日上三竿后，外头的温度上升了，暖和了许多，秦柏便带着牛氏与秦含真去宗房拜年。在如今的秦庄上，需要他走动的人家并不多，早些去了宗房，回头再给两位年迈的族叔拜个年，六房小三房新年的任务就算是完成了。接下来，只有别人上他们家来走动，没有他们再出门奔波的理儿。
谦哥儿是一早就拉着彰哥儿去了宗房寻秦克良的嫡长子祺哥儿玩去了。赵陌一直跟在秦含真身边，高高兴兴地说着话。因着秦克用年后要给小冯氏送亲北上，顺便到大同去做些生意，少不得需要跟温家打交道，就与赵陌走得近了些，赵陌声称他也要去寻秦克用说话，便跟着秦柏一家过了宗房。
他跟着去了，吴少英如何还能坐得住？自然也跟着一道去了，说是与秦克良也算是一见如故，要去给他拜年呢。
只是到了宗房后，赵陌很快就被秦克用引着去了花厅招待。他们要讨论去大同的事，自然不好跟老老小小地坐在一起。吴少英这时候便有些后悔，早知如此，他就不跟着来了。
他先前婉拒了沈家的亲事，秦家宗房族长太太便是沈氏，沈家二老爷又带着儿子过来给姐姐姐夫拜年，如今两边见了面怪尴尬的。
不过，吴少英这个人素来擅长跟人打交道，他既然有本事叫人如沐春风，哄得人人都觉得他好，脸皮自然薄不到哪里去。见了沈家父子，他也只当什么事都没发生过，仍旧谈笑如常，跟沈家父子天南海北地侃着大山。虽说他病后瘦得脱了形，但容貌放在那里，也依然是个清俊的年青男子，再加上风度翩翩，学识又出众，即使沈家父子原本对他有几分心结，半天聊下来，也不说他半句坏话了，反倒觉得他是个诚挚君子，不答应婚事是被长辈以恩情要胁，不得已而为之。自家姑娘没能嫁到这样的男子为妻，是她没有福气。
沈家大姑娘虽然与茅秀才还未正式定下婚约，但两家书信往来了几次，又托了大媒，事情几乎已经算是定下来了。这时候再反悔，可是要叫人戳脊梁骨的。湖州虽然离着松江不近，但两边也有许多人员往来，坏名声一旦传了出去，沈家在松江也要叫人说闲话。况且茅秀才并没有什么不好的地方，沈二老爷虽然先前有些嫌他身份不够，可在儿子与姐姐的劝说下，也渐渐回心转意。再加上他的爱妾与庶女并没觉得这是什么好亲事，没有从中作梗，他就没有继续犯糊涂，顶多是遗憾地叹息一声，没能借着长女的婚事，与永嘉侯府拉近关系罢了。
但今日见了吴少英一面，他又开始后悔了。等见了族长太太，他便开始念叨：“这吴经历着实好人才，谈吐见识，都不是一般读书人可比的。身后又有侯府给他撑腰，只怕往后前程不可限量！只可惜大姐儿的婚事已经算是定下了，茅家也是湖州望族，轻易不好得罪，否则错过了吴经历这样的好人，实在是太可惜！”
族长太太没好气地瞥了他一眼：“要是人不好，我当初还能说给大姐儿么？！当初我在六房瞧见他时，就觉得他不错了。只可惜有个对他有大恩的姨母拖后腿，我是怕大侄女儿嫁过去后要受搓磨，才不肯结这门亲的。不然这么好的女婿人选，你以为我会放过去？如今沈家女儿没这福气，他又是要在金陵长长久久待下来做官的人，指不定最后会便宜了秦家哪个房头的闺女呢！”
有秦柏这层关系在，吴少英跟秦家联姻的机率大着呢。秦柏自己没有闺女，也没有亲侄女儿，族侄女儿却有一大堆，什么年岁的都有。吴少英不急着娶亲，那有什么关系？秦家有的是女孩儿等他。哪怕他姨母会拖后腿，论起门第，他那个叫关芸娘的表妹还能比得上后族的女孩儿了？要论恩情，关家老太太也不敢跟秦柏争先！
族长太太自从改了主意，不把侄女儿嫁给吴少英后，很快就想明白了这一点。既然最后很可能是秦家的女儿占了这个便宜，她就不好再说什么了，见了吴少英，也依然亲切和蔼。她的丈夫与族里的人都对吴少英十分看重，她才不会没眼色地枉作小人呢。
族长太太想得明白，可她兄弟却是一贯的糊涂人。见了吴少英风度学识皆不凡，他又起了心思：“二姐儿的年纪也不小了，等她姐姐出了嫁，就该轮到她了。她虽是庶出，颜色却好。这吴经历人才出众，将来又会有好前程，与其便宜了别人，不如说给二姐儿。二姐儿比她姐姐年岁小，一年半载的还等得起。这门亲事要是做成了，将来我们家跟侯府便又亲近了一层，也不亏什么。”
族长太太脸都青了。这可不比沈大姑娘当初与吴少英议亲，占了个先，如今秦家族里已经有不少人看中吴少英了，都在等时机开口呢。沈二老爷这时候想要截胡，真把秦氏族人当成是软杮子了？只怕这消息一传出去，她这个族长太太都别想做人了！说到底，她已经是秦家妇了，还是宗妇，事事都要为秦家着想的。若是心里还惦记着娘家，要损秦家的利益却贴补沈家，这宗妇之位还怎么坐得稳当？！
她没好气地驳了回去：“胡说！人家吴经历怎么也是个官儿，正经进士出身，又是好人家的孩子，还是侯爷的门生。他要娶妻，什么样的世家千金没有？凭什么就要低就二姐儿一个庶女了？！这话只要说出去，人家就能当场翻脸。你以为人人都似你一般，把姨娘庶女当成是宝，把正经嫡出的儿女当成是草么？！”
一旁