当夜，宝钗竟出人意料地没有做针线，也没看账本，只是命莺儿将历年来积蓄的银钱取出，发了半天呆，才笑道：“我这点子积蓄，只怕还够送几个丫鬟离开薛家，只是于我自己，倒是还要仰人鼻息。”
茜雪和莺儿两个人在旁边听着，都不明白她的意思。
茜雪便道：“能留在姑娘这里，是许多人求不到的福分恩典，这吃穿用度比外面好了不知道多少。香菱是被大爷看上了，没法子，除了她，还又有谁会想不开，一意求去呢？”
莺儿又是另一番说辞：“姑娘这般能干，连太太、大爷遇到了事，都要寻姑娘出主意，姑娘在这家里就如同顶梁柱一般，又怎能算是仰人鼻息？”
宝钗摇头道：“所以说你们都不懂。”
莺儿想了想又道：“姑娘可是有什么为难的事情，要急着用钱？现如今姑娘管着几个铺子，不过去铺子里吩咐一声就完了。”
茜雪又将梳妆匣打开，各色金银珠宝顿时照亮了整间屋子。莺儿便指着那梳妆匣道：“姑娘虽是不爱打扮的，这些年连同别人送的、过年过生日打的，却也攒下了不少东西。若果真有为难事，又不好往铺子里要钱的，这些首饰倒也可派些用场。”
宝钗更是苦笑着说道：“这是什么话？我急着用钱做什么？现如今薛家倒是只剩下钱了。我虽能干，却不得人心，我又有什么法子？”
茜雪跟莺儿听了，面面相觑，末了，茜雪方试探着说道：“姑娘何必这般说？这梨香院并外头府里的下人们，哪个不赞姑娘为人和气，体恤下人？”
宝钗知道和这些丫鬟们解释不清，遂也不去解释，命莺儿茜雪收了银钱和梳妆匣，倒把茜雪唤到跟前，问她兄弟姊妹几个，兄弟们都在什么地方当差，可还能干，兄弟姊妹之间是否和睦，诸事皆细细问了一回，末了，方叹道：“你是个有福的，兄弟们都成器，姊妹们也嫁的好，终身有靠。”茜雪反倒不好意思起来，说了一大堆谦虚的话。
宝钗又问茜雪父母兄弟姐妹们中最疼谁，茜雪回答最疼弟弟，其次就是她。宝钗眼中更是闪过羡慕的神色，勉强笑着说道：“这更是求不来的福分。莺儿也是一样的，她老子娘也偏爱她。你们将来须加倍孝顺父母才是。”
茜雪见宝钗神态大不似往日，正诧异间，莺儿在底下偷偷拉了拉她袖子，才会意过来，两个人附和着宝钗说了一阵子话，就忙着伺候宝钗安顿下了。
次日清早，用过早饭，薛姨妈就催着宝钗赶紧换上男装，又说凤姐诸事都安排妥当的了。宝钗无奈，虽是心中惊疑不安，却也只得依了薛姨妈，换了衣裳，如平日去铺子探视一般，往门外坐车子，只是未带茜雪、莺儿二人。茜雪莺儿只当自家姑娘是去哪个铺子的，心中诧异，但见薛姨妈赶着吩咐安排，都不敢说什么，无人知道那车子往前头转了一个弯，竟然缓缓驶到宁国府角门处了。
凤姐果然诸事都吩咐过。宝钗刚刚下车，就被一个婆子笑着往里面领。转过几个弯，又穿过一个穿堂，宝钗平素是不常来的，竟有几分晕头转向，只得紧紧跟着那个婆子，由着她把自己带到会芳园里头。但见园子里白柳横坡，鲜花遍地，宝钗心中忐忑，目不斜视，总不理会。
那婆子在前头带路，一直行至清水溪边小小一座建筑里，方停住脚步，冲宝钗使了个眼色道：“过会子蓉大奶奶会来园子里散心，你且在这处等她。”说罢也不等宝钗再问，竟回头就走了。
宝钗只得转身看那屋里摆设，只见窗下案上设着笔墨纸砚，靠墙又有一个雕漆书架，上面满满的都是书。正对着门的粉壁上却挂着一轴画，上面一个美人，眉目秀丽，风姿堪怜，手中拿着一管胡笳，却绘的是蔡文姬《胡笳十八拍》的故事。美人图画的上方，悬着一纸横幅，上书“逗蜂轩”三个大字。
宝钗在房中等待良久，总不见那蓉大奶奶来，心中暗想道：那蓉大奶奶究竟是何等样人？到底是何身份？
宝钗想来想去，毕竟心中忐忑，只得暗中唤那个神秘声音道：“你一向能洞察先机的，倒是说说此间祸福。”
她唤了许久，那声音方回应道：“又有什么好说的，我想不到你竟是这般蠢到家了！上辈子来赔不是的时候，还知道做姑娘装扮。那凤姐纵使有心暗算，却也奈何你不得。如今你扮作男子模样，是嫌你哥哥闯的祸不够大，还是怕自己名声太好听啊？若是传将出去，弄巧成拙不能提你哥哥消罪不说，就连自己也成笑柄了！”
宝钗经它提醒，方醒悟过来，忙将头发打散，重新挽了一个姑娘家常梳的发髻在脑后，只是身上无衣可换，仍旧是男子的袍服。
又过了片刻，渐闻脚步声、说话声朝着这边而来，忙出门去看，见贾珍之妻尤氏带着一个fēng_liú婀娜的年轻媳妇儿走过来了，观其衣着，十分华贵，惟脸上气色不好，甚是清减，显见大病初愈，便知是久闻其名的蓉大奶奶，心中暗道：“观其形容，这蓉大奶奶竟比颦儿还弱些。”
但闻尤氏笑声传来：“好容易身子好了些，我只说带你来园中散散心，你却惦记着来逗蜂轩里拿书。这书又有什么好看的，难不成你要从科举上出身，给咱们家再考个进士回来？”
秦氏的回答却是细声细气：“古人常说以史为鉴，可以知兴衰。去年中秋时，有本书看到一半，谁料想后头竟病了这么