声，知道大事不妙了。
果然，次日军中升帐议事，众多亲将和校尉纷纷鼓噪，言说依他的计策，结果出了这么大的纰漏，损失了上千士卒和大量粮草不说，关键是三军经此一事，士气落到了低谷，这一切都是因为他武安魁考虑不周所致，如今也必须为此事负责。这番话虽有些强词夺理，但也未为错。断肠滩逆流而上就是费国县城，既然将船只放进?水，怎会没料到费国遭到逆袭？便是往常对他信任有加的天蓬将军，这时也面色阴冷，沉默不语。
武安魁暗中恨得牙痒痒。这时他已经大致了解了事情的始末，谁知道上千的人马拦不住区区几十人？费国县偌大的城防竟让对方如入无人之境？你们这些泥腿子自己无能，偏偏要把责任推到老子头上来，焉有是理？
不过这时候众怒难犯，他也不敢胡乱攀咬，免得这些武夫犯起混来，说不好当场翻脸，直接来个白刀子进红刀子出，以现在天蓬将军的状态，未必便拦得住。但此事必须要给出一个交代，武安魁干脆一咬牙，央求渠将给自己一个机会，交一支精兵给他，他愿意立下军令状，保证把引起这事儿的罪魁祸首给抓回来。天蓬将军沉吟半晌，最终答应了下来，给他一曲亲兵，并将一名偏将派给他当副手，立刻出兵，捉拿胆敢捋虎须之徒。
武安魁心中明白派给自己的所谓副将，名为协助，实行监视。当然这也没错，这五百精兵都是红巾中的精干力量，断不可能贸