秦含真与姐妹们玩闹结束，回到六房祖宅时，牛氏已经先一步回来了，正跟秦柏说着自己与沈家女儿见面的情形。
她脸上似乎有些发愁：“这可怎么好呢？姑娘是好姑娘，长得秀气，脾气也好，也读过书，识得字，礼仪教养是没说的，家世也不错，就是……脾气太好了些。性格和顺不是坏处，可事事都听人摆布可不好。咱们安哥那个脾气，容易耳根子软，就需得有个能拿得住正主意的媳妇替他撑着才行。”
秦含真便插言道：“我看那位沈姑娘也不是真的没主意，她只是不说出来而已，习惯先听别人的意见。真的需要她拿主意了，她还是心里有数的。”
牛氏哂道：“她是嫡长女，在家也是管过家的人，哪里还能真没点主意呢？可她既然有这样的本事，就该表现出来，总听别人的话算是什么意思？我呀，不怕别人没主意，就怕那人有主意还要听身边人的意思，那算什么呀？”
咦？这似乎也有些道理。秦含真估计，小沈氏大约就是习惯性地听从身边人的指示吧？那等大家族出来的女孩儿，家里长辈一堆，若是母亲在她的教养方面是往温柔和顺的方向教的，那她自然不会太过显露自己的主见，也没有太多场合需要她这么做。也就是在亲人长辈接连去世之后，她需得帮着打理家务，才有了施展才能的机会。
秦含真犹豫了一下，道：“我看她脾气倒是挺好的。在戏园子里，她那个庶妹上窜下跳的不消停，踩她踩得那般明显了，她眉头都不皱一下，只是和气笑着，估计是习惯了，居然一点都不生气。”
牛氏讶然：“踩她？踩她哪里？裙脚么？”
秦含真咳了一声：“不是……我是说她那个庶妹言语间有贬低她的意思。”遂把今晚戏园子茶话会的情形简单跟祖母说了。
牛氏皱眉道：“我虽知道她是跟几个妹妹一道来的，却不知道里头还有庶出的。这庶出的姑娘也是大家子的千金，照你的说法，也是一样上过沈家族学的，怎么是这样的性情？在亲戚面前也这么没规没矩的，想必平日里早就做惯了。沈家长辈们就不去管一管？做姐姐的这般和顺知礼，做妹妹的却不象话，都说沈家是世家望族，我看还是有些不足之处。”
秦柏无奈地说：“既是庶女，比嫡出的自然有其不足之处。估计那姑娘不是在嫡母膝下教养大的吧？人家的家务事，咱们也没必要去理会，你只看姑娘本身是否合适就好。咱们安哥也有许多不足之处，咱们家虽有个侯爵虚名，但与那些真正的高门大户相比，也很是格格不入，选个填房的儿媳罢了，没必要太过挑剔。”
牛氏却不答应：“不成！安哥前头的媳妇不是我挑中的，闹出了大乱子，他再娶的这一个，我定要仔细瞧好了，挑个稳稳当当的人才行。咱们家能经得起几次折腾？安哥内院里再出事，他这辈子可就真的毁了！”
秦柏拿她没办法：“罢了，你若不喜欢，那就算了吧。本来就只是相看而已，看不中也是寻常。给宗房嫂子那边递个信，人家也就明白了。又不曾向外透露，想必没什么大碍。”
牛氏却犹犹豫豫地说：“也不是看不中，就是……就是觉得……还拿不准主意……”姑娘本身是挺好的，她也挺喜欢，但好象还是有点不大满意，真要去挑剔，还真能挑出几个毛病来，不过却与姑娘本身关系不大。
秦柏叹道：“若是拿不准主意，那就再看看？只是别露了痕迹，叫旁人察觉了，以后亲事不成，倒连累了人家姑娘的名声。沈家姑娘是因守孝才误了花期的，若咱们再连累了她，她想嫁出去就更难了。她底下还有妹妹呢。都是亲戚，别坏了两家情谊才好。”
牛氏忙道：“那不能，我才不会做那种事呢！老爷只管放心。”
秦柏点点头，便起身离开了。他要去书房再看一会儿文章。今日族学里几个年纪大些的晚辈把新作的文章送来给他批，他得帮着瞧一瞧，明儿好去学里指点指点他们的功课。
眼见着祖父离开了，秦含真才坐到祖母牛氏身边，小声问她：“祖母，您是不是觉得沈家姑娘脾气太软了？”
牛氏道：“不光是太软了，我是觉得她这样能管家的嫡长女，性子不该这么柔顺。这哪里象是立得住的模样？可族长太太说过，她管家是管得很好的，也从小就是这样的性情。她母亲在世时，也是族里有口皆碑的贤良妇人，教儿女教得极好，管家也是一把好手，人人都挑不出错儿来的。因此她去得早了，合族都惋惜不已。但方才听你这么一说，他家还有个庶女，性情那般浮躁，也不懂规矩，若沈姑娘的母亲真是个贤良妇人，怎么就没好生教养这个庶女呢？还有他们家里，儿子都是嫡出的，既然有庶女，那定然有妾，还能这么巧，个个儿子都是嫡的，只有一个女儿是庶？我看沈姑娘的母亲也有些心计。我不怕那些真贤良，真柔顺的，我还盼着有那样的媳妇呢。但若只是表面功夫做得好，实际心里一肚子小九九的，就不适合咱们家了。”
秦安膝下早有一对儿女，虽说如今记成了庶出，但也是秦家的骨肉。万一娶个有心计的媳妇来，对这对儿女不利，岂不是叫牛氏心疼死了？
秦含真恍然大悟。仔细想想，小沈氏的庶妹当着那么多人的面踩她，她都一副没事人的模样，只一味柔顺和气。旁人自然看她庶妹不好，觉得她脾气好了，也