若是在平日，面对当朝的刘沆、文彦博、司马光这几位朝廷命官，史昌定会诚惶诚恐，心中自觉低人一等。
然而，今日看过“崇宁十七年度财务状况总结”后，他的腰杆不自觉地挺直了。
“回各位大人的话，八宝茶楼今年的营业收入是五千二百三十五贯，八宝快餐则是两千二百一十三贯。除去店面整修、伙计薪水和食材购买等支出，盈利分别是二千三百五十贯和一千八百三十贯。”
史昌态度谦和，不疾不徐，但语气中有按捺不住的骄傲自豪。
乐琳又问道：“在报告中的五家机构里，它们的盈利排名分别是多少？”
“分别是第一和第二。”
说完，史昌还要对着司马光咧嘴一笑。
呵，官老爷们学富五车、满腹经纶，但论及做生意、作买卖，该是他们这些掌柜更懂行一些。
司马光眼瞳一缩，隐隐不悦。碍于身份，却也不想与史昌区区一个白丁去计较。
偏生乐琳此时故意问他：“司马大人，敢问《汴京小刊》的盈余是多少？”
司马光知道“他”是明知故问，自然不肯回答。
气氛沉默得尴尬。
王安石暗暗叹了口气，答道：“并无盈余。”
“以目前的人工支出，尚且没有盈余，”乐琳顺着话头，望向司马光问道：“若是再继续增加人手，亏损岂不是更多？”
“这一笔账暂且不论，”司马光不依不饶：“那明年的‘盈利预算’呢？”
他翻开“崇宁十八年度计划预算”的其中两页。
“既然八宝茶楼、八宝快餐本年度盈余甚丰，何以在明年的计划里头，它们的‘盈利预算’竟比本年度还少，只有一千五百贯和九百贯。然而，在亏损且无新员工加入的前提下，《汴京小刊》明年的‘盈利预算’却达一千贯之多？”
司马光振振有词，语中有毫无隐瞒的责备。
——“‘盈利预算’？”
刘沆好奇地开口询问：“是什么新玩意儿？”
王安石正好坐在他旁边，细细为他解释道：“是财务报告里的一项，凭借对目前收入、支出、盈利等事项的分析，制定出对于未来的计划。”
刘沆恍然大悟：“原来如此……”
王安石微微一笑，双眸晶亮：“此次会议‘预算’的重点，是议定来年的盈利目标。迟些日子，还将从长计议钱银款项如何获得、配置和使用。”
他对“预算”这个想法很是赞赏——《礼记·中庸》有云：“凡事豫则立，不豫则废。”
该是要有个明晰的展望，事情才有前景可言。
刘沆也略略颔首，慢条斯理的喝了一口茶，往“乐琅”那边看去。
“司马大人，”
面对司马光的质问，乐琳神态不改，从容说道：“关于这一点，在‘固定资产投资预算’里有明确的表述——明年，八宝茶楼和八宝快餐都要兴建为伙计而设的宿舍。今年的盈利所得，差不多都要投入开张青龙大街那边的新分店，故而需要动用到明年的预计收入，以支付宿舍的兴建……拉上补下，明年八宝茶楼和快餐的预计盈利稍低，也是能够理解的。”
“说到兴建宿舍一事，本官倒是要好好问一问安国侯！”
司马光往桌上一拍，声音不大，但在场的人都感受到他的愤然不平：“连八宝快餐的伙计都能分得宿舍，怎的咱们这些编辑、记者们却没有？”
乐琳被他问得一窒。
不止她，连王安石也错愕地看着司马光。
一直默然不语的柴珏，也轻轻皱眉，不解地望向司马光。
“那是因为你们都已经有房子住了呀……”乐琳答他道：“且不论你们几位大人在京城早有田宅仆役，所有的记者也是京城人士，甚至是之前住在城郊的王先生，也用编辑的薪水在城南购置了宅子。”
她顿了顿，义正辞严道：“但是八宝茶楼和八宝快餐的伙计呢，他们大多是住在城郊，又或是在京城寄人篱下……然汴京的宅子动辄便要数十贯甚至上百贯钱，他们纵使不吃不喝做一辈子，也不一定能负担得起。”
闻言，王安石、史昌连连点头。
乐琳再劝道：“晚辈只是在力所能及的范围内，让我的伙计勉强可以安居乐业而已。况且，又没有动用到诸位编辑的分红，司马大人何必计较……”
“本官介怀的岂是区区几间宿舍？”
司马光猛的打断“他”，肃然道：“我介怀的是‘公平’二字！”
王安石忍不住问道：“大家都有容身之处，如何不公平呢？”
“如果大家都有容身之处就叫‘公平’的话，那不如把汴京的宅子都集中到一起，平均分给所有人，这样岂不是最最‘公平’了？！”
想也不想地，厉声反驳回去之后，司马光才发觉问话的人是王安石，顿感意外不已。
他定定地看着对方，吸了口气，终于，还是道：“介甫，只有结果公平，并不能算是公平啊！”
单凭这么一句，聪明如王安石，已经察觉到二人在思想上的分歧。
角落里头，檀香快要烧尽。
缕缕白烟从精致的陶薰炉中飘出。
有时如飘带状、有时如丝缕状……
烟雾笼罩着二人，如雾如纱。
王安石眸光渐闇，语气凝重问道：“依你所言，怎样才算是公平？”
“要盖宿舍的话，那便不论八宝茶楼、编辑部抑或是育才小馆的人都有份……不，