王安石回过头来，见到一个衣着光鲜的年轻人。他漫不经心地打量着，只见此人不过十六、七岁左右，身材高挑，但略显精瘦，相貌端方，肤色白净，可算是相貌堂堂、眉清目秀。
他一身群青的袍服一尘不染，细看之下，是由上好丝绸织造，还绣着暗织的玄纹云，石青色的滚边和他头上的翡翠发簪交相辉映。
王安石觉得这少年郎十分面生，但他似乎认得自己，便奇怪地问道：“你是……？”
那年轻人一拱手，礼貌道：“王先生，在下姓陈，单名慥，字季常。”
王安石点了点头，问道：“你见过我？”
陈慥笑道：“未曾见过。”
王安石又问他：“那么，你究竟是如何认得我是王先生？”
“季常曾听闻贵组的辩手说过，王先生公务繁忙、案牍劳形，用膳的时候十分仓促，故而，衣衫上常留有饭菜的印渍。”
陈慥指着王安石的衣领子，坦白道。
王安石低头一看，果然有几处明显的菜渍、茶渍。一时间，稍稍有些尴尬。但不过转念之间，他便就想开了，神色如故。
他淡然问道：“哦？你所说的那位辩手是谁？”
陈慥正要答他，转过头来，碰巧看到王安石身后有人走来，便笑道：“一说曹操，曹操就到。”
说罢，他高兴地向那人招手道：“子瞻兄，早安！”
王安石转头望去，是他那组的二辩手，眉州人士，名唤苏轼。
苏轼与陈慥是差不多的年纪，亦是面如白玉，气色红润，只是身量比陈慥要壮实一些，脸型方中带圆。这种脸相本应让人觉得厚重老实，但一双薄唇却又为他添了灵活之气，看起来显得刚中带柔。
苏轼似乎与陈慥十分相熟，笑盈盈地回道：“子瞻兄，早安！”
他也看到陈慥身旁的王安石，亦连忙殷勤地打招呼道：“王先生，早安。”
王安石为着方才听到的事情，对苏轼的多口饶舌有些不喜，可是想了想，又觉得自己应该宽宏一些，便点头应答道：“子瞻，早安。”
苏轼又问：“两位方才在说些什么？”
陈慥正要把如何认出王安石的事说出来，王安石便先开口道：“某看着寒梅傲雪，俏丽客人，一时感触便作了半句诗。”
苏轼素来也喜爱吟诗作对，便道：“不知晚生能否有幸一闻？”
王安石点了点头，再读了一遍：“墙角数枝梅，凌寒独自开。”
苏轼听罢，看了看一旁的几株梅花。
冰枝嫩绿，疏影清雅，幽香宜人。
那层层叠叠的白色花瓣，似是用玉琢雪塑，即便是用“冰肌玉骨”这样华丽的辞藻来形容，也显得远远不够。
苏轼喃喃地复述了一次王安石的诗句：“墙角数枝梅，凌寒独自开。”
他赞叹道：“好诗！好诗！”
又问：“王先生可有下半句？”
王安石摇了摇头，坦白道：“一时想不出来。”
他也回问道：“子瞻，你可有灵感？”
“王先生此诗看似简单随意，但寥寥两句，便将这数株白梅的形态展现得惟妙惟肖、晚生才疏学浅，实在想不出下半句。”
苏轼谦虚地答道。
陈慥笑说：“子瞻也是文采fēng_liú之人，何不也赋诗一首？”
苏轼想了想，又凝望着那寒梅，忽而灵光一闪，脱口而出道：“寒梅似与春相避，未解无私造物情。”
“好诗！”王安石赞道。
与他纯粹描写景致的“墙角数枝梅，凌寒独自开”不同，苏轼这半句诗，是从事理的角度来展现梅花的姿态。
“这半句诗角度新颖独特，某甚是喜爱。”
“王先生谬赞了。”
“可有下半句？”
苏轼也摇了摇头，苦笑道：“晚生也是一时想不出来。”
他反问王安石：“不知道先生可有灵感？”
王安石也再盯着那寒梅沉思。
片刻，就在他正要开口之际，忽闻得柴珏在身后唤道：“三位早安，怎么你们都这么早？”
“三殿下！”
三人向柴珏问好道。
苏轼问他：“殿下怎么也这么早？”
柴珏苦笑说道：“昨晚根本没睡，天亮了之后，就更睡不着了，倒不如早些来看看。”
众人看到他眼眶下面厚重的黑影，知道他所言不虚，不由得感到好奇，却又不知从何问起。
王安石望了望柴珏身后，寻不着“乐琅”的踪影，不禁好奇：“安国侯呢？”
听闻这几天，他们两人都一同跑遍汴京各大商号，去“拉赞助”。
三殿下好歹还是会百忙中抽空，来看一看他们排练辩论的情况，可是安国侯却是一次都没有来过。
如今，连彩排这么重要日子，竟然都见不到“他”的影踪？
柴珏叹了口气道：“他府中有事，今日不到场了，彩排的事情由本殿全权负责。”
陈慥笑盈盈地说道：“三殿下真会说笑。”
“嗯？”
“在下今日来得颇早了些，恰好碰到安国侯与郑掌柜。”
柴珏狐疑地看了他一眼，心中困惑万分。
“他”走得那样匆忙，就是为了来找郑友良？
“你是什么时候碰到他的？”
陈慥认真思索一番后，回答道：“在下寅时三刻从家中出发，来到此处的时候，约莫是在卯时正到卯时一刻之间。当时，安国侯亦是在庭院这里赏梅花，不久后郑掌柜捧着许多账本，与他一道进了