春谷城的山越之乱在甘宁的介入下迅速终结，宗帅费栈被杀，宗帅祖郎下落不明，余者山越贼兵尽数归降。
刘敢回到宛陵后的第一件事就是撤换春谷县长，甘宁被提拔为新任春谷县长。
刘敢给予甘宁独领一军的权利，以锦帆营为号，组建一支三千人的水陆两栖部队。
剿灭山越之患使得刘敢在丹阳郡的地位直线上升，除溧阳的吴景以外，丹阳郡大小县城尽数投向刘敢怀抱，毕竟现在的扬州刺史刘繇已经名存实亡。
刘敢现在要兵有兵要粮有粮，麾下已有军队两万余众，兵精将广，他现在想打谁就打谁，即便孙策来了也足以一战。
但是，刘敢也知道现在不是跟孙策决一死战的时候，他的地盘还不够大，实力还不够雄厚，最主要的是他没有战胜孙策的信心。
江东小霸王，单单是这个名字就足以令刘敢望而生畏。
面对实力强劲的邻敌，刘敢选择厉兵秣马，一边大肆发展工商农业，一边高举唯才是举的重要旗帜口号。
用刘敢自己的话来说就是：大家世族的人才我要，寒门庶子的人才我也要，天下所有的有才之士全都投入我的怀抱。
再借着汉室宗亲的名望，刘敢大包大揽之下，越来越多的才智高绝之士纷纷相继来投。
与此同时，吴郡太守许贡被孙策部下朱治率军进攻，许贡兵败南逃投靠山贼严白虎，朱治顺势占据吴郡南部，至此整个吴郡落入孙策之手，袁术表孙策为殄寇将军，派其堂弟袁胤为吴郡太守，孙策得知消息后命人驱逐袁胤出境，袁术震怒。
袁术麾下主簿阎象进言：“孙郎气候已成且地处江东偏远之地，攻之不易，主公当务之急乃是消灭徐州刘备，象以为，可用丹阳太守刘敢，以制孙郎！”
袁术采纳，表刘敢为荡寇将军，遣使印绶。
丹阳郡境内。
在长史张昭的建议下，刘敢大胆采用募民屯田、迁徙人口、劝课农桑、检括户籍等改革政策，在丹阳郡内大兴军民屯田制。
屯田制的改革大大提高了刘敢治下军粮的量产力，无家可归的流民也得以安置落户，加上丹阳境内两大山越宗帅死的死跑的跑，山越之患分崩离析，乱民、暴民之象暂时得到缓解，丹阳郡内一片欣欣向荣之色。
太守府。
太阳公公刚刚升起，金黄色的阳光照射在鸟语花香的院落之中，院落中有一名青年正大汗淋漓地舞动手中利剑，时而突刺，时而劈砍，时而摇头，时而大笑……
这里的动静过大，响动声把隔壁屋子里熟睡中的少女吵醒。
少女醒来后第一时间赶到院落，朝着院落中埋头苦练剑术的青年男子说道：“姐夫，你也太早了点吧，这才什么时辰你就爬起来练剑，你身上的伤还没好呢，快去回去休息吧！”
“你放心吧我没事，我的伤已经好得差不多了，我就是睡不着想起来练练剑，你看我这一招怎么样，有没有一点剑道宗师的风采！”刘敢笑着比划出一记剑招，一脸自得。
“真不知羞，师父要是听到你这话非笑死去。”小乔大大咧咧地走到刘敢面前，盈盈一笑：“姐夫师兄，我来陪你练剑吧，你一个人练剑多无聊呀。”
刘敢一阵愕然，笑道：“姐夫师兄！这是哪门子的称呼？”
小乔嫣然笑道：“你是我姐夫，也是我师兄，加在一起不就是姐夫师兄吗？你不喜欢的话叫你师兄姐夫也可以，不行不行，这个不好听，还是叫你姐夫师兄好听一点，你说呢？”
刘敢一阵无语：“真是败给你了，你说你这古灵精怪的小脑袋里究竟装的什么东西，你这么大老远的从家里头跑出来，你爹和你姐同意了吗？”
小乔微微低头，细声细语道：“当然同意了，不同意我能出来吗？”
刘敢眯起了眼睛，板着脸道：“还撒谎，你爹都写信告诉我了，说你是偷偷跑出来的，你也太任性了，你知不知道你这样会让很多关心你的人替你担心替你着急，你现在人没事还好，万一你在半路上出个什么事，你让我怎么跟你姐姐交代……”
刘敢说着说着就说不下去了，因为面前的少女眼眶一红，忽然哭了起来。
刘敢不由感到一阵头大：“你哭什么呀，我又没骂你。”
小乔呜咽道：“你是没骂我，但是你怪我，你为什么要怪我……我知道我错了，我一出来就想姐姐和爹爹了，但是我……我就是忍不住想来找你，我想跟你练剑，我想听你说话，我想见你难道有错吗？你不要忘了，那天是我救了你！”
刘敢连忙伸手替小乔擦去眼泪，叹道：“好了好了，是我说错话了，是我不对，都怪我怪都我，你不要哭了，再哭就变成丑八怪了，你姐姐要是知道我把她的宝贝妹妹弄哭了，一定会怪我的。”
小乔一把拨开刘敢的手，倔强道：“丑八怪就丑八怪，你以为我稀罕么？姐姐，姐姐，你就知道心疼姐姐，你心里根本就没有我，你走开，我不要再看到你！”
刘敢被小乔推开，他的目光不由微微一滞，少女清新若兰的清香还飘散在空气中，少女的倩影芳踪却消失不见。
少顷，一名白袍青年缓缓走出，悄无声息地来到刘敢身后。
“她喜欢你。”祝公道语不惊人死不休。
刘敢微微一叹，默不作声。
“你知道她喜欢你？”祝公道问道。
“之前不知道，现在知道了。”刘敢苦笑道