别看这些大娘老奶奶平时看着颤颤巍巍，风吹吹就要倒的模样，只听那厢伙计嚷了一嗓子：“今儿绿豆糕便宜啦，一文钱两盒。”顿时便觉大地在震颤，一群妇人蜂拥而至，竟硬将金璜给挤到了门边上，有个看着身材矮小，头发花白的老妇，如同滚木擂石一般直直冲来，金璜忙闪身移到一边，那股势不可挡、志在必得的霸气，实在无人敢擢其缨。
那厢挤做一团，金璜瞅了个空，对掌柜亮出金凤翎耳环，掌柜知人的标志，忙将金璜请进里屋，又命人端上香茶。金璜开门见山问道：“帝行门跟北朝皇廷是什么关系？”
老掌柜点点头：“这个需要半个月，还请姑娘耐心等待。”不管哪个国家，涉及朝廷里的事，特别还是这般机密的事，半个月能探出个究竟，已是万花楼的本事了。她自然没什么意见，在账簿上记了一笔，便起身告辞。
挑帘出来，外头依旧人头攒动，嘈杂非常。在这地方谈点秘事还真省心，别说是隔着远了，便是站在门口听，都听不清屋里人在说些什么。便宜的绿豆糕一卖完，顿时那些人便散开了，店铺里顿时安静不少，金璜这才得以靠近摆着糕点的架子，刚出炉的玫瑰酥香气扑鼻，还有撒着亮晶晶糖霜的地瓜饼，忍不住买了一些带回去。
刚出了万花楼没几步，敏锐的直觉告诉她，边上有人在盯着她，不由警惕起来，将玫瑰酥挪到左手上，右手悄悄缩回袖中，将匕首慢慢出鞘。
一阵劲风从背后袭来，果然有人，早有防备的金璜拧眉侧身闪过，与时同时，右手一翻，几乎就要亮出匕首。仔细看去，却是个小孩子，全身衣服破破烂烂，又脏的很，原来是个乞儿，目标应该是她手上的糕饼。“啧，就算是个小孩子，抢东西也是不应该的，乞丐就该守乞丐的规矩，没事学强盗做什么。”话一出口，金璜又想起薛烈说的：“跟老大娘似的说教个不停。”不由自己也觉得好笑。
乞儿一击没得手，拔腿就向前跑，生怕金璜追上去揍他。本来金璜完全不想追的，要是他哭哭啼啼或是讨个饶，兴许她一高兴，不仅原谅他，还会把手上的糕饼送给他吃。这么一跑，金璜顿时有一种很不高兴的感觉：难不成我还跑不过这小子。莫名其妙没来由的好胜心一起，她提气向前疾行，几个纵跃，便落在乞儿面前：“想抢我的东西，没这么容易！”
乞儿跑的气喘吁吁，见金璜从自已背后凌空跃在面前，早就惊的坐在地上：“你是妖怪。”金璜冷笑道：“妖怪的东西都敢抢，那你是什么？”
从围观的人群中钻出一个熟悉的身影：“别在这招摇。”原来是薛烈，他低声对金璜道：“赵叔那里又接生意了，快回去。”金璜点点头，正准备离开，却见那乞儿扑通跪在她面前：“好心的姐姐收留我吧，我没爹没娘，快要饿死了。”
金璜皱皱眉，将一包地瓜饼都给了他：“饿死了就把它都吃了，阿烈，我们走。”薛烈笑道：“你怎么不把玫瑰酥给他？”
“我喜欢吃玫瑰酥，就当没买过地瓜饼不就好了。”
“赵叔知道了又得吹胡子瞪眼了。”
“瞪就瞪呗。”
两人说说笑笑，径直离开。周围人见没了热闹可以瞧，也渐渐散开。那个乞儿抱着一袋子地瓜饼，躲在偏僻的小巷里，大口吃着，刚吃掉一个，边上就围过来几个成年乞丐，伸手去抢，这小小孩子哪里抢得过大人，任他怎么挣扎，那一大袋子地瓜饼，还是被抢走了。
他怔怔看着那几个成年乞丐离开的背影，低下头，抱着膝盖，委屈的眼泪不停往下掉。
“真没用，就知道哭，你都这么大了还只会哭。”一个不带一点同情心的声音在他面前响起。他抬头一看，金璜叉着腰站在他面前：“你要是有本事把东西抢回来，我就收留你，要是抢不回来，你就自生自灭吧，反正也是个废物。”
乞儿闻言，瞪着双眼：“真的？”
金璜挑眉道：“自然是真的，你抢得回来么？”乞儿一咬牙，便照着那几个乞丐离去的地方追去。
薛烈不解问道：“你干嘛？”
金璜微笑，脸上露出回忆的表情：“我像他这么大的时候，已经进了金院，天天学一堆东西……你不觉得，也该培养一些年轻人了么？”
薛烈斜眼看着她：“年轻人年轻人，你自己才几岁啊。”
“一入江湖岁月催，心老了。”
乞儿半天没有回来，薛烈说：“走吧，他不可能抢回来的。”话音刚落，便见那乞儿拖着已经被撕破的纸包回来了，里面装着地瓜饼。他身上有伤有血迹，看样子挺痛，不过咬着牙硬挺着罢了。见到金璜，他伸出手，让她看见手上的纸包：“我抢回来了，姐姐要说话算数。”
金璜点点头：“算数，你今年几岁了？叫什么名字？”
乞儿想了想：“六岁？也可能是七岁，不知道，没有人告诉过我。没有名字，人人都叫我小要饭的。”
金璜笑道：“看你这脾气硬，骨头也硬，叫你小石头可好？”乞儿点点头，金璜继续道：“你怕吃苦吗？”乞儿拍着胸脯道：“不怕。”
“以后，我叫你做什么，你就做什么？”
“只要姐姐收留我，我什么都听姐姐的。”
“走，回家去。”
正等着地瓜饼的赵叔看见金璜与薛烈带回来一个小孩子，小孩子手里捧着个纸包，纸包里放着已经被揉碎的