进了垂花门，迎面是一架十二扇黑漆镙钿五福捧寿的大插屏，中间的甬道以青色六棱石子铺成了六角冰裂纹，四周的抄手游廊以褪漆楠木为底，飞檐翘角上描绘着飞银敷彩的吉祥纹样。
梁锦官目不暇接，虽然低着头，眼角却不时偷偷地朝四周观望。
见院内偶有几块嶙峋的怪石耸立，两旁花木扶疏，几处青石长凳迷花倚石，错落有致。更兼着几丛金竹随风起舞，木芙蓉花香簌簌，宛若人间仙境。
沿着甬道前行，又穿过两处雕梁画栋的厅堂，才是沈氏居住的正院。带路的丫头请梁锦官姑侄二人先在茶房等候，自己进去通传。
这一等又是半日，直待里面来人相请，梁锦官才随着姑姑迈进了沈氏正房的大门。
依旧是一色楠木褪漆的抄手游廊，正中一架紫檀座墨玉雕透芙蓉花开的大屏风迎面而立，正房的门口悬挂着姜黄与明紫交织的万事如意纹样锦帘，花纹繁琐而又华贵。
丫头挑起锦帘，梁锦官未及入内，便觉得一股暖香迎面袭来。
装潢素雅别致的正房里，四幅牡丹花开的双面慧绣屏风前，摆放着一方宽大的花梨木软榻，两侧悬挂着宝蓝色的幕帘，同色的承尘，榻旁一只透花冰裂纹细瓷胆瓶内插了几枝木芙蓉，散发着淡淡的幽香。
正房内未笼炭盆，却是壁脚的熏笼里不知燃着什么香，方才那淡淡的香气便是从熏笼里散出，带着新鲜松木的清气，格外好闻。
夏家的陈设又与梁锦见过的其他高门大户不同。富贵里处处透出雍容，雍容里又显出威仪，经年深厚底蕴的积淀，自有一股高华之气。
梁锦官垂目低首，隐约可见满屋的丫头众星捧月一般，环绕着那软榻之上坐的两位夫人。
钟鸣鼎食之家原来是这等的气派，梁锦官又羡又妒，一声大气也不敢出。
直待姑母行礼问安，她才小心翼翼地随着姑母跪倒在地。目之所及，唯有榻上两位夫人垂落的裙角，一为浅赭瑞云纹的杭绸，一为朱红遍地金的妆花贡缎。
沈氏与胡氏的仪态姿容，梁锦官半点也不敢觊觎。
问过安好，梁锦官悄无声息地退到一旁，听着姑母与两位夫人答话。有丫头替她挪过绣墩，远远搁在窗台下头，向她一指略作示意。
锦锦官受宠若惊，冲着丫头轻轻道了声谢，移步到绣墩前头。
梁夫人早殷勤上前，递上自己精心选的面料样本，展开巧舌如簧，请两位夫人一一过目。
老人家喜欢华贵，梁夫人与沈氏打过几次交道，也晓得她的喜好。因是府里要办喜事，梁夫人尽挑了些连珠孔雀、龙凤呈祥、金玉富贵、百蝶穿花，全是吉祥如意的纹样，面料多是云锦与贡缎，显得格外华贵。
沈氏思忖再三，瞧着那五颜六色的面料，竟有些挑花了眼，便轻轻一笑，将样本推到胡氏身前，要她帮着参详。
胡氏一向为沈氏马首是瞻，随着沈氏选了半晌，见她依旧拿不定主意，自己更不敢做这个主。
生怕各花入各眼，凭着自己的喜好，日后落得陈芝华埋怨，胡氏眉毛微微一挑，笑道：“儿媳竟不晓得如今小姑娘家的喜好，兰馨与陈家二姑娘年纪相当，两人又是手帕交，不如请她来掌掌眼劲，顺便挑些自己喜欢的料子。”
“正是，还是你想得周全，我竟忘了这一节”，沈氏往自己额上一拍，一面吩咐人赶紧去请夏兰馨。
回头瞅着规规矩矩坐在窗下的梁锦官，冲梁夫人笑道：“这小姑娘生的周正，玫瑰红的颜色明艳，身上的衣裳花纹也好看，方才说她是谁来着？”
梁夫人陪着笑脸，命梁锦官再次上前见礼，恭敬地回道：“不敢当夫人的夸奖，这是民妇的侄女，从无锡老家过来住些日子，也随着民妇学些眼高手低”。
梁锦官学了一阵礼仪，往常随着姑姑行走，觉得自己的走动做也能入目。偏是今日沈氏眉峰一扫，目含审视，自己心里便添了菲薄。
生怕话绕在嘴边说不周全，梁锦官只能曲膝行礼，红着脸道：“锦官蒲柳之姿，生于穷乡僻壤，夫人谬赞了。”
沈氏也不过是等着夏兰馨过来，闲得无聊随口一说，对梁锦官并无多少兴趣。只向两人做个请茶的手势，目光随即便从她身上抽回。
梁锦官此时又是紧张又是忐忑，心里还隐约有丝企盼。
闻到夏兰馨要来，只盼着无锡龙舟赛上她能对自己有几分印象，若能借此亲近，或许能见着夏钰之一面也未可知。
知兰苑离得正房不远，不过半盏茶的功夫，便有小丫头挑帘，夏兰馨搭着小螺的臂膊，从外头轻盈地走了进来。
正值深秋，夏兰馨穿得十分素雅。解了外头的披风，露出里头绮罗玉立领盘花纽扣的夹襦。
夹襦的扣子是翡翠雕就的桐叶，衣襟上散绣着几枝淡绿的藤蔓，点缀着玉簪白的小花。下头系了条蓝色方胜暗纹的丝裙，裙角缀着几粒东珠，便似谪落凡尘的仙子一般，眨眼便将梁锦官衬到了泥土里。
自己的裙子颜色不够夏兰馨的细腻，那玫红的帔子又太过仓俗，梁锦官来时信心满满，此刻满怀沮丧，瞧着自己浑身上下没有一处顺眼。
梁夫人堆着满脸的笑意，赶紧上去与夏兰馨见礼，口中如抹了蜜一般亲近：“民妇见过禧英郡主”。
夏兰馨眉风淡淡，只轻轻“唔”了一声，正眼也不瞧梁夫人，径直往沈氏与胡氏的榻前走去。笑着偎在了胡