苏曼被冬子抱起来，她捂住胸口，哇地一声又吐了一口血。
跟二赖一起的那个小子，叫大牛，十七岁，是新招来的。见状，忙地过来。
“怎么啦？不会一脚就成这样了吧？”
“爷，没事？”苏曼低着头，捂着胸口，在那里站了一下。
“大牛，别理他们，花子多了去了，要是我刚刚在这里，绝不会放这样的人进来，瞧把胡爷气的！”说着话，见他两还站在那里，有碍丞相府的形象，“快滚，也不看看这是什么地方？”
说完，二赖过来，冷不防往冬子的屁股上狠狠地踹了一脚，冬子正扶着苏曼，一点准备都没有，噗通两个人都跌趴在地上。
“走吧，再站在这里碍眼，你们只有吃亏的份。”
大牛说着，挡在二赖与他们之间，怕大牛再打他们，转身又对二赖道。
“别打了，失手打死了，岂不麻烦？”
“打死了又能怎样？告我去呀？”
“那什么，你跟花子一般见识，有失体面！再说你看她把那地儿吐的，赶紧找铲子铲了，被哪位大爷看到，非骂死我两不可！”
十三岁的冬子，扶起苏曼，几乎是半抱半拖着她走了十来步，怕二赖再打。
乞丐在这个京城，被打是常有的事，他们只能笑脸相陪，只能逃，别无它法。
冬子见他两进去了，才停下来，掸了身上的灰土，对苏曼道。
“这就不是我们来的地方，即便到这里来，也得穿好点，干净点，这些人，都势利的很！”
苏曼没有说话，她抹着胸口，只觉胸口痛的很，二赖的那一脚太重。
整个过程，都被北丐帮的花子看在眼里，他们见苏曼真是来找事的，丢下他两，走了。
“我再试试！”苏曼低声道：“瑶瑶病的厉害，再没钱医治，怕是活不成了。”
冬子无奈地摇了摇头，苏曼的脾气，就是这样，他也劝不了。
“要不这样，我们去后角门，那里的妈妈要好说话些，不会打人的。”
“我的脸上怎么样？是不是很脏？”苏曼看这冬子的脸，脏兮兮的。
“我们这样的，能怎样干净？”冬子没有正面回答。
苏曼走到小河边，蹲下来，冰冷的水像刀扎在脸上，苏曼忍着，把脸搓的通红。
丞相府的后角门，是二、三等丫头，老妈妈以及采买的人来去的，她们地位卑贱，一般说话还算比较和气。
他们走到那里，后角门虚掩着，苏曼站在离门几步远的小路上，冬子离的远远的，在那里等着她。
门开的时候，走出一个汉子，穿着蓝布大褂，手里拿着一张纸，一边走一边把纸叠起来，放进口袋里。
苏曼观察着，面相不是很和善，没敢上前说话。
苏曼没说话，倒是汉子说话了。
“喂，干什么的？”
“大爷，我”
“走走走，在这就是等上一天，也没人给你饭吃，还是到别的地方要去。”
苏曼走开了，汉子说的没错，当官的人家，乞丐没人上门要饭。他们哪怕把剩饭给狗吃，也不会拿出来给他们的。
苏曼见汉子走远了，又回来，站在原地，眼睛盯着那门。
陆陆续续又出来了几个婆子，苏曼没敢上前去，看着这些婆子，一副拒人于千里之外的脸，就知道不好说话。
丞相府的程妈，住在后街，进出丞相府，她都是从后角门走。
以前她在丞相府，打理后花园，在里面扫扫地，给花儿浇浇水什么的。
现在招了新人，让她领着新招来的十几个丫头，在后花园里做事。她教丫头府里的规矩，哪里去得，哪里去不得，见了主子怎么请安，怎么说话，等等。
这一日，老太太房里的许妈，要去街上给秋蝉姑娘代买针线以及几尺花布，开春了，她要给自己做两双花鞋。
经过后花园的时候，刚好与程妈碰上了。程妈见花园里没什么事情，该做的事情都布置下去了，借空回去侍候做月子的儿媳。
两个有说有笑地出了后角门，见门外站着个小姑娘，衣服破烂不堪，但那脸上，却还干净，透出清秀之色。
“这要打扮一下，不比府里新招来的丫头差！”程妈妈一边与许妈说笑着，一边打量一眼这个瘦弱的乞丐。
“两位妈妈！”
在经过身边的时候，苏曼开口说话了。
“什么事？”程妈站住了。
“花子还能有什么事？要口吃的呗！走吧走吧，这几年的年成，真是一年不如一年，你瞧这京城的花子，都成群结队，跟个苍蝇似的，躲都躲不开。”徐妈拉着程妈，“走吧，跟她啰嗦啥？”
走了几步，苏曼忽然道。
“两位妈妈请等一下，我就说句话！”
程妈妈好奇，站住。疑惑地看着苏曼。
“两位妈妈，我不是来要饭的，我想请问二位妈妈，府里还要人吗？”
程妈转头看看徐妈，才道。
“要啊，怎么啦？你能做什么呀？”
“你去前面的角门，小子会告诉你去哪里应聘。”徐妈不想逗留，她还要去集市上逛逛呢，她头也不回，拉着程妈就走。
“两位妈妈，我什么事情都能做，洗衣扫地挑水我样样都能！”
“她说她能挑水？”程妈忽然笑了，对徐妈道：“就她这小身板，怕是半天也挑不了一缸水。”
“咦，程妈，不若你让她给你家孙子洗尿布去，你跟我一起上街，咱两好好逛逛，怎么