大林原来认识这个饭馆的老板，老板姓黄名乾，说话结结巴巴。黄乾小时候怕受孩子们的欺负，没敢进过学校的大门，他的爸爸开了大半辈子小饭馆，临死之前没有给儿子留下多少财产，但是把祖传的做“锅巴鱼”的手艺教给了黄乾，让黄乾过上了比那些念过书的孩子们更好一些的生活。
一年以前，黄乾被省城一个饭店的老总聘请过去当厨师，主要让他制作地方特色小吃“锅巴鱼”。黄乾在家中留下了搁置不用的老婆和无人相伴的老娘，让她们成了真正的“闲妻”“晾母”。黄乾的老婆叫青翠，青翠在黄乾进城几个月之后，就听说他在外边与饭店的一个女服务员好上了。青翠是个很好强的女人，她知道农村有些年轻人被外面的花花世界所引诱，出去就不想再回来了，也有个别的人甚至背叛自己的妻子和家庭，另觅新欢。过去的舞台上有一出名剧叫《铡美案》，现在人们经常可以在现实生活中看到‘陈世美’和‘秦香莲’的故事。青翠去城里与黄乾理论过一次，她对丈夫说：你可以是文盲，但不能当流氓。黄乾也反驳妻子说：你可以是草------啊，啊，草驴，但不能是骡------啊，骡子。
黄乾与青翠结婚两年多没有孩子，两口子你说怨他，他说怨你。常言说，清官难断家务事，夫妻吵架无输赢，一般情况下，两口子失和谁对谁错，比先有鸡还是先有蛋的结论都难下，连海牙国际法庭都判不明白，何况是像这种生不出孩子原因在谁的**事。
黄乾的故事崔大林听别人说过一些，传说中最典型的一件事，是因为他不识字，有一次倒拿着报纸大惊小怪地朝别人高声喊：快、快来看，啥地方又出、出事了，汽车轮子、啊、啊、朝、朝上！
就是这么样的一个人，手里有了一些钱，居然也会牛粪嫌鲜花不美，外出的时间不长就有了外遇，想抛弃自己漂亮贤慧的妻子，这是崔大林和有些人原来绞尽脑汁使劲想都不会想到的事情。
青翠在无奈中选择了忍耐，继续经营着镇子上的小饭馆，还把在农村守着几亩薄田过日子的婆婆也请来给自己帮忙。青翠晚上用眼泪浇枕头，白天用笑脸迎客人，她只要求黄乾在自己和婆母管理饭馆的困难时期，尽到一个丈夫和儿子的责任，定时给家里寄钱。黄乾答应给家里寄钱，但经常因为钱多钱少的事在电话里与老婆争吵，青翠快嘴利舌，口腔里的产话率特别高，而且得理不让人，而黄乾的口舌不利索，有时候“你------啊，你------”的“你”了半天，干着急说不出下边的话来。夫妻俩有意思，青翠一开口，就像一挺钩住扳机的机关枪，‘啪啪啪’地响个没完，黄乾则像一枚不拉弦的手榴弹，只憋火，难发声。青翠在电话里每次与黄乾吵架都占上风，心里长期难受，嘴里痛快一时，但家里的电话费却总是居高不下。
大林约来吃饭的人，除了赵连明，还有他在初中时的同桌同学方元，方元比大林大两岁。方元小时候不爱学习，但是能说会道，特别喜欢与别人开玩笑。他现在是个个体户，在桥头铺开个美发美容店，或者叫女人面孔整修车间，专门为那爱美的、不满意父母共同生产出来的产品进行再加工。农村的女孩子现在也讲时髦，方元的小店也算得上是宾客盈门，生意兴隆。他的店面不大，只有夫妻两个人经营，被人笑称为“老板”和“副老板”。小店虽小，但是信誉较好，他们的经营理念是以诚信待人，凭良心赚钱，争取把每个“头回客”都变成“回头客”，周围十里八村爱漂亮的女孩子都喜欢去他们的小店，虽不能“脱胎换骨”，却可以“改头换面”，她们都想尽量让自己变得好看一些，嫁个好丈夫，找个好婆家。方元曾经对别人说过，城里边的姑娘长得很漂亮，是“美女如云”，乡下的姑娘长得不算丑，也是“美女如云”，只是她们终日风吹日晒，皮肤黝黑，属于“乌云”。并说乡下的姑娘只要有爱美之心，注意打扮，也会呈现出特有的自然美。
方元每隔一段时间，就会去沿河村为崔大林家里的老人们理发剪头。
崔大林与几个人一起走进饭馆的时候，看到青翠正忙着对一条鲤鱼施行下油锅的酷刑，她见到客人们进门，连忙把手里的活交给婆婆，热情地过来打招呼。方元与青翠比较熟悉，他笑着问青翠：“老板娘最近生意不错吧？”青翠笑着回答：“凑合着做吧，小地方，客人少，日子越来越不好混，方大哥在乡里关系广、熟人多，以后还要多关照！”
方元一脸坏笑：“关照可以，我要是‘脱’你——‘办事’，你可不要推辞啊！”
青翠明白方元话里的意思，她在农村集镇做生意，见惯了方元这样的人，听惯了方元类似的话，已经习以为常，脸都不红一下，嗔怪地骂了方元一句：“你回家脱你妹子去吧！”
方元一本正经地对青翠说：“有人说，做生意赚钱不赚钱，全靠服务员，老板娘要是雇两个漂亮的女孩端盘子，生意马上就会好起来。”
“方大哥的主意不错，我雇漂亮女孩子你出工钱？”
崔大林怕方元的废话说多了影响青翠做生意，就用手势催促他入座。
被崔大林请来吃饭的还有一个人是冯铁蛋。
大林大学毕业的那一年，放假回家来与几个老同学和朋友相聚，方元与冯铁蛋第一次见面，对他不太熟悉，问大林：“他与