按照规矩，悟真天道以外的弟子是不能参加“红尘考”之试炼的，但有七殿首座之一的成音子作担保，这事儿倒也不算难办…特别是此事从一开始本就顺了自修一脉的用意，所以即使是执法殿首座等人，也并没有故作为难，反而简单询问之后就予以放行了。
这个过程中，甚至没有人召见燕孤鸣，只是象征性的派来几个年轻弟子向他确认了一些规则和时间，红尘考试炼的事情便算是做了决定，然而越是如此轻率的安排，却越是暗示着这次试炼的艰难…
按照以往试炼的惯例，每年参加红尘考的弟子不会超过五人，而师门方面一般会将其分成两组，在下山之后再分别下达任务，至于任务的内容大多是剿匪、除魔之类的目标，但根据现实情况又不会那般单纯，而在任务进行之中负责监督的长老大多不会插手——只有在判断出现生死危机又或者受试者之行为违反道义之时才会主动现身。
可以想见在这种规则之下，身为试炼考官的长老拥有着相当大的权力，甚至可以说，参加试炼的考生们的生死也完全受到考官的制约…燕孤鸣没有把自己的小命交在别人手里的打算，也没有放任自修设计陷害周慕青的意思，所以在正式出发之前，还需要再做一些准备工作。
装备方面，若是只有一把逍遥扇未免太过寒酸，幸好，先前从李四哪里得到的银丝手套也一直被他带在身边，为了应对可能遇到的更大的危险，燕孤鸣只好亲自动手，给这副手套来个手动魔改…对于锻造功力已达宗师的他而言，这不算什么难事，所以在处理完这方面的事宜之后，燕少侠又把目光投向了其他方面的准备。
——既然注定要和人动手，甚至还有可能遭遇死亡危机，那么能够应对各种情况的丹药自然也不可或缺，在这方面，草庐虽然毁于大火，但灵药殿显然不可能缺少丹炉和药材，向成音子借用了一些必须的物品之后，燕孤鸣终于正式开始开炉炼药。
就和七年前一样，手法纯熟的少年把一份接一份的药材放进鼎炉，而侍候在一边的杜萱萱则负责将预先准备下的药材进行各类处理分别，最后再以半成品的模式交到燕孤鸣手中，持续进行炼药的过程，提高配置丹药的效率。
只是这一次，生性活泼的杜萱萱却没了往日的笑颜，陪伴在燕孤鸣身边的他一边尽心竭力的将一份份药材处理好，送到燕少侠的手中，但与此同时却又始终带着担忧的神情…
“好了，这便是最后一份了。”
熄灭炉火，燕孤鸣单手一推，凭借温和的气劲将炉内的丹药送出，橙红色的圆润外表如金如玉显然不是凡品…按道理说，如果只有普通品质的七叶莲配合一些寻常药材是不可能炼制出“九转还魂丹”这种等级的药丹的，但到了燕孤鸣这种足以化腐朽为神奇的程度，这点儿小事确实不在话下。
“今天还多亏了萱萱帮忙，否则为兄一人恐怕力有不逮呢。”
“表哥…”
“怎么了？”
“表哥，你当真要下山参加红尘考吗？”
犹豫再三，杜萱萱终于还是把这话问出了口，作为成音子的孙女，这些事情她能知晓显然也不出乎燕孤鸣的意外…杜萱萱天真烂漫不假，但也不是笨人，就算成音子未曾明言，先前才发生过火烧草庐这种事情，此回红尘考的危险如此可见一斑，自来到悟真天道，萱萱可算是最在意燕孤鸣安危之人，此刻燕少侠欲入虎穴，她又焉能不急？
然而瞧着神色惶急的女孩儿，燕孤鸣却只是始终带着温暖的笑容，不言不语。
“表哥！你可知道就算是平日，每年的红尘考也时常会出现有悟真天道弟子重伤的事情？何况这次的红尘考是由执法殿和行道殿的两位首座主持，你就这么冒冒失失的参与进入，万一，要是有个万一…”
“哈~那到时为兄不是还有这救命的丹药可以用吗？”
“表哥！”
“好了，好了，萱萱说得，为兄都明白，也知道你是为了我好，但为兄也有不得不去的理由啊。”
“那表哥倒是说说看，为何非去不可！？”
“这嘛…天机不可泄露。”
“…”
并非是燕孤鸣不愿将一切对杜萱萱开诚布公，只是这件事情甚至有可能牵扯到自修、天修两门的全面内斗，此刻把事情说给这么个小姑娘听，实在有害无益。
更何况燕少侠既然已经决定入局，自然不会完全放任局面沿着自修一脉设计的走向前进，到时候更少不了矛盾冲突，周慕青作为漩涡的中心注定无法抽身，但从这个角度来看，却没必要把杜萱萱也一起牵扯进如此危险的事态。
“表哥答应你，等这里的事办完，就带你去逍遥谷转转可好？”
“…”
“两位师姐也多年没见萱萱了，你一去，他们肯定也会高兴地。”
“表哥…”
杜萱萱还想说些什么，但燕孤鸣却摇了摇头，打断了小姑娘的发言。
“好了，时候不早，为兄还有些事情要办，今日便到此为止，有什么事儿等我回来再谈吧。”
将刚刚炼出的丹药分装成两份，燕孤鸣掸了掸衣袖除掉那些浓重的药味，之后便离开了丹房。
按照从成音子那里得到的消息，红尘考会在明天正午之前开始，所在趁现在天还未黑透，燕孤鸣转出灵药殿，便又向后山上清崖而去…早些时候他就已经托人带话，希望能在红尘