司马道子越想越是心惊。
他甚至考虑，除拜访琅琊王氏之外，是不是要主动给桓氏送去书信，为自己再寻一条后路。
固然会背叛司马曜，可谁让后者不听劝，蚍蜉撼树，偏要往死路上走？
正摇摆不定时，一辆马车突然正面行来，同司马道子的车架擦身而过。
健仆正要出声喝斥，却见司马曜推开车门，看着马车上的徽记，当下令他闭嘴。
“殿下？”
“走！”
司马道子知道，自己这个诸侯王，遇上王谢士族照样什么都不是。再加上为出行方便，并未打出诸侯王仪仗，实不好追究对方无礼。
更何况，迎面过来的这辆马车虽非王谢，却是高平郗氏。如他没有认错，车内的不是旁人，正是郗愔长子——中书侍郎郗超！
桓温驾鹤西归，郗超入朝为官，纵然和郗愔不和，仍无人敢小看他半分。
最主要的原因，他身后站着桓氏，更准确点说，桓容！
目送马车行远，司马道子心头发沉，想到自己今后的处境，莫名感到一阵心慌，连声吩咐健仆扬鞭，尽速前往乌衣巷。
郗超没有认出马车，为他驱车的护卫却认出了对面的健仆。
“郎主，是东海王。”
“无需介意。”郗超靠在车壁上，手中捧着一卷竹简，道，“对方既不出言，当不晓得就是。”
“诺！”
马车一路行至青溪里，停在丞相府前。
门房听到辅首被叩响，探头一看，认出是郗超，当下躬身行礼，一边让人往郗愔处禀报，一边打开府门。
这段时日以来，郗超隔三差五就会来拜见亲爹。
起初，郗愔依旧不待见他，有机会甚至直接将人打发走。近段时日以来，态度有所缓和，并下令府内，遇郗超登门，直接开门就是。
郗超跃下马车，官朝服早已经换下，未戴冠帽，仅以葛巾束发。轮廓稍显清瘦，却不显得孱弱，反而显得飘逸自然。
奉命来迎的忠仆恭敬行礼，随后直起身，目送郗超背影，恍惚间觉得，比起二公子和三公子，还是大公子更类丞相。只是不晓得，父子俩为何会走到今日。
郗超半点不见外，无需人带路，信步走到正院。越过满庭桂木，披着一身清香走进室内，正身行礼，坐在郗愔对面。
“阿父。”
“恩。”郗愔没有处理政务，而是摆出棋盘，示意郗超执黑，“与我手谈一局，如何？”
“诺。”
郗超正色应诺，以布巾拭过手，执黑先行。
棋盘上黑白拼杀，一时间不分上下。
郗愔又落下一子，突然道：“你今日来是为何事？”
郗超沉思两秒，才于棋盘上落子，口中言道：“官家三度书信幽州，阿父想必知晓？”
“我知。”
“官家私下招揽吴姓之事，阿父也知道？”
郗愔眼皮未抬，状似一心一意思考棋局。良久才点头，沉声道：“我知。”
“既如此，儿来意如何，阿父定已成竹在胸。”
郗愔没说话，捻起一粒白子，悬于棋盘之上。
“我不会答应。”
“阿父，”郗超没有继续落子，“大司马去后，桓氏仍握牢权柄，有五成原因，是将手中权力交给桓敬道。”
“你想说什么？”
郗超退后半步，深吸一口气，沉声道：“儿知阿父所想，但是，阿父可曾想过，高平郗氏今后的处境？”
郗愔皱眉盯着郗超，等他继续向下说。
“阿父官至丞相，手握北府军，在朝中一言九鼎。但是，阿父可曾想过，后继者为谁？”
“非是儿妄自菲薄，以儿之能，更重于谋士，八公之位不可企及。二弟能镇守京口，至今未出乱子，全仗阿父留下的人手。三弟尚未外傅，又如何能担当重任？”
郗超没说一句，郗愔的表情就沉下一分。
不是郗超说得不对，正相反，他知道郗超所言句句属实，心情才会变得沉重，脸色愈发难看。
长子同他不和，满朝共知。
次子爱好清谈，才学是有，却比不上长子。镇守京口这些时日，是依靠他留下的班底，政务军务才能顺利进行，始终没有出现大的问题。
三子年纪尚幼，纵然加以培养，恐怕也难压服族中上下。
不是人人都有桓元子的运气，生出个桓容这样的儿子。
“阿父日前调兵驻广陵，想必是察觉官家，为保全族所做的准备？”郗超话锋一转，道，“喊做旁人，儿不能说此举不对，但是，领兵之人是刘道坚，儿以为事情恐不能如阿父所愿。”
郗愔皱眉。
“此言怎讲？”
“此人貌似忠直，实则脑后有反骨。”郗超肃然道，“如能纵其志则罢，如若不能，必改弦更张，转投他人！”
不待郗愔出言，门外突然传来一阵急促的脚步声，继而有忠仆跪倒在门前，道：“郎主，方才传来消息，蓝田侯卒了！”
闻听此言，郗愔和郗超都是一惊。
王坦之病况日重，满朝文武都知事情不好。但是，万万没有想到，太原王氏遍寻医者良药，终没能拖过半年。
“丧讯可有发出？”
“尚未。”忠仆回道，“闻有王氏家仆往谢府送信，并有快骑驰出建康，据悉，是往西去。”
郗愔默然良久，终叹息一声。
“阿父？”
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