那黑影唬了战英一跳，她退后一步握紧手中的锤，定睛一看，原来是程三。
程三立在离战英三步远的地方，见战英后退一步，他便又欺身往前走了一步。
“三块方石你完成不了了吧？”他看着战英用布缠着的左手，脸上浮起志得意满的笑“看看，一个小姑娘，何必这么要强？”
战英知他这么晚在这堵她，必是起了歹念，她对程三拱手为礼“使役长，今天的三块方石我已经完成了，明早去采石场便可验收，天色已晚您尽早回去歇息。”说毕绕过程三紧着往自己住处走了几步。
程三也不再挡她面前，只在她身后走着“女人嘛，天生有优势，服个软，以后的日子不必这么难过；不服软，也许以后比这难的日子多了去”
战英见离屋已经不远，知道程三今天对她也做不了什么，不若把话挑明，也许能绝了他日后的骚扰，她便立住回身挑眉问道“那么使役长可否指条明路？”
程三以为她要开窍了，喜上眉梢“你可知你同屋的锦绣，得罪了县丞夫人，必须在此服役三年，可她机灵，为自己谋了个好日子过，每日不用服役不说，还有李富贵家的为她浣衣，伺候饮食，活得不比闺阁中的小姐差吧？”
战英定定直视程三的眼睛“程爷您指的路是您自以为的康庄大道，对我来说却是不归路。人各有志，有的人可以为了裘衣暖床违背自己的本心，有的人却可以因为尊严付出生命。即便我知道往后的日子寸步难行，但这便是我的选择。”
程三见她如此不识抬举，有些着恼“好，好，路是你选的，给你康庄大道你不走，以后别哭着求我程三。”
战英往住处奔去，她倒不怕程三对她用强，从小爹爹便为她请了文武二位老师，武学造诣虽然不高，但近身格斗擒拿也足以自保。三哥教过她战家枪法，可惜她只抖得漂亮的枪花。老师说她在射箭上有天赋，准头好，但身为女子挽弓力道不足，妨碍了她在射箭上的发展。之前几位哥哥都在为她寻轻巧好用的弓弩，只可惜还未寻到便遇上家变。她只怕程三会拿评判书相要挟，想到这，战英立刻停住，回身——
“程使役长，您说如果县丞夫人知道锦绣姑娘在这过得悠闲自在，她会作何反应？”
“你！”
战英莞尔一笑施施然离去了。
程三在她身后气的咬牙切齿，他知道战英一介罪犯见不到县丞夫人，只是告诫他不要逼她太甚。
好，好，对付她还有的是手段，不必用强，他自会让这高傲的昔日相府千金跪在他脚下求饶！
战英回到屋内，李氏就在她后脚回屋。看到她手上的伤，心善的李氏只呼阿弥陀佛。李氏也曾有过女儿，但遗传了李富贵的痴傻，六岁那年掉入河里淹死了。如果没死，应该如战英一般大了，所以她对战英总有些怜惜。她拿出晚膳时分偷偷藏起的锦绣没吃完的面饼，递给战英。
“我见你晚饭时没有来领干粮，就给你藏起了这个。”
战英心中渐暖，似乎也不觉得冷了。待李氏给她重新包完左掌后，她对着油灯翻开了战兵神策。
锦绣沐浴完依旧去了程三屋中，见程三今日似乎情绪不好，在大口灌酒。锦绣漾起醉人的笑，柔若无骨的手攀上程三的肩轻轻捏着捶着。程三捏起她下巴端详，明明被捏得有点疼，她依旧媚颜笑着。
在还没见到战英之前程三以为女人都应该是锦绣这样，可是见到战英才知道世上还有那样的女人。桀骜，聪慧，倔强。这极大激起了程三的征服欲。想到这，他看着锦绣那奴颜媚骨的样子突然就有些烦，猛灌几口酒后，挥着手让锦绣回屋去了。
锦绣见程三对她的态度大变，心里不免惴惴，这可是从来没有过的事，她担心自己这一年多的好日子到了头。她还记得自己刚来采石场的日子，苦不堪言，就像那路边的野草，谁都能来踩上一脚。她不想再回到那样的日子！
况且她委身于程三也不是没有别的打算。
她本是晏阳城辖下松阳县一个青楼的女倌，一次机缘巧合，松阳县丞成了她恩客，本允诺她要为她赎身，抬进门当小妾，不想县丞夫人是妒意极大的女子，且县丞的官职都靠岳丈大人谋来的，极其惧内。于是锦绣便被冠上偷盗县丞财物的罪名下了狱。县丞夫人尤未解气，在她脸上刺了字把她弄到这工事大营服这最苦的役。
锦绣庆幸自己这身皮囊，让她不至于在这里服役致死，有了程三的照应，日子过得也算不错。不用上工，有人伺候，想去集市逛逛也是可以的，程三还会时不时给她些银钱。她觉得女子的命运大抵就是如此了，找一个男人倚仗，就能过上好日子。她盘算着这程三虽样貌丑陋，但尚未婚配，又有正式差事，等她三年服役满，再哄了他娶了自己，也算明媒正娶的使役长夫人。
眼看这一切都按她盘算的进行，今天程三的态度大变令她心里极度不安起来，不知是哪个关节出了问题？她心里闪过一个人—那新来的女子！一定是她！她暗暗咬了咬一口银牙。敢跟她抢，她一定不会让她好过！
战英在灯下看书，莫名就觉得有些冷。她不会知道自己已经莫名其妙被视为大敌，她也不知道女人的恨会有多么可怕，尤其是底层挣扎受过苦的女人，为了保住自己拥有的东西，能使出怎样可怕的手段。
前面等待战英的，是一条荆棘满地的路