芜湖一带的驻军主力其实并不是南京卫戍军，刘湘的23军团自广泗战役失败以后撤到了这座江城，川军的编制听起来吓死人，三千人的一个师也是有的，所以刘湘的这两个军虽然名义上编有五师两旅，但是实际的战斗力到底怎么样，这只有川军内部的将领才知道。
自打结束了广泗战役之后，23军团里面就出现了不和谐的声音。
145师师长饶国华死守界牌、广德，兵力损折殆尽，陷入日寇包围，不屈自杀，为保卫南京流尽了最后一滴血。饶国华也是川军中阵亡的第一位高级将领。最高当局却抓住此事大做文章，撤销了23军军长潘文华的职务，而重用21军军长唐式遵。潘文华是刘湘的心腹，最高当局这招打一个，拉一个，很明显是要对刘湘的看家部队23集团军进行洗牌。
30年代中期，刘湘击败各路对手，成为整个四川省的老大。分裂内战了二十年的四川省，形成表面上的统一。刘湘并没有将其余四川军阀消灭干净。除了他自己的部下，省内还有邓锡侯、田颂尧、李家钰等大小军阀，他们暂时服从于刘湘。此外，刘湘的叔父刘文辉和侄儿争夺四川失败，率残兵占据着西康省。刘湘的老伙伴和老对手杨森则投靠最高当局，在贵州当省主席。
对于肥沃的四川省，最高当局早垂涎三尺，寻找一切机会插入。在围剿红军时期，他罢免了作战不力的田颂尧，由孙震接任；后又借追剿中央红军的机会，往四川安插势力。1935年，最高当局借整训的名目，把四川军阀的部队番号大大压缩。
1937年，最高当局又召开整编会议，要将川军番号在现有基础上再缩编三分之一。撤销哪些番号，保留哪些部队，关系到大小军阀命根子啊！所以在会上，中央军的代表和四川各军阀勾心斗角，争权夺利，耍尽了十八般武艺，真是群魔乱舞。
然而正当此时，七七事变爆发！民族处于危亡关头！
七七事变宣告了全面抗战的开始，也让许多过去鱼肉人民的内战枭雄，转而成为真正保家卫国的热血军人。
四川军阀们热衷于金钱权势，贪图个人利益，善于窝里斗。然而他们也是中国军人。转眼间，原本阴阳怪气的斗争，变成了热血沸腾的誓师。军阀们纷纷表示，拥护刘主席，拥护最高当局，坚决抗战到底！彼此的小算盘，早已抛到了九霄云外。
不久，在庐山召开的全国各派系大会上，刘湘慷慨陈词道，为了抗日，四川愿意出兵30万，出壮丁500万，缴纳稻谷一千万担！
四川各地的父老，也都举着彩旗，夹道欢送自己的子弟出川。他们在内战的炮火下呻吟了二十年，如今第一次，看着身边这些穿军服的儿郎，感觉的不是恐惧，而是亲切。刘湘在四川的威望，如同最高当局在全国的威望一样达到巅峰。
最高当局在南京和刘湘讲，要在安徽、河南、山东一带建立第七战区，由刘湘担任战区司令长官，川军主力投放到这个区域对日作战。
根据这个计划，刘湘即刻与四川各军阀商议出川抗战的事宜。最后决定，第一批部队，合计五个军，十多万人，分为南北两路出川抗战。
其中，北路22集团军，由邓锡侯所部45军，孙震所部41军和李家钰所部47军组成，共计6个师，约6万人。他们从成都一带出发，走汉中经陕西进入河南。南路23集团军，则有刘湘所部的21军（唐式遵）和23军（潘文华）共五个师两个旅约六七万人，从重庆一带出发，走湖北进入河南。然后两路川军会师于第七战区，在刘湘领导下共同对日作战。
此外，杨森所部的20军和43军，总计约两万人则从贵州出发，直接进入淞沪战场参加会战。由于杨森同刘湘不对劲，他的部队，不计入第七战区序列。(www.2345xs.cc 2345小说网，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)