礼下于人，必有所求。
父亲居然要打听姑父脸色……可见所求的事情必不会小。
探春从王夫人处出来，眉头就紧锁上了。
探春年纪小，心眼却是不少：她知道自家跟舅舅比跟姑父更亲近，要去求姑父，那是舅舅帮不上忙，还是舅舅建议父亲去找姑父？
探春不仅知道舅舅回京了，还知道舅妈搬家后就请了隔壁姑父一家子过府坐坐，而太太和薛姨妈却都没“得闲”上舅舅家的门，甚至舅舅搬家，太太这边也帮衬得不多……
难不能太太与舅舅也拌了嘴？
舅舅一品，姑父三品，按品级舅舅比姑父强得多，所以这次舅舅究竟是不想管还是不能管？为着这个，探春这一路上都不免反复思量。
探春步行回到贾母院中，迎春和惜春全都睡下，而贾母还不曾安歇。
老太太听到探春这边的动静，就让鸳鸯把孙女叫到跟前问一问：原本她想明儿再说的，却没料到二儿子先急火火地派人过来把孙女叫走……二儿子还不至于那么沉不住气，可见不是什么小事儿，这回莫非要指望女婿出手相助？
贾母听了探春所言，便歪在榻上垂眼琢磨起来：反正不是为了宫中娘娘，不然她不至于一无所知。那应该就是衙门里的事情了……得想法子让娘娘心中有数才是。
老太太比自己的儿子儿媳妇更拎得清，懂得取舍，说白了就是一个五品官不那么值得坚持到底。她的丈夫贾代善也不是一辈子顺遂，不曾有过顶着虚职过日子的低谷。
探春也上前，坐到祖母跟前，见祖母神色逐渐舒缓，默默给祖母捶起腿来。
过了好一会儿，贾母才叹道，“三丫头回去歇着去。”又笑道，“既然跟黛玉合得来，就多走动往来才是。”
探春心道：老祖宗，您是嫌走动得还不频繁，让我再给黛玉写信……求情吗？这也忒着相了……
这次真是探春想多了，贾母只是想让探春多邀请黛玉回来瞧瞧罢了。她也看得明白：二儿媳妇说是要经常打发人去请黛玉，实际上……就是光打雷不下雨，答应得好好的，实则并不当真。
自从娘家哥哥发达之后，二儿媳妇的心也跟着大了。在贾母看来，王夫人他哥一路高升，绝对不止靠他自己的才干。贾史王薛四家交好了几辈子……正好趁着儿子这次……好生瞧瞧儿媳妇她娘家哥哥跟自家还剩下多少情分。
只要娘娘在宫中安好，沉寂也都是暂时的。就看长子身上只有爵位，次子十几年都不得升迁，老太太早就看清儿子的“潜力”。她一点都不介意儿子早点把位子腾出来，留给孙儿们。
平心而论，比起琏哥儿，她更偏疼宝玉。琏哥儿二十多岁，有妻有女，身上只有个捐官，在家安心当着个大管家，文不成武不就的混日子，贾母可不是一直都看得下去。
老太太如今“锐气”不减：虽然家里未必称得上蒸蒸日上，但总是有底气有靠山的。
她本想趁着年底年初亲戚走动频繁的好时候，给女婿备上重礼，看看女婿能不能提携琏哥儿。王子腾身居一品多年，都不成帮衬一下外甥女婿……只怕王家这边的路不大容易走通。
其实贾母想得十分靠谱。
自打王子腾回京，王夫就没从亲哥哥这儿得着什么好：王夫人再不识字，再没远见也知道把她的心肝宝玉往官学里送……
之所以贾母王夫人，乃至于贾政都不那么逼着宝玉去族学念书，那是他们都知道族学的水平，别说学不着什么东西，别跟着学坏就得念佛了。
无奈王夫人跟儿媳妇李纨提起想把宝玉送入官学，李纨当即表示她父亲已然致仕，人走茶凉……反正就是有心无力管不了；至于亲哥哥王子腾倒是同意推荐外甥，就是要价太高，高到王夫人都肉疼不已，想着先紧着娘娘的省亲院子，等几年攒些银子再说。
儿媳妇的这些“先手”，贾母还不知道，就算知道了也不会生气。
倒是王夫人在哥哥这儿撞了钉子有些没脸，于是哥哥搬家她没出面，之后……她哥嫂也没有打发人来邀请她上门。
再加上老爷官场不顺，这一夜无论是贾政还是王夫人都没怎么合眼。
第二天林海收到了贾政的帖子，自打他做了户部侍郎都没怎么留心这位舅兄……实在是没空留心。
抛开皇子王爷们花样堵人，给他提供一大堆要紧的消息不提，林海在户部待了两个多月，反复翻看卷宗，又跟同僚聊了许多轮天之后——搁到现在，这应该叫“领导谈话”，终于确定明年先送走四个跟肃端王府“交情不浅”的户部官员。
这个“送走”倒不是直接开革，而是送到一些边缘衙门养老去……反正这些人直到致仕一辈子再也升不了职就是，除非有天大的机遇，比如立下从龙之功之类。
阶段性任务完成，林海把折子递了上去——顺便一提，现在的户部一把手和二把手存在感十分薄弱，因此户部实际上做主的就是林海。
毕竟户部尚书和户部左侍郎身为圣上的心腹，胳膊肘拐到旁人身上，让拿住证据的圣上亲自一刀削下，他们还心服口服：对于圣上“在朕需要的时候拿着退休金滚蛋”的意思，也没什么不满，毕竟都给他们留了脸面。
因此这两位也不给林海找什么麻烦，但是肃端王府在暗地里出手骚扰，他们……也没提醒，更别提暗中援手。
林海等了一个多月，两位“混日