王阳明见使团众人和鹰扬军的普通士兵一个个筋疲力尽，想必没有力气再出去找马，但是国子监一众因为都有武功在身，所以体力还支持得住。他对陈霸先、吕奉先、沈青黛、王盼盼、苏沐五人道：“我想那些马儿应该跑不远，即使被沙子埋了，地面上应该也还有些痕迹。咱们几个出去找找，如果能够找回来清水和粮食，咱们就有救了。”
顾惜风虽然体力惊人，但是因为内力不厚，此刻也已经筋疲力尽，他见王阳明等人就要出去找马，对他们谆谆告诫道：“现在天气还不稳定，你们几个一定要结伴而行，千万不能分开，如果发现天气不对，立刻回来，我们在原地守候。”
王阳明知道顾惜风是沙漠生存的专家，当下答应了他的要求，就率着国子监一众出去找马。几人将方圆十里的地方全都找遍了，却丝毫不见有马匹的痕迹，垂头丧气地回来了。
顾惜风见他们的表情，就知道一无所获。眼见已经是午饭时间，但是现在已经无米下炊。本来鹰扬军人身上都绑着米袋，但是在那场沙暴之中，人人都被沙子打得头破血流，那米袋早就被沙子给打漏了，漏出的米粒尽皆被黄沙埋没，哪里还找得到。顾惜风对王阳明道：“三军不可一日无食，说不得，只好杀马了。”
王阳明见剩下还有十余匹马，这些马儿都是跟着鹰扬军众人跋涉万里的优良战马，他心中不忍，道：“就没有别的办法吗？”
顾惜风摇摇头：“除了这些马，咱们再没有东西可以吃。这些马儿还要消耗粮草，眼下咱们粮草也只剩一点点，支撑不了它们的消耗。咱们先杀三匹，给全军吃，剩下的等晚上再说吧。”
王阳明只好答应，命火头军去杀马。那马儿似乎知道自己即将大祸临头，却也不闹，只是泪眼汪汪地看着那火头军。火头军呸地骂了一声娘，眼中泪水夺眶而出，轻轻抚摸着那马儿的脖颈，喃喃道：“好马儿，盼你下辈子脱胎为人，不要再受这份罪。”他举起尖刀，一刀将那马儿轻轻捅死，不让它多受罪。众人见了，心中不忍，纷纷叹气。
火头军将马儿的肉烤了，又将马血盛到碗里，分给众人。王阳明对大家道：“眼下咱们情况危及，这马血每人半碗，喝完之后咱们就没有水了。今天日落之前，咱们要想办法找到水源。”
众人默默无言，每人吃了几块马肉，喝了几口马血，都垂头丧气地坐着不动。王阳明将张骞请来，向他汇报了如今的情况。又将顾惜风叫过来，取出地图，两人一起研究，得出一个结论：方圆百里之内，都没有绿洲，估计也很难找到水源。
原来沙漠中但凡有绿洲的地方，往往会形成城镇，有城镇就会有驻军，王阳明为了躲开驻军，所选的行军路线都是远离绿洲的，如今他尝到了苦果，心中后悔不迭，然而已经晚了。此刻他才终于知道什么是将帅的责任，这一众人的性命都因为他一个决定，变得难测吉凶。
王阳明对顾惜风道：“你那线香掘地取水之法，或许能有用？”
顾惜风皱眉道：“那法子必须得是在有地下河道的地方才行。这个地方我估计从来没有河流经过，应该不会有河道。不管怎么说，试试吧。”当下取了十几根线香，点燃了在十几个不同的地方埋下，盼望能有一个地方冒出烟来。王阳明运起天眼通，将方圆百米之内的地面都看的清清楚楚，直到线香燃尽了，也没见到有一处冒出烟来。他垂头丧气地对顾惜风道：“看来这附近是挖不出水来了。咱们只能往绿洲走了。”
顾惜风道：“如果咱们骑马的话，还能火速行进到附近的绿洲去取来水源，但是现在马只剩下五匹，其他人都得步行，在沙漠之中徒步穿越无异于找死。”
王阳明道：“那就派五个人骑马出去，寻得水源之后将清水带回来，大家补充了清水之后就往最近的绿洲走。”
顾惜风道：“也只好如此了。”
王阳明挑选了鹰扬军中五个对沙漠行军最有经验的，对他们道：“你们骑上咱们剩余的马匹，往北边去，如果地图上标注的没错，北边一百里处就有一处小小绿洲，你们用皮囊装满清水之后，再寻些粮食回来，天黑之前务必回来。”五人纷纷应下，上马而去。
王阳明等人在原地等候，众人不敢乱动，生怕消耗水分，直等到深夜时分，也不见五人回来。王阳明纳闷道：“一百里的路程，骑马一个时辰无论如何也该到了，如今已经去了六个时辰，怎们还不见回来？”
顾惜风也猜想不中其中原因，但是眼下众人已经是饥肠辘辘。王阳明劝大家赶紧睡下休息，今晚不再行军，等明早再说。他自己却睡不着，一直躺在那里发愁，直到三更时分，听到有轻盈的脚步声靠近自己身边。王阳明睁开眼，见是苏沐走到了自己身边。他翻身坐起，对苏沐道：“怎么不睡？”
苏沐坐在他身边，轻声道：“我睡不着。”
说完这句话，她默默地看了一眼王阳明，欲言又止，王阳明静待她说话，凝神看着她的眼睛，却见她眼神中似乎有些害怕。
自从遇见苏沐到现在，还从没见她怕过什么。王阳明心中好奇，正要详询，却听得苏沐悄声道：“你说，我们会渴死在这里吗？”
王阳明听她如此说，知道苏沐虽然武功高强，却终究还是少年心性，毕竟怕死，尤其是这样钝刀子割肉的死亡。他听得心情