第二天，周大监便来宣读委任大学士的圣旨，并送来了一应赏赐。二人寒暄了几句，周大监摇头笑道：“真不知你这小小的脑袋里怎么装了这么多妙计良策。咱家在圣上身边服侍这么多年，什么样的文臣谋士没见过，却没见过你这般神通广大的。既知吟诗作赋，又晓地理经济，还懂农事。圣上这么信重你，小丫头，你的前途不可限量啊！”
吴青笑道：“我只求陛下能继续信重我，也好让我继续为大兴效力，不枉我来这世上一遭，还请大监一定帮我。”
周大监说道：“那是自然。你可知陛下这回赐予你的永业田在哪儿吗？”
吴青忙问道：“在哪？”
周大监笑眯眯地说道：“原本吏部给你划了一块东郊的田地，还是我顺嘴一说，皇上便亲自划定了一块南郊的田地，就在你原先那块田地的旁边。要说这吏部司勋侍郎也不太不称职了，两块地分在两处，岂不是给你添麻烦。”
吴青笑着说道：“如此说来，我真得好好谢谢大监您了。”说完让瑞娘封了两锭十两重的金子赠与周大监致谢，又包了两份点心让他带上。
第二天的朝会，是吴青第一次参加垂拱殿廷议。殿上所有文武官员皆为三品以上大员，最年轻的也已年过四十。吴青站在队尾，颇显得格格不入，不过吴青倒也不憷，权且把他们当做博物馆的听众。
不一会儿，皇帝叫她说说涿杭大运河的想法，吴青便站了出来，条理分明地解释分析，将运河的基本构想与利弊说完后，与会官员有颔首赞许的，有沉吟不决的，也有不屑一顾的，更有几个保守派已是义愤填膺，气急败坏。
其中吏部尚书向皇帝启奏道：“陛下，臣以为开凿运河十分不妥。江河皆有灵，贸然动土，岂不是破坏了风水，触犯了神灵？”
皇帝皱了皱眉，向吴青问道：“吴卿，你来说说关于风水这方面你的考虑。”
吴青上前一步，福了一福说道：“回陛下，风水一说，自上古而来，那是古人为了选择居住地的需要，而总结的一门学问。人们依照风水学察看地形地貌，选择避风向、避水灾、向阳、干燥、取水排水便利的地方作为定居点。风水学从一开始便提倡我们因势利导，因地制宜，神灵一说，多是后人附会。关乎风水还有一说：‘风水之法，得水为止’，早在秦朝，人们就在广西开凿了灵渠，联通了海洋江与大溶江，如今已过千年，我大兴依然能从中获益。这说明，只要能顺应地势，合乎民意，开凿运河便可行。”
皇帝点点头，又向众大臣说道：“众爱卿有什么想法只管说来，理不辩不明，这一争一辩之间才能把事情弄清楚，徐卿你先来说说！”
那位姓徐的老臣上前一步，说道：“回禀陛下，老臣以为开凿运河或许是件好事，但工程太过于浩大，所费人力物力难以计算，恐怕会伤及国家元气。”
皇帝捻须沉吟道：“吴卿，你且来说说看，这开凿运河之事会动用多少人力物力，费多少银钱粮食，需要几年方能完工。”
吴青镇定地说道：“回陛下，微臣是这样想的。在运河所经郡县，以雇募制为主，召集失了产业的流民以及工匠，再以征役制让在押的囚犯参与开凿。运河全线所需人力加起来应在百万人以上。一年的银钱耗费在千万贯左右。至于口粮以一人一天两升计，一年总共约在一千万石左右。因所费巨大，银钱和口粮必须按标准发放，定时定点，派专人监管。每处郡县还需派驻医官医技为河工医伤治病，防治时疫。再把开凿运河的河工伤亡率列入到当地官员的政绩考核中，此两项措施能尽量避免加重百姓负担。至于几年完工，臣估算了一下，各地同时开凿，应该会在五年内完工。”
那姓徐的老臣听吴青说完又说道：“一年要费钱千万贯余，粮食千万石，这岂不是要把国库掏空吗？陛下，臣以为这实在不妥，国库没了钱和粮食，怎么去维持军队的开支，怎么修筑黄河堤坝，这些也都是头等大事啊！”
吴青马上回道：“据我所知，去年我大兴仅酒课一项，就已超千万贯，并非像刚才徐老所说会掏空国库。而且，现在江南稻米丰收，完全可以应付开凿运河所需的口粮。大兴开凿运河就如寻常一户人家倾尽钱财修筑房屋，虽会让家中一时窘迫，但是能给家人遮风挡雨，而且还可以惠及后代子孙。陛下若能开凿运河，不仅会立时受益，而且会造福后世，垂名青史。正因为涿杭大运河工程浩大，乃旷世难成之大业，一旦修成，必定也是旷古伟业，不世之功。”
吴青此番豪言，让皇帝意动不已，古往今来，哪个皇帝不希望自己能建立丰功伟业。皇帝抚须颔首道：“吴卿此话有理，不能因为所费巨大而怯步不前。做大事应当深图远算，不能因噎之故，而绝谷不食。如今江南物产日渐丰饶，南方赋税也日渐举足轻重，开凿运河确有必要。太子，你且说说看你的想法？”
太子上前一步回道：“回父皇，吴学士所言儿臣深以为然。开凿涿杭大运河，功在当代，利在千秋。儿臣愿意主动请缨，为父皇监督工事。”
太子话音刚落，诚意郡王也出列说道：“父皇，儿臣也愿意效犬马之劳，尽心竭力为父皇分忧。”
皇帝笑道：“很好，如今你们都长大了，是该历练历练了。开凿运河一事，朕意已决。众爱卿就此事再商议一下细