子时一过，功行圆满。在内视己身后，王佖将蹑足抱衣离去的苏鸾拉回床榻，再赴巫山，初尝云雨情。
此后数日，王佖每日必去看望皇兄，回府则穷尽时间与苏鸾共同练功。与兄长及学士们的闲谈，使申王资辩捷疾，博闻强识之事，便传京师。正月十二日清晨，王佖终于习全身、步、掌、剑，初步练成天佛降魔剑。
正月十二日帝煦崩，王佖时正在殿外恭候传召，问询瘫跪门外，嚎哭之生发自肺腑，泪如泉涌，哭至子时力竭昏迷，却因暗合“天地盈虚，与时消息。”之理，于非生非死、无思无欲的状态下功成四转，自此丹道周天通畅，炼精化气随心所欲。
正月十三日，向太后得尚书左丞与枢密使支持，力压同平章事章惇，草拟令端王以诸兄弟长之故继位。懿旨未待发出，申王苏醒后眼疾已去之事，经武婕妤全力宣传，传遍皇宫，远至章惇耳中。章惇复进宫，向太后早在第一时间，召申王进宫。章惇进宫，于太后及诸多忠臣面前考教申王，经史典籍竟皆能诵读。端王轻佻，为能纵情书画、奇玩，自请立兄长为帝。
申王在章相的鼎立支持下，因自身在向太后眼中就是个活奇迹，得以正帝位。申王只长端王数月，因有眼疾尚未有夫人。初登大宝，便由向太后、朱太妃和新晋的武太妃，从九品以上官员家征辟的良女中选后。礼部员外郎李格非之女，才情冠绝良女，相貌亦算中人之上，又经王佖认可，封为皇后。
李格非因女右迁中书舍人，加龙图阁直学士。李格非因抗章惇征辟，原被视作心向元佑党，但其身为“苏门学士”、韩琦故属，恰是朝中少数不涉党争的有识之士。
王佖初登基时文字不佳，多赖皇后润色放能全脸面。李格非负责取旨出令，虽知圣旨非出自新帝之手，但也只能私下提醒女儿斟酌分寸，而后竭力遮掩此中种种。同年，王佖发觉圣母亦在习练自己秘传苏鸾之武学，始怀疑苏鸾对自己的忠心，撤其尚宫职，令其常驻福宁宫。苏轼受召回京叙职，不堪舟马劳顿，卒于途中。
次年正月，向太后崩。同年，苏辙应召回京后，王佖以家宴请小苏学士，次日迁其为中书侍郎；章惇自请外放，王佖竟允之，设江河处置使，命章惇周巡天下，视察各地洪堤，酌情疏导河道，曾布迁门下侍郎；王佖始阅《洛阳名园记》，着工部刊印，于朝会上遍发群臣；蔡京复启知大名府；以《答手诏书陈十事》为基础，重启变法。
为标示革新，次年改元崇宁。同年，章楶在履行维稳西军的特命时病故，种师道继其职责，力求变法之时西军不乱；章惇复启为五路按察使兼知太原府，负责保证新法落实，防御契丹和西夏的进攻，宗泽右迁知真定府，辅佐章惇；朱太妃于同年薨，王佖疑为大光明教圣母以女医之便所为，与其摊牌，不仅得偿夙愿与初恋共赴巫山，还借圣母这个功参化境的炉鼎剑法大成，皇后顺利诞下皇长子后，王佖册封女医柳琦为婉仪、女官苏鸾为充容，又拔诸受幸良人为才人。为防圣母谋害皇后，王佖强聘龙虎山“虚靖先生”胞妹为贵妃。
至崇宁五年，新法已初步落实，天降流星，滞留天空数十天，麻衣道真人汇聚京师，上报祖师已然仙游。因研习《大光明经》，王佖误打误撞，得以提前勉强练习仙门剑诀，龙虎金丹也水到渠成的突破炼气化神，转入炼神还虚的悟道阶段。王佖于是册封阁皂山陈真君为国师，自此上清势衰，灵宝崛起。王佖用凡人无法使用的仙门剑诀，不仅换来了《灵宝经》和《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》的全本，还讲阁皂宗这个最为百姓所喜的道家流派绑在了革新的战车上。
有苏鸾和柳琦襄助，哪怕贵妃道心坚固，也不免在玄牝之门失守的贤者时间里将太虚剑的秘密托盘而出，虽然每次所得不多，但对王佖感悟纯阳大有裨益。为融汇道家百派，从中去冗存精，王佖下令编修《万寿道藏》。
有散修真人林灵素，少贫时乞食于寺庙，僧寺苦之，及至年少入大苏学士门下为书童，坡问其志，笑而答曰：“生封侯，死立庙，未为贵也。封侯虚名，庙食不离下鬼。愿作神仙，予之志也。”
大苏外放，灵素仕途无望，改从道教，志慕远游，至蜀，从一自称赵升之道人数年，后得《五雷玉书》，能如天君般使五雷法。
林灵素因献《五雷玉书》得见王佖，问对所答甚和帝心，既得势未忘故友，昔日苏门同僚高俅经其举荐，得赐进士出身，入枢密院任职。
同年，王佖最大的潜在政敌简王赵似病逝。
次年武太后病逝，改元大观。王佖怀疑两位亲人也为柳婉仪所害，既爱其人又厌其德。
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