经了沈连城这么一问，青菱脸更红了，连连不承认。
“洪祁性子直，若告诉他实情，只怕他要露馅的。”沈连城却没有追问下去，只深沉看她一眼，提醒道：“你可别误事。”
“奴不敢。”青菱急急答，脸上的红这才退了些，心里却在打鼓。她不知主子猜到自己的心思，如何不追究。这是准允呢还是不准？
这时，门房传了消息来说，主母带着六娘子和八公子先从南宁别庄回来了，现下在宜修苑。
继母黄氏可算回来了！沈连城不免要过去一趟。
那日让继母黄氏提早回来，虽是她的主意，但与父亲的想法倒也不谋而合。父亲对继母没有管教好下人，才害得她失了清白一事，定会心生气恨吧？
女人最怕的，莫过于遭了夫君的痛恶。黄氏心里全都是父亲，这下父亲埋怨她，她可有得伤心了。
想到她痛哭流涕的样子，沈连城不禁笑出声来。
果不其然，等她来到宜修苑，黄氏一双眼睛已经肿成核桃大了，眸间还直泛着晶莹的水光。
见了沈连城，她几步便扑将了过去，拉着她的手，哭腔道：“阿蛮，你的事阿母都听你阿父说了……是阿母的错，都是阿母的错，阿母真是该死啊！”
沈连城浅笑了一下，简短道：“怪不得阿母。”
听言，黄氏松了一口气，眨眼流下了最后两滴豆大的泪珠子，将沈连城的手拉得更紧了些。“阿母会补偿你，阿母一定会补偿你的……”
沈连城却是抽出手背到了身后，噙笑问：“阿母要如何补偿我？”
黄氏愣了愣，很快道：“阿母在南宁，结识了荣亲王的生母向夫人。向夫人有意提及，荣亲王正是及冠娶妻之龄，人长得俊，又能文善武……”
荣亲王！是了，二十几岁开始就野心勃勃的荣亲王，现在才是及冠之年。上一世沈家之祸，便是以他为首的党派带来的。
他的生母，先皇册封的向夫人，竟有意在继母处提及他婚娶之事？岂不是中意她沈连城？
不过，不待继母把话说完，父亲就冷声打断了她道：“阿蛮的婚事就不劳你操心了。父亲已将她许给了京都开国郡公世子。”
黄氏听言，震惊之余不免有些失望。
沈连城则是在一刹惊异之后露出了笑眯眯的样子，没有言语。
黄氏见沈连城笑，忙也展开了笑颜。“那到时候我就多给阿蛮准备些嫁妆。”好似嫁妆不是晋国公府的，是她的一样。
“好了。”沈连城也不逗她玩了，上前扶了她，在父亲跟前扮演了好一个乖巧懂事的嫡长女，不无娇嗔道：“阿母路途颠簸，一回来又无端受了阿父苛责，快些回去歇着吧！阿蛮陪您。”
说罢别过父亲，她就搀着黄氏出门了。直至走出宜修苑，她才松开搀着她的手，退离了一大步。
黄氏干笑了一下，不无感激道：“适才多亏你没在你阿父面前与我难堪。”
“可阿父还是很生你的气啊。”沈连城话语里故意透了些天真，却像是嘲讽。
黄氏也无需掩饰了，索性叹一口气道：“是啊，便是阿蛮你大度不计较，你阿父也是不会原谅我的，往后，怕是瞧我一眼都会烦。”
“人心都是肉长，用真心换真心，总有一日，阿父会忘记这些事的。”沈连城话中有话，又道：“我也会时时在阿父跟前言及阿母的好。”
黄氏再是明白不过，所谓的真心换真心，何止对夫君的真心，还有对这继女的真心。
继女在夫君跟前一句美言，会给她换回不知多少好处，而继女一句恶言，也会随时让她陷入万劫不复之地。
她能不对这个继女好么？
“阿蛮，”她诚挚道，“往后阿母定对你千好万好，再不敢生什么歪心思了。”
沈连城含笑点头。黄氏是聪明人，不需她多费口舌。这是最让她省心的。
“阿母回去歇着吧！您这么些日子不在家，府里怕是有不少事等着您处理。”她就不送了，免得到了落霞苑，要遭了六妹妹和八弟不高兴。
关于近日后宅生的这些事，她并不多言。大的小的光明的隐秘的，总会有人传到继母那里去的。
继母回来了，她就可专心致志做她的大娘子，专心致志地筹谋如何对付陈襄恶人了。
黄氏回到落霞苑，已是心力憔悴。她脸上哭过的痕迹，是怎么也掩饰不了的。她的一双儿女见她这副样子，心中不免惶惶。
八公子沈乾庭尚幼还不通人事，快十三岁的六娘子沈碧君却能觉出事情的不简单来。
原本好好的在南宁别庄避暑，沈阿蛮偏去了京都祖父祖母家。暑气正旺之时，母亲又收到父亲的书信，一夜也不敢耽搁，放下其他的姨娘和庶子不管，径直便携了她姊弟二人赶回临安城。
回到家府，母亲更是半刻不误地去了父亲的宜修苑，听说还见过沈阿蛮，回来就这副样子。若非出了什么不得了的事……
奴子们的闲言碎语，她是听得见的。
沈阿蛮因了那次陈嬷嬷下的蛊毒，去京都后好似大病了一场，回来带了三个来历不明的美男子，还去水云涧住了十多天，又是抓坏人，又是引狼入室……太多闲言碎语，却没有一句能让人听出个全面和真实来。
而在沈阿蛮身上发生的一切，皆由陈嬷嬷而起，可怜母亲教导下人无方之责，又被提起了。
“阿母，她们说的都是真的吗？”沈碧君一双杏目圆