“为何不是姜大将军？”一人已经是信了，只是仍有不解。与其相信是摘星公主在幕后操盘，不如相信是姜大将军。
蓝如海：“姜大将军……确实精明能干，但摘星公主离开乐城，他就不再有丝毫建树。反倒是公主前往的辽城……变成了商城。”他看众人仿佛刚刚想起来，就知道没人注意那个小城，他道：“杨氏的下场，与蒋、龚、冯，何其相似？与我等，何其相似？”
蓝如海也是在怀疑摘星公主后，倒推回去，竟然一切都能解释通了！他越想越害怕，夜里都没办法入睡，一再的推演，结果都是……如果不是公主，就真的没有第二个人了。
一人击掌：“我想起来了！是杨氏！涂河杨氏！”后来这个人就带着杨氏一家跑到辽城去了，武将据城，半文半武。
“这家人呢？”另一人也想起来了，问。
蓝如海：“在公主到辽城后没几年就没了，全家连个人都没留下来，怎么死的都不知道，杨家留下的兵，也不知跑到哪里去了，可能还在商城，也可能在姜将军手里。”
他派人去商城打听，没有一个人还记得杨家，连杨家的坟在哪都说不清。现在商城只有公主府，商城人只记得摘星公主。
而且，商城的繁华更胜乐城。
这是他派去的人说的。有更多的人，更大的市场，更多的房子，还都不是草棚，当然，郊外有草棚房子，城里可全是木石房子！好像商城全是有钱人！
没有人注意到商城。在蓝如海的印象里，那还是一个不足十万人的小城，什么时候变成了能和乐城相比的大城了？
他一直记得姜将军有个盐城，却不知道公主有商城。
他把这一切合盘托出，眼前的蓝家人仍有几个面露疑虑，只觉得浑身冒寒气，汗毛都竖起来了。他们不是不信他的话，是不敢信。
会吗？
蓝如海说：“我记得，当年先王欲嫁公主，公主回来后，先王就驾崩了，蒋、龚、冯一天之内就都不见了。”蒋家死绝了；龚家，龚四海假死多年，累得要旁支入都占据嫡脉；冯家到现在还闭门不出。
公主呢？
她让两个弟弟继位为大王与太子，隐在幕后。她还有姜大将军在手。
最可怕的是，直到现在，外人仍然不知她的存在。
能克制自己的欲-望，这是多可怕的事？
至少蓝如海自认做不到，他或蓝家日夜都在谋求的是登临绝顶，怎么也不会想会有一天必须要退后一步才能保万全。
——或许是他们还不在那个位置吧。
一人喃喃道：“龚四海在……龚獠在……竟然还能容得下她？”其他人已经能想通了，道：“现在龚氏就有两个领头的，只怕他们自己就在打架了；而且大王身边有丁氏、席氏。这么看的话就不奇怪了，大王……公主一直在想办法遏制龚氏。”
“大王难道不想……！”那人压低声，“夺回权柄？”
蓝如海叹道：“对。大王日渐长大，在国中威望日隆。公主权欲极盛，容不得大王□□。这次帝国招美，说不定就会令国中动荡一番。”他说，“我们要现在选，是站大王，还是站公主。”
眼前的人都怔了，这还要选？当然是……大王？
蓝如海道：“公主来了这里，我们势必要相助公主。”
有皇帝的诏书，公主无论如何都要来一趟，除非死了。
她来了以后，蓝家要如何应对才是重点。
这才是蓝如海今天必须要把这番话说出来的原因。
“明年，最迟后年，公主必到。”蓝如海，“我蓝家，要选一条路走了。”
鲁国，开元城。
天越来越冷了，街上的柴越卖越贵了，百姓们哪怕是住在城中的，都会寻个天气好的日子去郊外的捡柴。幸好到现在还没挂过霜，城外的树林中枯枝不少，捡回来就能烧。
城郊有几个连在一起的野村，因为附近有几座不小的野林，还有一条进城的路，所以这几个村庄里都有烧炭为生的匠人。
附近有富户也到那里卖炭。
今日有车往村里去，在村口寻到一人问：“烧炭的柴老头今天在不在家？”
村人说：“柴老头？唉，他惨了，不知犯了什么事，一家都被抓走了。”
那架车来买炭的吃了一惊，“他家犯什么事了？可是没有交税？”
村人说：“不知道，是官人来抓的。”
买炭的人叹气道：“这可怎么办？我离柴家近才来这里，再转道去别家就废功夫了。今天买不到炭，等下了霜路就更不好走了。”
村人说：“你想去黑家？别去了，黑家也被抓了。”
买炭的人这回才是真吃惊了：“怎么？黑家也被抓了？”
他还有些不信，驾车往临村的黑家去，果然黑家没人，村人也说黑家犯事被抓，连儿孙带奴隶都抓走了。
这人回家的路上，仰头往天空看，惊讶的发现以前烧炭时直冲入云霄的黑烟都不见了，附近几个村庄的天空格外的干净。
“还真是都被抓了啊。”他四下环视，突然发现开元城的方向有几道细细的黑烟正往天上飘。
“怎么回事？”
总不会城里在烧炭吧？
开元城刘府。
刘箐坐在屋里，面前放着一张魏绢写就的王令：命开元城在冬至之前，上交三千万斤炭。
这个数额乍看之下并不算多，如果以一城之力供之，这个数只能说