【第六十二回】赋诗文学士见心喜·伴圣驾少年逸兴飞
此日已至中秋。晚间荣府排过家宴，众人且不忙散，皆往房中坐了说话儿，待薛家母子同瑧玉兄妹等人往这边来，好一道赏月的。贾母因想起宝玉不时要往外去，倒为不舍，况如今又逢团圆之节，面上便有些恹恹；众人皆知是何故，只得将些其他话儿说来凑趣。贾珍那厢亦自早早在家中摆了一席小宴，同众人吃了，至晚饭后便与尤氏过荣府来。只见众人都在，贾赦贾政坐于贾母身侧说些闲话取笑，其余小辈皆在地下侍立。贾珍一一见过，贾母命他坐了，笑道：“你昨日送来的月饼倒好。”贾珍笑道：“新近寻了个厨子，做得好点心，故而拿了来孝敬老祖宗的。”几人又说了一阵，贾母往外瞧了瞧天色，便笑问身旁人道：“他们几个甚么时候过来？”鸳鸯笑回道：“已是教人来报过了，他们要会齐了一道来呢，待一会子就好来了。”
正说着，只见瑧玉同薛蜨薛蝌两个来了，同贾母及众人见了礼，贾母因问薛姨妈黛玉等人在何处。薛蜨便笑向贾母道：“母亲同妹妹已是往后面去了，想来是同姨妈合大太太他们在一处。”贾母闻言，便道：“咱们且去上香罢。”说着，便起身扶着宝玉的肩，众人跟着，往院中而去。
一时众人至得院中，见堂前月台上各色供品皆已齐备，地下设了拜毯锦褥，邢夫人等一干女眷已是在里面候着了。于是便有丫鬟上来伏侍贾母盥手，贾母拈香拜了，一时大家皆拜过，就往那楼上而去。那厅前平台业已列下桌椅，中间隔了一扇屏风，贾母往外坐了，家中儿孙皆依次团坐下。瑧玉三个略坐了一回，便起身告辞，贾母知他几个在此有些不便，也不多留；于是令人往里面同薛姨妈黛玉等说了，几人自回去。
此时不过宁荣二府之人在座，贾母看了一回，因觉有些冷清，便道：“如今倒不如当年了。族里众人都不往这里来，今日人也太少了些。”贾珍却知众人不来之缘故，闻言只不作声；贾母想了一回，便又令琥珀往女客那桌去，教请迎春，探春，惜春三个出来坐。一时几人坐定，贾母方觉好些，乃笑道：“咱们也行个令罢，只不要那些文绉绉的。如今且击鼓传花，到谁手中，便要说一个笑话，罚酒一杯。”众人皆称是，于是命了一个媳妇在屏后击鼓，又取了一枝桂花来，行此“击鼓传花令”。
黛玉在里间同宝钗挨坐，闻得外间击鼓，悄声向他笑道：“你想听那一个的笑话？”宝钗抿嘴而笑，尚未答言，只听得鼓声顿住，竟恰是在贾政手中住了。贾母因笑道：“快饮了酒，说一个笑话来。若是说得我们不笑，还要罚的。”贾政只得应了，寻思一回，依旧是说那个怕老婆的笑话，谁知方说了一句，众人先就笑将起来。黛玉因含笑向宝钗道：“二舅舅素日端方严肃，如今却说起笑话来，这本身就可发一笑，老太太今日罚不得了。”果然贾政说完，众人都笑了；于是又击鼓，此次却是到宝玉手中止了。宝玉便心下为难，知他父亲素日脾性，便一力推辞，只求再限别的。于是贾政限了一个“秋”字，令他即景作诗。宝玉想了一回，得了四句，便往纸上写道：
莫道蓬莱仙客远，如今座上是神仙。
此生不独承此夜，明月依旧向明年。
如是写罢，便呈与贾政看。贾母初时见贾政令他作诗，原自担心，如今见他面色尚可，便知宝玉所作无甚不好的，乃问如何。贾政因见并无不妥之处，况也是吉利的意思，便道：“倒也难为他。只是究竟读书少了些，倒觉词句不雅。”贾母方放下心来，又嗔贾政往日过于严苛；贾政要讨贾母喜欢，倒难得和颜悦色地勉励了宝玉两句，又命取东西赏他。宝玉见他父亲如此，倒也心下畅快，暗想道：“原来读书写字竟也有这般好处。”一时拜谢了他父亲，依旧归座行令。又吃了一阵子，贾母问人时，见是二更多了，便说：“外头尚有人候着，虽咱们自家人说笑，倒也不可轻忽了他们的，你们自去罢。我再同这里太太姑娘们顽笑一阵，也好歇息了。”众人听了，又共敬贾母一杯，方往外去了。
一时贾母又同家中女媳人等赏了一回月；湘云满心想要联诗，只是贾母在此，不好就去的，只得同众人在座中说话。因又要寻宝玉，谁知宝玉见贾政回去，亦不敢再向里来的，因此也一同回去了。湘云等宝玉不至，因觉无趣；及至散时，天色已晚，众姊妹皆要回去歇息，瑧玉薛蜨两个也使了车来接薛姨妈等人回去，故而竟无人一道，只得罢了。
如此中秋已过，贾政便择于八月二十日起身。是日引了宝玉贾环等拜过宗祠及贾母，便起程去了，贾琏等一径送至洒泪亭。贾母纵有诸般不舍，也只得忍心别了各人，回得房中，便有些郁郁不乐。鸳鸯深知贾母心思，便悄向迎春等人道：“姑娘们无事之时，多来同老太太说话儿。这天渐渐短了，人也倦怠，还是多顽笑些儿是正经。”几人闻言，都应了。
却说贾母自宝玉去后，一发觉得冷落。史家又于前日接了湘云回去，黛玉同宝钗姊妹亦不常过来，虽有三春，倒觉得较往日冷清好些。那日因迎春身子不适，宝钗几个来这里望他，贾母见了，便向他几个道：“如今二太太他们都去了，你们也不往这里来顽，每日里无趣；不若你姊妹过些日子还是往这里来住罢。”因又笑向薛