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高迎祥闻言冷笑了几声,崇祯听出了笑声中的讽刺,恼羞成怒道:“何故发笑?”
高迎祥讥讽地说:“陕北的老农都知道的道理,你堂堂一国之君却连老农都不如。农民种地,不是因为你多勤劳就会多些收成,还得看地是否肥沃,老天爷给不给饭吃。若是贫瘠的劣地,干旱无雨,就算再努力也无用。你以为做一个好皇帝,光靠勤勉就足够了吗?如果你是一个好皇帝,为什么天下有这么多人没饭吃、没衣穿,流落他乡、插标卖首?”
崇祯被怼的一愣,继而低下头,若有所思。
温体仁站在百官人群中,位列靠前,能够听清高迎祥的话,闻言连忙打断他,对崇祯说:“陛下,献俘礼的时辰不可耽误,请即刻移步午门,切勿听这闯贼胡言乱语,不如将其嘴封住。”
崇祯摇了摇头,“不需如此,他说的也不无道理。治国亦如耕田,要与地斗,还要与天斗,仅凭朕一人又如何能中兴大明……”
话中虽然没有明说在座的各位都是垃圾,可是百官都听出了弦外之音,纷纷跪下,齐声说道:“臣等无能,罪应万死!”
“都平身吧……”崇祯意兴阑珊地说,“不要误了献俘礼的时辰。”
献俘礼的最后一站在午门,按事先制定的流程,由大臣当众宣读捷报后再处置“敌酋”。这个宣读捷报的差使最合适的人选是兵部尚书,虽然崇祯不怎么待见兵事上没有独到见解、召对时总是呆滞木讷的张凤翼,但是没有更好的人选,只能交给他了。因为这个原因,对于这个环节,崇祯显得漫不经心,对于宣读捷报前冗长的准备过程更是兴致不高,无聊地东张西望。
突然他在参与献俘礼的百官人群末尾处看到了一个铁塔般的武将,面生得很,而且看服侍穿着品级不高,登时来了兴致,叫来王承恩询问。
“这个铁塔般的武官是如何进来的,看他样子品级较低,按理是没资格参加献俘大礼的。”
王承恩连忙说:“奴婢去问问。”转身下去打听。
过了片刻,他返回禀报:“回万岁爷的话,这人是押送闯贼高迎祥进京的将领,是琼海镇中的一名千总,高迎祥就是被他亲手擒获的。”
崇祯眼睛一亮:“哦?居然是擒获闯贼的忠臣。等到此间事了,你安排他来见朕。”
这个小插曲并没有影响献俘大礼的进行,张凤翼宣读了捷报之后,高迎祥被押往菜市口,处以凌迟的酷刑。
民间管凌迟叫千刀万剐,虽然血腥无比,但是阻止不了老百姓观看的浓厚兴趣,刑场早早地就挤满了看热闹的人群。高迎祥也算硬朗,被活生生割了1560刀才血尽而死,这个流民军领袖人物就这样以最悲惨的方式死在京城,消失在历史长河中。
黄猛甲没有去观看这个汉人发明出来的酷刑,战场上再残忍的杀戮他都亲手制造过,可是他并不习惯折磨完全无法反抗的俘虏,在他看来这是懦夫的行为。他也不知道自己被崇祯盯上并打算召见的事情,耐着性子参加完冗长的献俘仪式后,感觉放下了千斤重担,决定以后说什么都不参与这类仪式了,那些汉人文官的话又啰嗦又无趣,还是战场上更适合他。就在他准备打点行装,带着部下返程时,几个太监在宫中侍卫的护送下找到了他,说是有人要见他。
黄猛甲不知道太监来访意味着什么,还以为是哪个大官或王爷要见他,本想拒绝,可是一想这京城是天子脚下,街上随便一个人都比自己官大,自己惹上麻烦事小,给自家将军带来麻烦就不好交代了,便按太监的吩咐,没带一个部下,孤身一人跟着去了。
太监带他走的是玄武门,这也是宫内日常出入的门禁。黄猛甲只在献俘礼时去过午门,以为皇宫就这一个大门,现在看到同样巍峨的玄武门,以为这是哪位大官的府邸,心中嘀咕,这府邸也太气派了,快赶上皇帝了。
穿过重重宫殿,一行人来到了御花园,这时的黄猛甲已经快绕晕了,突然来到一处园子,见园中奇石罗布,佳木葱茏,其古柏藤萝,皆数百年物,将花园点缀得情趣盎然,羡慕不已,心想这汉人大官就是会享受,在这里简直是神仙一般的日子啊!原来以为将军的南园就是最好的地方了,没想到天外有天,这里比南园不知道高了多少个档次。
绕到了一个凉亭附近,小太监不再前行带路,而是让他自己进凉亭。
黄猛甲摸不着头脑,自己进了凉亭一看,里面已经有两个人。一个坐在石凳上,看上去二十多岁,穿着明黄色的鹤氅,年纪不大,可是头顶有不少白发,脸色也很苍白,似乎是常年操劳过度;另一个年纪相仿,看打扮倒是和领自己进宫的小太监差不多,站立在一侧,没有落座。
坐着的男子问他:“你就是琼海镇千总黄猛甲?”
黄猛甲习惯了特战队长的称呼,乍一听千总这个职务有些不习惯,愣了一下,才想起好像自己是被挂了一个千总的头衔,是用来应付朝廷的,便点了点头。
问话的自然是崇祯了,他打量了一番黄猛甲的体格,赞叹道:“只有这般天神一般的人,才能擒高迎祥这样的巨寇!”
王承恩也说:“武将见过不少了,唯独这样健壮悍勇的平生第一次见到。”他见黄猛甲傻愣着不知道回话,便提醒道,“黄千总,还不把你生擒高迎祥的事给皇