第二天早上青塘镇的人都在传着一个耸人听闻的消息：昨天夜里香满楼在一场大火之中化为乌有。诡异的是楼里的人一个也没有逃出来，全都烧成了灰烬。
这其实又是倩影静心布置的一个假象。
与此同时一条华丽的楼船离开清塘镇渡头沿着海岸线不远的海面驶向北方。倩影带着香满楼里所有的人就在船上。
石勒来到倩影的房间问：“要连夜在香满楼里安放那么多尸体，你一定费了不少心吧！”
倩影笑着说：“是啊！方圆两百里之内新坟里的棺材都变成空的了！好在当地普通人对尸体十分尊重，没事决不会开棺验尸，所以此举虽然鲁莽却也不太容易暴露！”
石勒问：“行程安排的怎么样了？”
倩影说：“我们的船能够进入内河，沿内河而上可以直达凉州境内的风云城。但是要到达凉州城还要再走很远的一段陆路！”
石勒说：“我有点事要去一趟云州城，在哪里下船比较近。”
倩影说：“内河一路向西北而去会越来越远离云州城。所以如果要去云州城最好在入海口就上岸，我立即让人安排一下！”
石勒没有干涉，任凭倩影折腾去了！次日凌晨石勒刚刚起床，倩影就来禀告说船到岸了！岸边停着一队清一色的十八人马队，都穿着玄衣劲装配备武士战刀。还有一辆华丽的乌篷马车，赶车的是一个面目清秀的蓝衣少女。如果不仔细观看就不敢相信那女子就是香满楼里的妖艳女子，现在洗去铅华露出素颜看着就像邻家小妹一样亲切。
“她叫小语，是我的贴身护卫。在香满楼里剑法仅次于我。小语只有十六岁，还是处子之身，此前我舍不得让她接客，一直护着她准备着待价而沽！今后就让她跟在您的身边服侍您吧！”倩影指着岸边的蓝衣少女说。石勒没有表示拒绝。倩影又指着十八个武士说：“他们都是龙之魄暗中培养的死士。因为从小靠药物激发身体潜能，所以虽然身手敏捷但是思维迟钝，不过都绝对听从主人的命令！这些人都是魔蝎岛隐藏的杀手锏，还没有外派执行过任务！可以放心使用！”
倩影把石勒介绍给十八武士，并让他们誓死保卫石勒的安危。
石勒下船坐到了马车上问倩影：“凉州分舵那边你能摆平吗？”
倩影说：“魔蝎岛各地的舵主都只认乾坤戒作为龙之魄的象征。现在龙之魄已死，乾坤戒下落不明，要想整合九州各地的分舵，少不了流血火拼。不过云州分舵实力强劲。我有信心一年之内把组织稳定下来！”
石勒一听乾坤戒，想起黑铁指环就问：“你见过乾坤戒吗？它是什么样子的？”
倩影说：“见过，是一个表面上看平淡无奇的黑铁指环，其实用料非同寻常难以仿制！它比黄金还要重一些而且极其坚硬，可以切金断玉！”
石勒问：“龙之魄有几个指环？”
倩影说：“当然只有一个！”她还想再说什么，但是石勒打断了她的话说：“好了！你到了凉州先隐匿起来，不要妄动。听我下一步命令！”
倩影点点头说：“云州城分舵的负责人认识小语，小语可以帮您安排一切在那里的事务。从云州城分舵飞鸽传书可以联系九州各地的分舵，也能随时找到我！”
石勒一听高兴的说：“如此甚好！路上珍重！”
倩影感动的低下头说：“谢谢少主！”
小语驾着马车缓缓起步，十八武士九人在前，九人在后把马车保护在中间一路扬长而去。
路上小语听到石勒在马车里问自己借剑，就把她最喜欢的一把贴身匕首交给了石勒。谁知过了一会石勒却只递出来半截从中间断了的匕首。小语像受了委屈一样眼睛通红，心说：走了个老变态，又来了个小变态。
石勒在马车里又把黑铁指环放进了自己手掌的皮肉之中。他看着掉在身边的半截匕首，心想通过刚才的测试证明黑铁指环应该就是所谓的乾坤戒。乾坤戒本身的秘密不提，单就凭它可以号令魔蝎岛在九州各地的分舵而言其价值也不可估量。
云州城位于云水中游南岸。三面环水，一面靠山，易守难攻，故为历代兵家所看重。城墙略呈方形，周长三十里，墙高八十尺。城墙四面建有6座城门，每座门外又建有屯兵及存放兵器用的月城，城门上均建有巍峨挺拔的城楼。古朴苍桑的城门口有重兵把守，入城需要缴纳很重的人头税。并且严格限定了外来人在云州城里停留的时间。这是因为云州灾荒不断，长年累月的匪患连连，各地难民都聚集到云州城附近。如果不加以控制云州城内的难民早就遍地开花了！
石勒来到云州的街上时正值上午。云州城内十里长街车水马龙、人声鼎沸，一派繁华迹象。小语带着石勒来到东城一处湖畔附近幽静的园林里住了下来。十八武士也住在园林的后院。这个园林前后有几十间客房，还有奴婢仆役十二人。园林的名字叫“风雅园”，表面上的主人是云州城最大的酒楼黄鹤楼的老板，其实暗中黄鹤楼和风雅园都是魔蝎岛的产业。黄鹤楼的老板就是魔蝎岛在云州城的一个堂主。
一切都安顿停当之后，石勒决定到云州的街上去逛逛，就只带着小语一人离开了风雅园。
小语以前来过云州城几次，对云州城里的四衢八街、酒肆集市并不陌生。她就充当起石勒的向导来。
出门时小语依旧女扮男装扮作书童