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“福泉走后，刘兆理事，只刘兆如今被关在县衙大牢里，起因是打死一位族老。”
“打死什么族老？”龚炎则经历的风浪太多了，沉声呵斥：“含糊什么，有话直接说！”
那人只得硬着头皮道：“龚氏族老，刘兆是因着……”就把龚炎则走的期间府里与龚氏族里，再到外头铺子与商会生意，细细说了一回，说罢屏息静气的等候吩咐。
龚炎则听的着实怔愣，最后竟觉得荒唐可笑到令人无语。
原是迁出去的祖坟再度回归到族里，大老爷、二老爷找到族长与数位族老，表示既然是同族，太师府这一支自然也要遵循族里的规矩，首当其冲指责的就是龚炎则，说：“当初老太太活着的时候，总归孝道压制，则哥儿只得出银子孝顺老太太，如今却是一分钱不出了，大房两家人、二房一家人，还有依附太师府的子侄亲戚，光靠几家铺面几个庄子能有多大出息？可叹老太太丧事原本就耗用了不少，转过头来又迁坟建陵，银子流水般的花出去，不怕长辈笑话，如今真是捉襟见肘了，可咱们家三侄子日进斗金，却只冷眼看着，比起陌路不差什么了，还请族长公断。”
此话一出，便有一位族老附和，“既然归宗了，便要守一样的规矩，家中男丁赚的钱自然都是公中的，再由公中公平合理的分配出去，也决不让他亏了，殊不知有家族荫庇正如枝叶有根，也是丈夫立世之本，若是有人不顾大局只逞自己能耐，那还得了？你只问龚三儿，他荣华富贵自己享了，是不是将来有个闪失也自己担着？别忘了，刑典里明明白白写着诛九族，九族都不放过，何况我们都是实在亲戚。”
又有人道：“三侄子势大，怕就是不听咱们几个老不死的，倒得罪了他。”
方才说话的族老冷笑道：“他敢？除非他不认自己是龚家子孙！”
转天就有人去龚炎则开的铺子收账册，管事的都是三爷的心腹手下，哪里肯交出来？于是事情便闹大了，整个沥镇的人都知道龚三爷与族里不合，贪私财还要享荫庇。
自古以来儿女都要以家族利益为重，就算是平民百姓也是有族谱的，例如芦崖镇李家，便是当地的名门望族，全族几百号人都在芦崖镇生活，世世代代，朝代更迭，族群仍在。
再说刘兆，他围而不攻上清观，后来断了十里堡人的口粮，十里堡内部便出现了分裂，一半人咬住牙，挺直脊骨，决定硬气到底，不与杀了他们族人的仇敌投降；另一半则觉得为了‘猴子’这个外人丢了性命不值得。
两边意见不统一，闹了多日，这时传来帽儿山被龚三爷带人扫平，帽儿山三大当家均当场毙命，余部有少数逃脱，大多数被生擒，浩浩荡荡送去了府衙大牢。
这一消息无疑让上清观里的人受了惊吓，他们不知道铲平帽儿山的理由是‘营救宗室女’，只以为龚三爷霸道，只因帽儿山当家的开罪了他，便招来杀身之祸，如此连盘踞多年的山匪说没都没了，他们十里堡这些许人还算什么？别拿自己当盘菜了，赶紧投降吧。
于是在刘兆的人围了两个多月后，十里堡的人也老实了。
刘兆可算出了口恶气，十里堡的人也不敢提什么死了族人赔偿的事了，不过按照三爷早前的吩咐，还是给每个死者陪了二百两银子。
这件事才按下，刘兆就被福泉急招回去，福泉被宫里来的看押，只等刘兆来交代几句便匆匆把人带走了。
刘兆往日里只跟着三爷带人打仗，哪里经手过什么大局，倒是有幕僚支撑，可也日盼夜盼着福泉或是三爷能回来。
正是这时传出族里要霸占三爷的产业，且整日里搅合外头的生意还败坏三爷的名声，刘兆一气之下带人把那个信口胡咧咧的族老揍了，哪想这人体弱，抬回去一宿就见了阎王，刘兆因此惹上官司。
龚三爷听罢讥讽的勾了勾唇角，道：“是不是县衙里坐了新来的老爷，郡主宾主的那位。”
手下点了点头，道：“张管事取了您的拜帖投过去，那位新老爷没接。”
龚炎则道：“那位宾主原是爷的旧识，你不必管，刘兆的野性子还是收不住，让他在里头吃两天苦不是坏事。”随后问：“最近可收到金陵来的消息？”
手下摇了摇头，“不曾。”
龚炎则顿了顿，走的时候确实交代过，没急事不要往沥镇发消息，以免暴露行踪，如今各方势力都知道春晓手里有开启宝藏的钥匙，恨不得把沥镇翻过来找人。
“往沥镇发消息，让小陆子把货盯紧了，这批软绸如今正紧俏，不要让人截了势头去。”
手下一听是生意上的事，忙应下来，“我这就去传信。”说完却不曾走，只看着三爷，忍不住问：“族里的事……”
“小事而已，你们该干嘛干嘛。”龚炎则不以为意道。
他越是这般手下人心里越有底，这会儿也露了笑模样，躬身施礼后告退。
这人一走，龚炎则就阴沉了脸，冷声自语：“即是都撒欢的往火坑里跳，爷也没必要拦着，左右也拦不住。”
第二天，大老爷装腔作势的把真要出门的龚炎则拦住，在书房，大老爷苦口婆心的劝说龚炎则不要与族里闹事，死的那位族老也要多给一些安置费，不要让族人生了仇恨，又说体谅他多年在外奔波，攒下这些家当不易，可谁又不是如此