“呜呜呜！”凯旋号邮轮的汽笛声再次响起，这应该是邮轮前的最后一次催促了，大多数的旅客早已登船，只有少数零星几名旅客还在舷梯处检票登船，大副麦克正拿着旅客名单逐个清点着已经上了船的旅客，查来查去只差一个名叫大卫·张的中国籍旅客，麦克看了看手腕上的手表，耸了耸肩，走到船长身边说道：“报告菲利普斯船长，只差一名中国旅客了，我们要不要还等下去？”
菲利普斯是个满脸大胡子的四十几岁的中年人，有着典型的北欧人的健硕的身材，高高的鼻梁，蓝灰色的眼睛，这几天船长的心情不是很好，此时他正叼着烟斗，一脸阴沉的望着同样阴霾的天空，菲利普斯刚刚才和一位年轻的中国女性旅客因为客舱的卫生问题吵了几句，现在听到麦克的报告后，将烟斗从嘴里取出不耐烦的说道：“中国人，怎么又是中国人，难道他们就爱找麻烦吗？麦克，我们不等了，命令起锚开航！”
“好的，在船上您说了算！”大副麦克说了一句玩笑转身离开了。
“呜呜呜”凯旋号终于发出了的信号，巨大的铁锚缓慢的从海水中升起，水手们忙碌着准备将舷梯收起，一切工作都在有条不紊的进行中。就在这个时刻忽然传来一阵急促的呼喊声“等一等，请等一等……”船舷边的人们都应声看去，只见不远处有一个人正踉踉跄跄的跑了过来。
“看来是最后那位旅客来了！”麦克自言自语的说着。然后麦克又扭头看向不远处的船长菲利普斯，似乎是在等着船长最后的命令。
“既然如此，就让他上来吧！真是烦人！”，见到船长发话了，麦克笑了笑又耸了耸肩，说道：“好的，在船上您说了算！”然后又吩咐水手们再把舷梯重新放了下去。
这时那名迟到的旅客也越来越近了，“哄”船舷边上的人们发出了一阵哄堂大笑。菲利普斯不知道发生了什么事情，便也朝船下看了一眼，这才发现原来一切都出在了那名中国旅客身上。
“瞧，这名旅客的装束简直就是个小丑！”大副麦克打趣地说道。可不是吗？最后赶来的这位旅客是个年轻人，上身穿着一件黑色燕尾服，头上顶着一顶高筒礼帽，这尽管有些别扭但也挑不出太多毛病，只是接着往下看去，这名旅客腿上分明穿着的是条睡裤，而且脚上的皮鞋居然还不是一对儿的。再看他手中拎着的那只鼓鼓囊囊的皮箱，盖子还没盖牢，衬衫的一只袖子和一条裤腿还搭拉在外边。
菲利普斯并没有笑，而是将眉头皱在了一起，吐了烟圈，对大副说道：“这样的人即使上了船也不要让他到处乱走，免得打扰到其他旅客。”
“可是，可是这个大卫·张订的却是头等舱啊？”大副麦克一边翻着手中的旅客名单一边为难的说道。
“真是烦人，这个人一上船就马上开船！”菲利普斯抱怨了一句后，转身朝他的船长室走去。
“好的，在船上您说了算！”麦克耸了耸肩，嘴里嘟囔着说道。
“哎呀，真是累死本少爷了！”迟到的旅客将沉甸甸的皮箱重重的往甲板上一扔，不住地喘着粗气，他伸手想从裤兜里取出手帕来擦擦脸上的汗水，摸来摸去“咦？怎么找不到裤兜了？”心里一边想一边低头看去，这才发现自己腿上穿着的还是睡裤，“哎！一定是昨晚与朋友们告别聚会酒喝得太多了，一觉睡到早晨九点，眼看就要误了回国的邮轮，慌忙之下才忘记了换衣服。”这时他又觉得自己脚上好像也很别扭，从肥大的裤腿中伸出脚一看，连自己都哈哈大笑起来，“本少爷一世英名，居然会穿了一样一只的鞋子。”旅客自言自语的说道。他的这一阵笑声又引得船上的人再次投来了嘲笑的目光。他也注意到了这一点，朝四周看了单，喃喃自语的说道：“管他呢，反正这里也没有人认识本少爷。”
这位囧态百出的中国年轻人便是本书的主人公之一，他名叫张继祖，祖籍在浙江一个叫洮镇的水乡小镇，说起张家在镇里乃至县城都是首屈一指的富户，张家三代单传，张家老太爷张德山又是四十多岁才生下张继祖，可是把这宝贝儿子视若掌上明珠，那真是“含在嘴里怕化了，捧在手心怕吓着。”从小便娇生惯养，说一不二，花起钱来如同流水一般，这也就养成了一身的少爷毛病，到后来张继祖十九岁的时候，天下突然大乱起来，就连寂静的洮镇也听到了令人恐怖的消息：朝廷让革命党给推翻了！张老太爷担心战火会烧到家乡，另外也怕自己有一天看不到了，自己大宝贝儿子一事无成真成了败家子，那他哪里有脸去见张家列祖列宗啊！想到这，张德山请教了镇上几位德高望重的老前辈，才下定决心，将张继祖送出国，一来避避风头，二来也可以开开眼界，学些东西“镀镀金”。
只是张家老爷子想得倒是挺好，张继祖双脚一踏出国门的那一刻，就觉得自己如同被管束许久的家鸽一般，终于可以自由的飞翔了。反正张家有的是钱，张继祖第一站先到了巴黎，待了半年觉得总在一个地方待着着实没有意思，便定下了一个用一年时间周游世界的想法，想到就做，于是张继祖便从巴黎开始，到柏林又到维也纳，再到罗马、雅典，最后坐船穿出地中海北上，到达了斯德哥尔摩，张继祖本计划着在瑞典游历一番后，就乘船跨过大西洋去美洲大陆看看。至于英国，张继祖觉得英国人