王阳明尚不相信，苏沐笑道：“顾大哥果然是沙漠中的行家。这燃香取水之法，只有夏人中最了解沙漠的人才会知道。”
原来这个地方原本是河道，后来河道干枯，水源其实并未消失，只是渗入到沙子之下，成为了地下暗流。顾惜风燃香埋入土中，烟气不能直直冲上来，就会自行寻找其他出口，而烟气找到的路径，自然就是地下的河道，所以顾惜风断言冒烟的地方挖下去，一定会看到水。
当下几名身强力壮的军士拿了方便铲来挖土，直直挖下去七八米深，才见一小股浑水咕嘟咕嘟地冒了上来，王阳明见那水浑浊异常，愁道：“虽然有水，却怎么能是人喝的。”
顾惜风道：“不碍事。”取出纱布做的外衣，将其覆在水源上，水渗过了纱布，但是沙子却被挡在衣服外面，眼见水立刻清澈了不少，顾惜风将纱衣拎起，将一小包水倒入皮囊中，道：“沉淀半天，傍晚时分就可以喝了。”
王阳明这才恍然大悟，心道劳动人民的智慧真是不可小觑。当下命一个军士专门负责取水，慢慢灌满了十几个皮囊，终于暂时解了燃眉之急。
王阳明将国子监几人和顾惜风等人叫到身边，道：“虽然顾大哥的方法暂时解了水源之急，但是咱们一百人，加上马匹，这些水只能再坚持一天。我看咱们当务之急是赶紧往回走，在回去的路上找到最近的水源地，这次出征就到此为止，剩下的任务就是班师回朝了。”
众人都点头称是，搭起帐篷，就地休息。顾惜风吩咐，除哨兵外，其余人不可轻易走动，避免水分消耗。待傍晚时分，太阳已经下山，王阳明即下令众人上马疾驰，向东方而去，星夜行军，为的也是能够减少水分的蒸发。就这样夜行晓宿，路上又幸运地找到一处绿洲，做了一个大的休整，一直走了七天，才望见了巾帼营的阵地。原来巾帼营在嘉峪关正西布防，王阳明他们一路向东，正好是奔着巾帼营而来。
王阳明派先锋去通报消息，不过半个时辰，就有巾帼营的先锋出来迎接。王阳明见那先锋虽是女流，却长得五大三粗，说话也是粗声粗气，暗道难道巾帼营中的女子都是这幅长相？那苏沐和沈青黛岂不是巾帼营中数一数二的美女了？
听那先锋道：“王校尉何在？下官巾帼营先锋郭艾，前来迎接。”
苏沐和沈青黛早在马上望见她，策马上前道：“郭姐姐，几月不见，无恙否？”
原来苏沐和沈青黛之前在巾帼营中受训，与郭艾十分相熟。郭艾是巾帼营统帅的养女，向来得统帅信任，所以担任先锋一职。郭艾见了熟人，分外开心，道：“苏妹妹，程妹妹，你们都完好地回来，真是可喜可贺。不知王校尉可在军中？”
王阳明策马上前，拱手道：“有劳郭先锋，还请这就带我们前去巾帼营吧。”
郭艾见王阳明年纪轻轻，居然是这些人的首领，心中不大相信，但是看鹰扬军全员俱都听他号令，这才知道军中所传不虚，这王校尉虽然年轻，却的确是伯颜大帅的心腹爱将。她不敢怠慢，赶忙在前领路。
一路到得巾帼营军中，统帅早已在帅帐等候。王阳明走入帅帐，见当中座椅上坐着一位女子，此人年逾四旬，眉宇间尽是风霜之色，但是仔细看去，依稀能看出此人五官标致，英气勃发，年轻时必定也是一位美人。听郭艾向那女子禀道：“大帅，鹰扬军王校尉到了。”
那女子听得此言，抬头看见王阳明，起身道：“王校尉辛苦。鄙人巾帼营统帅郭子仪。”
王阳明忙与他见礼，他知道巾帼营下辖一万军马，而且都是女子，在西北军中地位一向特殊，除承担正常防卫进攻任务之外，还要担负细作的职责，其中很多女兵都是潜藏于暗处，在敌国以色侍人，打探珍贵情报。这些女子在风华正茂的年纪，为了国家利益，不得不献出自己最宝贵的青春，即便退役之后，往往也不能嫁得如意郎君，其实十分可怜，所以他心中对于巾帼营的女兵们有最深切的同情。
郭子仪见王阳明等人风尘仆仆，赶紧命巾帼营中准备热水热饭，请鹰扬军休息。鹰扬军的士兵虽然经过严酷的特训和实战，个个都是耐苦之人，但是一路东来也确实累坏了，再坚强的人也总有脆弱的时候，尤其苏沐和沈青黛，见有热水可以洗澡，哪里还管那许多，早都欢呼雀跃地沐浴去了。
王阳明与郭子仪攀谈一会，大致汇报了自己这一番出征的情况。郭子仪听得凤目高挑，惊叹道：“大帅提议要组建鹰扬军时，我还腹诽过，心想不过一百人的军队，能够起到什么作用。王校尉这次出征，战果斐然，我才知道大帅果然是高瞻远瞩，比我强太多，你这一番可把我西北军几大营的光彩都夺了去了。”
王阳明赶忙称说不敢，又夸赞了一番郭子仪治军有方。当晚在巾帼营中大摆酒席，为鹰扬军众人接风洗尘，众人终于可以安安稳稳地睡一个踏实觉。郭子仪早派传令官前往嘉峪关中汇报王阳明等人凯旋归来的消息。
已是深夜，伯颜正在帐中端坐，手中拿着两封书信，眉宇间尽是严肃。这两封书信，都是今天中午从长安那边八百里加急文书过来的。他拿起第一封，这一封的信封十分华贵，上印五爪金龙，背面用火漆封印，写了八个红字：“伯颜亲启，擅阅者死。”红字下方盖了一个小章，章上是四个字：“正统之宝”。这竟