夜凉如水。
苏小小位于四层的房间露台上，一曲筝音奏罢，余音绕梁，空灵柔和。
赵旻跪坐于筝架之前，听苏小小将往事娓娓道来。
苏小小十五岁重操旧业时，已是临甾城内数一数二的红倌人，此时已经有了选择恩客的权利。她眼见于诸多姐妹备受欺凌，耗尽全部积蓄，终于在十七岁时盘下了濒临倒闭的青漪轩。从此苏小小便带着一帮姐妹，想尽各种办法，周旋于各色达官显贵之间，打响青漪轩的名气，竟逐渐让青漪轩重新焕发了生机。真正的转机是在五年前红巾之乱爆发之时，其时人心惶惶，百业萧条，青楼这样的娱乐行业更是门可罗雀，生意全无。苏小小却窥得时机，趁机从多家即将倒闭的青楼中挖来许多红角，悉心培养，终于在红巾乱平后凭借高人一筹的名声和口碑赢得了市场，与凝仙阁和翠云楼并称临甾三大红馆。
其实严格来讲，三家红馆虽是竞争对手，但各自主营业务还是略有差异，凝仙阁是以调教技艺闻名，许多达官显贵的家妓便是出自凝仙阁；翠云楼则是走的雏妓路线，楼中姑娘以鲜嫩质弱为买点，赢得了许多偏好这一口的客人的喜好；至于青漪轩直接走的服务路线，所有姑娘均由苏小小亲自培养，言谈举止，一颦一笑都有严格规定，让客人都有宾至如归之感，在三家之中口碑最佳。
不过身处男尊女卑的封建社会，一介弱质女流想要孤身创业何其艰难，如果没有一个强有力的靠山很容易就被人吞得渣都不剩。为了生存下去，只有选择一位拥有相当权势的大人进行投靠。事实上三大红馆都差不多，各有各自的靠山。
听到这赵旻不禁皱了皱眉，插言道：“既然小小姐已有靠山，何故现在却被人欺上门来。难道你那靠山竟不闻不问不成？”
苏小小凄然一笑：“或许是姐姐真的命不好吧。那凝仙阁背后的大人如今已是青州别驾，位高权重；翠云楼的那位虽要差些，至少也是青州兵曹掾，掌握一州兵马，虽然在非战时是个闲职，但好歹也是堂堂的五品上大员。只有姐姐我选择的靠山，当年便是州府长史，这许多年过去，却还只是个郡国从事。如果仅仅权势低些倒也罢了，毕竟都是州中数得着的大人物，不看僧面看佛面，无非就是背地里使些小手段，断不至于当面撕破脸皮。谁料那倒霉催的分属哪个郡国不好，偏偏是北海郡国从事，本就负责纠劾郡国长官、按治郡僚属的职务，遇到那北海郡守叛乱，他也犯了失察之责，已在月前自动请辞，告老还乡了。这一下变生肘腋，姐姐这青漪轩已经成了无人守护的鲜肉，自然个个都想上来咬上一口了。”
赵旻闻言哭笑不得，弄半天竟是因为陆旭的叛乱导致的青漪轩失了后台。说起来陆旭的叛乱倒有一多半是自己的直接或间接的促成，岂不是说正是因为自己，才害得这位美女姐姐苦苦支撑的青漪轩危机重重咯？果然是造化弄人，这下子于情于理自己都非出手不可了。
月光洒在露台上，泛起片片银屑，将苏小小的身影映衬得有些迷离，周围那一圈光晕更是有若仙子般不食人间烟火。望着那倾国倾城的侧脸，赵旻犹豫着开口道：“姐姐的困境，或许小弟能想些办法。”
苏小小缓缓走向赵旻，美目中烟波流转。“姐姐明白四弟的心意，但这趟浑水不是你能扛得下的。青楼一行，龙蛇混杂，其中关系盘根错节；上至手握重权的堂堂大吏，下至门口卖花引路的贩夫走卒，多少利益纠葛牵扯其中，又岂是你一个少年所能抗衡？”
赵旻刚要开口，不防苏小小一根食指轻按在他唇上，那异样的触感一下子将要说的话全都堵了回去。苏小小不待赵旻开口又继续道：“姐姐知道四弟想说什么。姐姐知道四弟出身不凡，你打算倚着家中权势，全力斡旋之下，未必便没有转机是吧？”
赵旻微微一愕，心说怎么个个都看出我出身不凡？难道我真的有侧漏的霸气溢出？但还没来得及说话就被苏小小抬手打断。
只见她冲赵旻微微一笑，不过眉间的苦楚却怎么也掩藏不住：“其实跟你说说倒也无妨，就当做诉苦也好。青漪轩目前最大的危机有二。一是官契即将到期，没有了那位大人的打点，今年的官契恐怕步履维艰了；二是这楼的主人跟我提价千万钱，想是收了谁家好处，欲将我逼出楼去。其实以上两点只要愿意付出足够的代价，也并非空中楼阁，最大的问题是——青漪轩没钱了！”
赵旻一愣，在他印象中青楼生意应该是现钱流通最快的地方，于是脱口而出：“怎么可能？”
苏小小苦笑：“外人来看未免有些不可思议，然而事实确是如此。平日里维护各方势力，与城门司、税利司、商盐司等的打点费用，特别是前番为那位大人打点脱罪，靡费数千万，最终都打了水漂。偏偏这段时间以来，另两家红馆处处捣乱，三日一小闹，五日一大闹，方才那些市井之徒便是如此，使我这财源受阻；所以别看姐姐我现下的风光，实际早已难以为继了！”
一边说一边走回筝架：“其实姐姐知道你有这份心意就行了。这么多年，姐姐也算看明白了，真到紧急关头，说好的守望相助，说好的鼎力而为，到头来却只有四弟你一个人挺身而出……其实想清楚了也没什么，姐姐这许多年也有些积蓄，这青漪轩的牌子谁爱拿谁就拿去，到时带些贴心知