随着李勋畏罪自杀，夏官府长官大司马一职便成了一块肥缺。朝堂之上，一直在为由谁来补这个缺而争执不下。
李霁在朝的势力，自然力荐夏官府副官小司马上大夫袁樊。而荣亲王和陈襄在朝的势力，则力荐同为副官小司马上大夫的聂志昌。
没有谁的德才高过谁，没有谁更适合此位。唯一的道理，只是必须推荐自己的人上位。
然而，天子只想找那么一个人，干干净净，不属于李霁的势力，也不属于荣亲王和陈襄的势力……噢，不对。对于天子而言，陈襄和荣亲王，现在看来已是一家了。
诚然，若非从袁樊和聂志昌之间做出选择，天子会更愿意选择袁樊。
这一日，宇文烈亲临太傅府，探望自己的恩师沈括。
天子突然驾临，几乎让沈括感到惶恐。
“恩师长久以来抱恙在身，孤王也一直未得空来看看恩师，实在是孤王的不是。”
“老臣惶恐。”沈括鞠着身，表现出一副受宠若惊的样子。
宇文烈忙亲自搀了他平身，并示意他入座。
“恩师，孤王直到近来才明白，恩师时常抱病在家是假，想要远离朝堂是真。”
宇文烈突然如此直言，更让沈括吃不透了。他诚惶诚恐，否定也不是，承认了更加不是，只得手足无措地低头沉默不语。
“恩师是怕孤王忌惮恩师功高盖主才这样做的吗？”宇文烈更是直言相问。
“陛下……”沈括起身，忙要下跪。
“恩师不必如此，请坐。”宇文烈却并不是来找沈括麻烦的。他叹了口气，道：“是孤王糊涂！恩师待孤王恩重如山，几十年来对大周皇室忠心耿耿。孤王幼时倚仗恩师，掌权之后，却害怕恩师的威名……是孤王糊涂啊。”
说着他起身，倒向沈括施了一礼，吓得沈括立马还礼。
“陛下严重了。”沈括道，“老臣实在是年纪大了，时常身体有恙。老臣知陛下贤能，可独当一面，适时退下，赋闲在家，倒是老臣偷懒，然何能怪得陛下？”
听此一言，宇文烈更是感动感念，再扶着沈括坐下，便道：“孤王就知道，恩师宁愿自己受些委屈，也不会责怪孤王。”
“老臣不敢。”沈括客套一句，想了想不禁问：“陛下今次亲临，可是有什么事要与老臣议论？”
“的确是有一事，想请教恩师指点一二。”宇文烈说罢，便直言问沈括，“恩师以为，夏官府大司马一职，该由何人补缺才好？恩师可有合适的人选？”
这是沈括万万没想到的。
天子特意跑来，竟是问他这个问题！难道，他这个天子太傅提供的人选，天子就会采用吗？
不过，既然天子问到了他这里，他何不掂量掂量，好好作答？万一真采用了呢？
思虑半晌之后，他恭谨道：“老臣以为，武成侯薛涛，性情耿直，从不涉党争，要比夏官府那两位小司马，都要适合这个位置。”
听言，宇文烈不禁眼前一亮。
他没有看错，他的恩师沈太傅，没有推举自己的门生，更没有看在陈襄是他沈家郎婿的份儿上，而去推举荣亲王的人。
无论如何，恩师都是站在他这一边的，都是绝对为国考虑，为皇权考虑的！所以，他才推举了只知战场杀敌，为国效力，不曾有过杂念的武成侯薛涛。
他几乎感到悔恨。自己当初，为何要怕恩师功高盖主，提防他，甚至生了打压他的心思？若不是恩师借病及时隐退朝堂，他真不知，现在会是个什么样的局面。
“只是不知，武成侯是否愿意屈就夏官府大司马一职。”沈括接着却道，“他贵为二品军侯，夏官府大司马这样的庶职，于他而言恐怕是个累赘。”
“他敢！”宇文烈不以为然，“所谓能者多劳，孤王要他为朝廷多做点事，他岂有不依从的道理？”
沈括不禁发笑，点头应“是”，并惭愧道：“是老臣多虑了。”
天子得到了想要的答案，很快便高兴地离开了太傅府。
他走后，沈括立马派人将陈襄和沈连城都请了来，并告诉他们天子圣驾亲临，是为何事。
陈襄一听天子中意武成侯薛涛，想了想也很是满意，“武成侯接管夏官府，掌理军政、军备、宿卫等事宜，未尝不是好事。”
沈连城也说：“只要不是袁樊，夏官府就不会成为李霁的私有府衙，聂志昌也不至于等袁樊上位之后，落个仰人鼻息的下场。”
沈括轻点下颔，而后看向陈襄，老谋深算道：“不是想分裂六军职权吗？我想，武成侯坐镇夏官府，便是一个好的契机。”
“还请岳祖父明示。”陈襄恭顺地向沈括拱了拱手。
“所谓新官上任三把火。”沈括道，“薛侯爷上位，势必会整顿夏官府军政。届时，再有人提及六军职权掌握在一人之手的危害，想必薛侯爷也会采取措施，提出新政。到那时候……”见到沈连城眸光灿然，沈括不禁发笑，“阿蛮，你说。”
沈连城亦是发笑，“还需多说么？想必夫君也已心知肚明了。”
听言，陈襄端起茶杯，与之默契地碰了碰。
“好，好啊。”沈括很高兴，“与聪明人讲话，就是不费口舌。”
“阿蛮倒有一事不明。”沈连城突然道，“今日所议之事，事关国政，祖父为何把我这一介女流也叫了来？莫道是对阿蛮有什么特别的吩咐？”
“的确如此。”沈括喝了一口茶，方