她生病之前，他是不喝别人沏的茶的，她从北燕回来之后，孟定国大大地报怨了一番，喝不到她煮的茶，吃不到她做的饭，甚至没有她给他拍松的枕头。
她倒了一杯热茶，递给他，孟定国接过茶，冲她笑了一下，他喝了一口茶，果然味道是不一样的。他将茶杯放在榻边的桌子上，很想搂一搂她，但突然想到刚才的事情，他又缩回了手。
应秀灵假装没有看见，孟定国含混地说：“你早些休息吧，明天精神更好一些，我们叫上孟雨，一起去看女儿。”
他心里明白，孟雨和江绿萍的事情，惹得应秀灵突然病重，而小雪有喜，应秀灵的精神又突然好起来。但无论是好还是不好，都是情绪所致，而她的身体本身，却是在渐渐走向油尽灯枯。
他照顾她睡下，替她拉下帐子，又熄了灯，自己却走到外间，在黑暗中呆坐。想到她二十多年前那次受伤，是他第一次和敌人面对面的战斗。她为了救当时还是她的情敌的苏绮云，被杀手一刀砍在肩上。他虽然杀死了那个杀手，却被她的伤口吓傻了，当时那个杀手刀上的金环还嵌在刀口里，血在呼呼往外冒。应秀灵自己将金环拽出来就晕了过去。而第二天，应秀灵还在被伤口的疼痛折磨中，她视为依赖和情感寄托的大哥应正云就被迫和苏绮云定了婚。大概就是那一天起，自己决心要照顾她一辈子。然而，他把她照顾成了这个样子，却让他心里再也无法原谅自己。
他又想起，两军阵前，他在和孤鸣鹤决战的时候，她已经被应正云送到安全的地方，却惦记自己，飞马赶回来。在自己出掌前的一瞬间，用蜜蜂做暗器伤了孤鸣鹤，自己才能制住了功力相差悬殊的孤鸣鹤。
他也想起，应正云用自己换出所有的应家军，被关在囚车里押往京城。当时她这个应家唯一留下的女儿亲手写下如大哥应正云有不测，应家军尽归孟定国节制。因此，在应正云再度执掌应家军的时候，和妹妹之间有过很深的误会，虽然应正云从来都没有说出来过，但他能感觉到应正云内心的伤痛，是他抢走了他的妹妹。
应正云自刎前，将应秀灵托付给了他。他这些年又做了什么呢，从来都没有真正信任过她。这就是他们之间永远迈不过去的鸿沟。如今，她病势沉重，他又该如何？
孟定国站起来，心里轻轻地说道：“太晚了，没有机会了。”
第二天一早，孟定国很早就要去上朝，他走到妻子的床前，看她睡得很熟。他凝视了一会儿，便悄然离去。
果然沈赫昌提前来到京城，还半点不知低调，竟然赫然挺胸叠肚地也来早朝了。而薜克兴是沈赫昌的副将时，并无资格上朝，此刻也以苏北驻军统帅的身份，堂而皇之来到朝堂之上。并且，他也同样是无诏上京。
因为各地方大员和诸候王朝贺名单还没有出来，所以其他各地官员都未上京，显得沈赫昌和薜克兴的出现十分突兀。大臣们全都吃了一惊，皇上的脸也气青了。
孟定国微微一笑：“镇国公，江南的差使很闲是吧，是不是该给您换一个地方了？”
沈赫昌气得胡子一撅一撅的，而孟定国掀开了早朝的激辩序幕，便退回自己的位置，甚至因为昨天睡得太晚，他打算假寐一会儿。
沈赫昌原本性情就暴烈难驯，虽然他调防江南，薜克兴也占据苏北一方，而且自己还加了爵，但令他非常气愤的，一是皇上竟然听信了孟定国的谗言，将萧正毅弄了个二品军机，自己费那么大劲儿，将萧正毅揪下来还没热乎，这下可好，和孟定国双双进京呆在皇上身边处理国朝最新军情大事。另一件令他暴跳如雷的事情，是皇上最近极度宠幸西玉州收的那个妃子杜月莹，冷落了自己的女儿正宫娘娘。而且萧正毅的复官，少不得也有这个狐狸精的功劳，他一时认为这个狐狸精也一定是孟定国安插在皇上身边的。自己辛苦布局又从西陲到京城再到西玉州辛苦忙碌，合算都便宜了对手，他的怒火上脑，早已压抑不住。
“孟大人，”沈赫昌冷笑：“当年锁拿萧正毅，大人不顾萧正毅纵子私建兵器库，给国朝惹下多大祸患百般阻拦，态度嚣张。况且萧正毅抄家遣回原籍不过数月，怎么竟然在京城居官，还在军机处理国朝最机密的军情大事？大人可能给臣一个解释吗？”
孟定国心说：“老子困着呢，哪有精神理你。”半闭双目道:“萧大人当个京官闲职是皇上亲批，镇国公带着副将跑到江南苏北掌军政大权，也是皇上亲批，大人不仅无视皇上诏令，私自悍然上京，还要对皇上的任用说三道四吗”
就是孟定国不说话，皇上也勃然大怒了：“沈赫昌，这里是朝堂！你无诏私自上京还这么嚣张，这个座位，是不是要给你坐一下才高兴啊？”
皇上虽然对皇后有所冷落，但主要还是因为沈赫昌太跋扈影响了皇后，他自己对皇后并非无情，此时心里说：“这不是为了让你能去江南，为了让薜克兴镇守苏北才向孟定国让的步吗？你个老小子不记我的情，倒在这儿倒打一耙？”
皇上这一气，真是非同小可。
那沈赫昌性如烈火，此时被孟定国夹枪带棒，皇上又生气斥责，简直是火要冒出头顶：“皇上，私建兵器库是谋反大罪。如今一个复王位的复王位，一个复官的复官，如何服天下！”
孟定国在旁边好像真的睡着了，头歪在一边抱着