秦锦春这一天就再也没出过院子。
她被丫头们围着乐，有吃有玩有说有笑，挑出来的衣裳也有三四套了，拿不定主意该穿哪一身，还在等着母亲小薛氏过来替她拿主意呢。
秦锦仪就曾想过，等母亲过来了，一定要想法子装出好姐姐要跟妹妹和好如初的模样来，凑进去拌住秦锦春，不让她出门。不过她这番计划是落空了，因为小薛氏压根儿就没能守诺，在晚上过来看小女儿。
小薛氏回了福贵居后，就一直想着要说服婆婆兼姑母薛氏，打消明天浑水摸鱼去什刹海看龙舟的念头。可惜她才提了个话头，早已拿定了主意的薛氏就打断了她的话。薛氏连马车都安排好了，而且也想好了到时候要怎么混进场地内，见了承恩侯夫人许氏要说什么话，好堵住对方责怪的嘴，还有见了哪家贵人，要如何打招呼，还要跟那些家里有适龄嫡子的贵妇人们如何搭话并介绍自家长孙女的好处……等等等等。
薛氏准备得这么周全，兴奋得都快坐不住了，恨不得马上就是龙舟赛。如今小薛氏忽然劝她别去，她怎么肯答应？
她反过来责怪小薛氏道：“你怎么偏偏就喜欢胳膊往外拐呢？成天说这个不行，那个不行的。你若是有法子替你闺女谋得一桩体面的好婚事，我也不必操这个心。你既然做不到，那就别拦着我替你做！仪丫头不但是我的亲孙女，也是你的亲骨肉！她嫁得好了，难道你不为她高兴？不能帮忙就算了，你怎么还老是扯后腿呢？！”
小薛氏是一肚子委屈没法说呀：“我也是怕您这么做，得罪了长房的夫人，她当着外人的面不说什么，回到府里却要给仪姐儿脸子瞧。仪姐儿的婚事还是离不得她的，万一她做了甩手掌柜，再不肯替仪姐儿做脸，那仪姐儿今后要怎么办呢？！”
薛氏哂道：“你以为许媺是什么人？她素来最会装模作样，明明一肚子鬼心计，却偏要装出个贤良淑德的模样来。她再不喜欢仪姐儿，仪姐儿也是承恩侯府的姑娘，若是她甩手不管仪姐儿的婚事，我们没法寻到好亲，她脸上难道就有光彩？别忘了，一家子都是姓秦的，我们不好了，他们长房也好不了！你也不必着急，仪姐儿在女孩儿里头年纪最大，她一天不定亲，不出嫁，底下几个小的就休想说亲！别人倒罢了，二丫头可是许媺的亲孙女儿，她舍得叫二丫头受这个委屈？到时候少不得还是要给我们仪姐儿说一门体面的好婚事，再奉送一份丰厚的嫁妆，风风光光送仪姐儿出门的。就连日后姻亲间往来，长房也会替我们把礼数给尽到了，绝不会叫我们自个儿担着。人家认的是秦家，才不会分什么长房二房。我们没脸，就是秦家没脸，许媺不敢冒这个险！”
小薛氏心中苦涩。婆婆说的虽然厚脸皮了些，倒也确实有些道理。问题是，二姑娘秦锦华比秦锦仪足足小了四岁！她才不用急着说亲呢。可等她到了需要说亲的年纪，秦锦仪就快要成老姑娘了！到时候还能有什么好亲事等着她？况且，承恩侯许氏即使会帮着说一门体面的亲事，也不代表那是好亲事。两口子过日子，如人饮水，冷暖自知。若是女婿性情不好，跟女儿不和睦，那就算是家世再体面尊贵，这门婚事又结得有什么意义？女儿不过是得了个虚荣，却把一辈子都葬送了。
就象是……现在的她一般。
小薛氏心里难过至极。可有些话她没办法跟薛氏说，再劝也是无用，她只能沉默下来。
偏偏，她们婆媳俩的谈话不知怎么的，就叫芳姨娘看见了。芳姨娘虽然不清楚她们交谈的具体内容，但薛氏对儿媳说话的时候，脸上带着气愤与不满，她却是看得真真儿的。
芳姨娘虽然是小薛氏的陪嫁丫头，但她是小薛氏临出嫁前两年，方才卖身进的薛家，而且是独个儿进去的，并没有家眷相陪。本来她这样的身份，是不会被挑选做陪嫁丫头的，只因她生得貌美，瞧着性情也柔顺，薛家太太觉得她可以留着做个通房备选，无根无基地，料想也成不了气候，才特地将她添到了女儿的陪嫁丫头队伍中。谁曾想这芳姨娘很有些小心思。她在薛家并无牵挂，既然做了秦伯复的妾，还生了他唯一的一个儿子，自然就生出了几分野心来。
她自知不可能做正室。小薛氏身为正室，也是难得的好脾气，若换了是别人，只怕未必能容得下她。但小薛氏身体没病没痛的，又是薛氏的亲侄女儿，虽没有儿子，却有两个女儿，长女还生得一番好相貌，极得薛氏与秦伯复母子宠爱，因此小薛氏的正室地位还是非常稳固的。万一哪一日，她有了儿子，却叫秦逊怎么办？芳姨娘想着，若能叫秦伯复与小薛氏之间的感情更坏些，两人不能再在一起，小薛氏生不出儿子来，自己儿子的继承人地位岂不是谁也动摇不了了？就算将来秦伯复再纳侧室，生出了儿子，也一样是庶出。同样是庶子，秦逊好歹还占了个“长”字呢！
抱着这种念头，芳姨娘无时无刻不在讨好秦伯复，偶尔进点谗言，让他越发疏远妻子。今日这事儿，她就很快告到了秦伯复跟前，也没说别的，只道：“午后从桃花轩回来后，奶奶好象又说错了什么话，惹得太太生气了。太太指着奶奶的鼻子骂了好半天呢，也不知是为了什么事，这般恼怒。奶奶也是的，她应该对太太的脾气再清楚不过了。明知道太太不喜欢什么，她又何必非得去说呢？太太年纪也不