秦娥知道自己此行十分危险，很有可能就回不来了，心中十分挂念沈氏和秦嫣。但更知道自己若不冒这一回险，等着她们的将是更大的灾难。
秦娥打定了主意便不再犹犹豫豫，立刻着手准备起来。她先找来秋菊和冬梅把家里的一应事务细细交代了一番。
对秋菊道：“你不要再去找李嬷嬷接活了。”
秋菊沮丧的点点头，心里有些惋惜。虽然钱少，毕竟也是收入。不过她们这般辛苦，却只得这么一点点，也不怪大小姐不肯再做。
心里还没想完，又听秦娥道：“你等她主动来找你，然后好好跟她谈谈价钱。”
秋菊十分意外。
秦娥淡淡道：“她敢这样克扣，不过是看准了你缺钱又拿她没办法。可她尝了甜头，怎么可能就这么算了。等她手上有了活计，你不去找她，她也会急着来找你，到时候你就好好跟她抬抬价！”秦娥笑着看向秋菊：“你把冬梅拉上，让她吆喝去。”
冬梅竖着柳叶儿眉道：“大小姐放心，秋菊性子软不敢说话，我可不怕她。只要她来，我非让这个吃葡萄皮儿都不舍得吐的吝啬鬼吐出块金子不可。”
秦娥轻笑，把点好的钱拿给秋菊，道：“这些钱你收着，过两天族里的月例发下来，你留下一些做日常嚼用，剩下的全拿给梅姑姑，托她帮我们买些银炭和米面回来。”
梅姑姑是族里派来给她们送月例银子和衣食的婆子，话很少，办完事就走，与她们并不相熟。但上一世冬梅失踪，却是她进山把摔断了腿的冬梅背了回来。若没有她，冬梅就冻死在山上了。
也是经历了这件事，秦娥才知道这个梅姑姑是个外冷内热的好心人。
秋菊不解道：“花这么多钱买这些做什么？咱们虽然得的东西少，但节省些还是够用的，何苦花钱。”
秦娥道：“今年的天气有些不太正常，突然这样冷，我怕后面会更冷。我们还是多囤些火炭和米面以防万一，免得到后面想买都买不到。”
秋菊还想再劝，秦娥斩钉截铁道：“这件事就这样定了，梅姑姑管着咱们每个月的份例，托她买回来，送东西进来也不引人注目，邢嬷嬷和李嬷嬷也不敢克扣。”
秋菊不好再说什么，但还是有些担忧，忍不住道：“我们和梅姑姑并不熟，不知道她会不会帮我们，人也不知道可不可靠。”
秦娥语气笃定的道：“梅姑姑是个面冷心热的，她一定会答应帮我们的。你们以后也可以多和她亲近亲近。”
上一世她们未曾断了供给，如今想想，只怕是梅姑姑宅心仁厚，从未克扣她们，甚至还为她们周旋了许多。
委托她帮着采买东西，肯定不会错。
秋菊心里还有些嘀咕，但也知趣的没有再说什么。
秦娥又和两人整理起箱笼，交代若是缺钱拿了哪些东西去换钱。又反复叮嘱天气不好，让她们一定要注意沈氏和秦嫣，千万不能冻到饿到。
一时嘱咐完了，又去看了沈氏和秦嫣。沈氏精神不济，秦娥怕心细的二嬷看出端倪，只反复叮嘱让她照顾好沈氏，又让她自己也注意安全，有事让冬梅和秋菊跑腿，天气不好时千万不要出门。
秦娥又叫来念喜，交代她道：“不论家里出什么事，你都要寸步不离的守着嫣儿。”
见她重重点头，心里方稍稍松口气。
待到冷冽的天气回缓，乌蒙蒙的天显出碧蓝，秦娥知道进山的日子到了。当夜敲了四更鼓，她悄悄起了床，借着月光细细打量了一遍睡得沉沉的秦嫣，又给念喜盖好被子，轻手轻脚的从炕上爬起来穿戴好，背上准备好的背囊，将一封一早写好的信放在枕头上，拎着从柴房顺来的砍柴刀溜出房门。
秦娥借着月光一路摸到后罩房的西北角，在一处堆着杂物的角落里扒出一个狗洞，猫身爬了出去。反身用东西将洞掩盖好，从一人高的草丛里爬出来。
一套动作行云流水，利落非常。秦娥看着掩盖得找不出痕迹的狗洞，想起上一世和冬梅第一次钻狗洞时的纠结，只觉得世事沧桑，因因果果，环环相扣，让人对命运和轮回产生敬畏。
老宅地处偏僻，此刻四周暮霭沉沉，静谧无声，一如命运的神秘与窥不可测，让秦娥心里忽然生出一丝怯意。
秦娥有些恍然的望着斑驳的的围墙，竟对她情感上排斥的家族产生一种留恋和依赖。
京城秦家的老祖宗当年是个穷困潦倒的书生，所谓的老宅不过是个三进的小院儿。后来老祖宗发愤图强，三元及第，最后更是拜相入阁，攒下了家业，这才有了京城秦家的根基。而之后秦家连着两代出了五个进士，在官场上逐渐打开了局面，在京城站稳了脚。到秦娥曾祖父这一代，秦家已经成了京城的名门望族。
秦家老祖宗为了让后世子孙勤俭克己，不被富贵移了性蒙了眼，留下祖训，秦家辽东老宅不得扩建、变卖，因而秦家老宅几代下来都始终保持着当年的简陋和朴素。而后世子孙回到辽东老家，则必须住进祖屋，追忆先祖创业的艰辛。
上一次修缮老宅还是祖父在世时，她们搬来前家里正盘算着修缮老宅的事情，结果她们住进来了，这事也没人再提了。如今算下来，已经有近十年的光景没有修缮维护，墙上杂草丛生，露出一副破败颓唐之象。
祖父接管家业的时候，秦家虽然依旧鲜花簇锦，但人丁却不兴旺。尽管也出了几个进士，却资质