上回徐老夫人生辰宋府也是送了株半尺高的珊瑚祝贺，如今她再来往的可是足比两珠珊瑚树还要重，女儿得婆婆看重，宋大老爷也是欢喜的。
宋大老爷惯来低调，生辰连整寿都不曾请宴，亲朋友好也知他这性子如此，都只是将派人送礼上门贺贺。
今日管家在门房处便忙得脚不沾地，宋氏族长送的礼比往年都要重，便又特意前来禀报一声。
管家前脚才跨出门槛，见着前院小厮被婆子带过来，听得他回禀的事又将脚给收了退回屋子。
“老爷，定国公府的世子与世子夫人前来贺寿！”
此话饶是平素从容镇定的宋大老爷听了都诧异不已，那家人怎么就是直接登门贺寿了？！
程氏扶着肚子站起身，“不管如何也是不能失礼，我随你去迎迎。”
惋芷却是将她又扶着坐下，“我随父亲去，带上三妹四妹，您好生的歇着。”
定国公府后来也是有邀请惋芷几回，她前两回都推了，后两回是因为李氏胎稳实在憋不住想出门，她才算是陪着李氏去的。定国公夫人都是以她娘亲故友发的邀请，如今她虽是出嫁了，以这层身份去迎两人，也算不得失礼。
宋大老爷也是这个意思，父女三人便到前边相迎。
许英耀夫妻见着宋大老爷都客气恭敬有加，说明来意，让人将寿礼献上。
来者是客，不管两人是否不请自来，宋大老爷邀两人到前厅，却不曾想许英耀笑着婉拒：“今儿是您的寿辰，本该讨杯酒喝的，却实在还有要事在身，只能是失礼请辞了。”
惋芷站在自家父亲身后就琢磨开来，定国公府的人行事都奇怪得很，总让人摸不清头脑。
宋大老爷自然也不会强留，准备问问儿子与这许世子交情究竟到了什么地步。
才送完人，管家又匆忙而来，神色激动竟是话都说不好。“老…老爷！有，有旨意到！”
这个时候有旨意？
宋大老爷心跳得有些快，抬头看了看天色，应该是才散朝的样子。
“摆香案。”他只是微一思索，便先吩咐接旨的准备，转身回正房更衣。
惋芷三姐妹也就在前厅等着，待夫妻俩出来的时候，一切准备妥当。
宣旨太监用尖细的声音娓娓念来，“……即日调任至吏部，任尚书一职，钦此。”
吏部尚书，正二品……
惋芷与程氏眼中顿时都是惊喜，宋大老爷到了吏部，那绝对是稳进内阁。
想着，惋芷激动的心情又平复些许，有些疑惑。
她记得，吏部尚书一直是要致士未获批的陈阁老担任的，朝堂上究竟是发生了什么？
那边宋大老爷已经谢恩接旨，只听得那太监笑眯眯的道恭喜，又说皇上得知今日是他生辰，还有赏赐。
宋家众人再度跪下谢赏，将宣旨太监送走后，宋大老爷捧着圣旨立在原地沉思许久，最终摇摇头叹气是有些想笑又想生气的无奈。
宫里确实将将散朝，张敬并未回内阁而是直接到了刑部衙门。
徐禹谦凝神在细读宗卷，听得人喊首辅，抬头便见张敬笑着朝自己点头，忙理理袖袍走出来朝他见礼。
“我要调阅几卷宗卷，你可现在可有空。”
知他是有事要讲，徐禹谦自是点头恭敬将他请到侧边的屋子，让人上了茶，又转身去宗卷室随意取几卷再回到屋里。
张敬端着茶碗，内中滴水未用，只看着茶叶在内中浮浮沉沉。