王大老爷阴沉着脸，端坐在堂屋正位上，面无表情。
脚步声轻轻从门外传来，不一会儿，他的妻子王大夫人便走了进来，身后还跟着他的嫡长子王大爷。继母子二人走到堂屋正中，离他还有十尺远呢，就先停了下来，不再往前走了。
王大老爷抬眼看过去，脸色更加阴沉了：“没见到人么？”
王大夫人抽泣一声，捏着帕子轻拭眼下：“弟妹说，二老爷昨儿晚上没歇好，方才吃过药才睡着了，她不敢轻易把人惊醒。她这样说，我能有什么法子？总不能闯到小叔子屋里去……”
王大老爷转移目光，去看长子。
王大爷也是一脸的不自在：“婶娘拦着，儿子不敢轻闯。这种时候，若是惹恼了二叔，反而会坏事，所以儿子就……”
王大老爷叹了口气：“我知道了。你且下去吧，每日早晚都记得要去二房那边走一遭，若能见到你二叔一面也好。该说什么，不用我教你，你也该知道了吧？此事关系到我们全家安危，你不可轻忽！”
王大爷应了一声，犹豫了一下，又道：“今儿在那边遇见姚家妹夫陪着妹妹过来看二叔。儿子觉得妹妹还是念着两房之间的情份的。虽然姚家妹夫拦着她，不许她与儿子多说话，可儿子看得出来，她其实非常担心家里会出事。妹妹的亲生女儿嫁进了承恩侯府，正是皇后娘娘的娘家。皇上素来待秦家人十分优厚。父亲，要不要……请妹妹出面，求秦家人帮我们一把？”
王大老爷的表情有些不自然，转开了头：“我们与姚家、秦家都不算亲近，去年甚至还结了怨，如何能开得了这个口？只怕我们上门去求了，人家也不会答应的，何苦自找没趣？”
王大爷隐晦地瞥了继母王大夫人一眼，含糊地道：“当初原是我们家理亏。但两家毕竟是姻亲，妹妹又是自幼与我们一道长大的，也不是外人。我们懂事些，做错了事，就给人赔个礼，把那一桩旧怨给了结了，岂不是更好？否则，我们原也没那脸面去求人家帮忙。可是，既然事情已经牵扯到全家人的性命了，脸面又能算得了什么呢？忍一时之气，可以换得全家安宁，也是桩合算的买卖。”
王大老爷在沉思，王大夫人的面色稍稍变白了，强自硬着头皮道：“大爷如今怎么张口闭口就说起什么买卖来？你可是朝廷命官，别学得象是商人一般说话。还有，我们王家与姚家能有什么旧怨？跟秦家的过节，也是因秦仲海夫妻心胸狭窄而来。若不是他们斤斤计较，为了一件小事就咬紧了我们王家不放，完全不在意两家之间的情份，我们与他们之间又哪里会有什么旧怨？！错在秦家，凭什么我们就要去赔礼呢？没有这个道理！大爷这样说，到底有没有把我们王家的体面放在心上？！”
王大爷轻笑了一声：“夫人过虑了。命都要没有了，还说什么体面呢？我们王家人没那么迂腐。”
王大夫人恨恨地瞪着他。王大老爷有些不耐烦了：“好了，你们都下去吧，让我先好好想一想。”
王大爷麻利地行了礼退出堂屋，王大夫人却留了下来。她有些不安地对王大老爷道：“老爷，你该不会真叫我去给秦家赔什么礼吧？当初那事儿都过去那么久了，王曹还送了命，赵硕都没再说什么，秦家还生的哪门子的气？那事儿原也跟他们没关系。”
王大老爷忽然摔了一只杯子过去，正好砸在她身上，溅了半边袖子的茶渍：“那事儿确实与他们无关，可谁叫你借了人家儿子的名义去下毒呢？还毫无顾忌地对永嘉侯夫妻也下了毒手，换了谁不恼？！也就是两家还是姻亲，秦仲海夫妻俩看在姚家的侄女侄女婿份上，看在二房的份上，愿意小事化了罢了。换了是别家，只怕他们还没那么容易罢休呢！都是你这蠢妇干的好事。若没有你窜唆着七丫头对赵硕的嫡长子下手，我们如今也不至于连姻亲都指望不上了！白白葬送了王曹一条性命，七丫头也至今都不得赵硕欢心。我当初把她嫁过去，是盼着她能把赵硕笼络住的，结果她完全辜负了我的一番苦心！”
王大夫人有些委屈：“老爷，当初我跟闺女说了些什么话，你是知道的。你那时候没拦着我，怎么如今又把事情都怪到我头上了呢？”
“哼！”王大老爷扭开头去，“不怪你，还能怪谁。我当初千叮咛万嘱咐，让七丫头不必急着铲除赵硕前头的儿女，好歹也要等她生下了子嗣，站稳了脚跟，才是把绊脚石踢开的好时机。结果，你在闺女面前胡言乱语，引得她胆大包天地派人去暗算赵陌。赵硕的庶子死讯传来时，我就觉得有些不妙。一看七丫头在承恩侯府的布置，我就知道她根本没把我的话听进去。她嫁给赵硕都两年有余了，肚子还没有动静。倘若她这时候为赵硕生下了子嗣，那赵硕就没法那么干脆利落地把我们王家甩开。王家若不好了，他儿子的外家就等于是败落了，今后恐怕连前程都要受连累。他若不想自己的亲生儿子过得艰难，定要伸手拉我们王家一把。”
王大老爷说到这里，重新看向王大夫人：“都是你自作主张，才令局势糜烂至此。而你居然还只顾着自己的面子，不肯去向秦家赔一个礼？等我们全家都下大牢的时候，我倒要看看你还有没有面子！”
王大夫人眼圈都要红了：“这么多年的夫妻了，我做了什么事，老爷岂会不知情？如今把责任都推到了我身上，老爷自