沙漠之城的天空常年无云，赤日高悬，在大楼外投下的影子只有一线封尘一步踏入骄阳之下，耳听着吱呀一声，背后的木门被两个守卫关上
龙语者拖着臃肿的布袋迈下台阶，袋中的武器甲胄和“飞人”的部件碰撞出哗啦的声响。年轻人在小径旁站定，视野的角落里依稀现出几个人影，他的目光穿过建筑外装饰用的栅廊，小猎团众人已经在那里等候多时了。二星猎人们装束齐备，其中一半还带着沙海中的风尘，似乎才从猎场中归来不久。
暗影猎人强打起精神，快行几步，待到人影清晰起来，才朝着远处的同伴们摆摆手：“大家……好久不见。”
没有得到任何回应。
猫猫抖了抖身上的黄沙，冷眼趴在小团长的肩头。小洋和熊不二叉着双手，审视着面前久别的同伴。晴儿和小梅可的目光中更多的是陌生，余下众人也是一言不发地肃立当场。
“嘿！”封尘勉强挤出一个笑容，“我不过是在工会总部待了些时日，又不是从地狱里回来，没有必要都是一副这样的表情吧？”见众人仍然不为所动，他尴尬地放下手中的布囊，摊手道：“好吧，我可以解释……”
不等龙语者继续说些什么，但听一声俏皮的唿哨，他便被一众同伴团团围住。猎人向后踉跄了两步，小洋的拳头却抢先“咚”地一声捶在了他的肩头，紧接着不由分说地给了他一个重重的熊抱。
“下次再自作主张地搞出那样的事件，这一拳就要招呼在脸上了。”双刀手贴着封尘的耳畔，咬着牙说道，他又狠狠地拍了两下同伴的背脊，“我们都很担心你。”
“唔——”暗影猎人木然地支吾了一声。小洋还想说些什么，却被贾晓强行拉到一旁。重剑猎人抓住封尘的双臂，浅笑着说：“这可不公平，他们在遗迹猎场上还有机会见到你一次，我可是连那次行动都没有赶上。”
“塔顶的时候吗？”封尘摸摸鼻子，“说实话，那个时候连我也吓了一跳，当时的战斗那么危险，我宁愿你们谁都没有赶去过。”
“某些人的决定，我们也拦不住……”二星猎人将身体靠近归来的同伴，双眼隐隐瞥向旁侧的秦水谣，朝龙语者耳语道：“你不会想知道，你被带上那架飞艇的消息传回营地的一刻，团长她变成了什么样子。你欠她一份道歉——道歉甚至都远远不够。”
众人的寒暄中带着埋怨和担忧，将重逢的喜悦都冲淡了不少。封尘一边应和着，一边缓步穿过人群，终于停在队尾的秦水谣身前。猫猫一骨碌从主人身上跳下，几步退到远处，龙语者的面前只剩下了还未卸甲的小团长。女孩的猎装上带着一股淡淡的血腥气，见暗影猎人靠近，她不自觉地向后避了避，但身后已经无处可藏了。她只好局促地背过手去，低头望着面前之人的足履。
“我——”暗影猎人张了张嘴，小团长的瞳孔一缩，抢先抓起了他一边的胳膊。亚麻色的夏袍穿在封尘身上略显宽大，被秦水谣将袖口翻起，露出苍白的手腕质问道：“这是什么？”
“噢……没什么。”年轻猎人挣脱女孩的双手，用长袖掩饰过腕背处的几道血痕，“被采了些用作研究的样本而已。你没见过那些书士，每天盯着我的眼神就像掠食者看着猎物一样，我至少要给他们些甜头才行。”话一出口，他才注意到队伍旁侧的陆盈盈，不禁尴尬一笑，摆手道：“我……我没有别的意思。”
“没关系。”女书士耸耸肩。工会的书士队伍里，不乏有醉心研究而无视其它的怪人。倒不如说，这些家伙的存在，正是女孩不愿意做怪物书士的原因之一。
“见鬼，这些日子里他们都让你做了什么？”秦水谣忧心地抬起头来，视线中同伴的面色在日照下显出一片惨白。
“除了询问和撰写报告，就是测试龙腔了。”年轻人回忆道，“命令几头低阶怪物，隔着墙壁传递消息什么的，都是些早在大沼泽的时候就做过的训练。”
“你怎么会变成这副模样？他们不会是折磨你了吧？”小团长不依不饶地问道。她的眼圈一红，捧起封尘的面颊细细察看着，面前的龙语者头发凌乱，眼眶浮肿，像是几天几夜都没合眼过一样。
“没有人勉强过我，只是没睡好罢了。”龙语者握住女孩的胳膊，使劲眨了一下眼睛，试图隐去眼白上的血丝：“安菲教官应该转告过大家，我没有被羁押在骑士团的大牢，看管我的也并非那些骑士。这一次耽搁这么久，是因为有大量的情报需要和工会共享，学者们也需要时间来研究我的龙腔——我不是小猎团中第一个在工会总部滞留的人了，他们的工作效率确实低了些，但至少没有什么危险。”
“所以，这一次前辈算是无罪了吗？”小晴儿歪过头，眨巴着眼睛问道，“从今往后，就不会悬在工会的通缉名单上了吧？”
“算是吧。”封尘模棱两可地回答道。察觉到同伴们都在看着自己，小团长的脸一红，将手臂从封尘的手中抽了回去，清了清嗓子道：“前面就是工会大楼，这里可不是说话的地方。”
“没错，”熊不二重重地点头道，“还是先回营地吧。团长她们刚下飞艇，委托都没来得及交付就赶来了这里，大家都还没吃过东西呢。”
…………
“我的通缉令是金羽城发布的。”迎面走来一群说笑着的平民，封尘习惯性地将长袍的兜帽罩上，帽