齐王闳与燕王旦都生于元朔六年（注），广陵王比他们又小一岁，因此，今年不过四十有二，又素来养尊处优的燕王显然还没有衰老到眼花的地步。
盯着那片尺长的牍板看了将近一刻的工夫，刘旦才伸手扯开压在封泥中的缄绳。
牍板并不大，能写的并不多，但是，刘旦仔细地看了三遍，就差把每个字都研究一通了，才将牍板放下，长长地吁了一口气。
其实上官桀的信上根本没有写什么禁忌之辞——当朝左将军怎么也不可能犯这种低级的错误——刘旦稍稍为自己的紧张而露出了一个自嘲的笑容。
上官桀的信中只是提及鄂邑长公主为燕王置办生辰贺礼，自己帮忙参详了一下。
“君等觉得如何？”心情缓了下来，刘旦便将牍板推到边上，示意一直站在旁边的太傅与相看一看这份莫名其妙的来信。
两位都是颇有年纪的长者，高冠广袖，一派名士的从容风范。
诸侯王，金玺盩绶，掌治其国。有太傅辅王，内史治国民，中尉掌武职，丞相统众官，群卿大夫都官如汉朝。景帝中元五年，令诸侯王不得复治国，天子为置吏，改其丞相曰相，省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官，大夫、谒者、郎诸官长丞皆损其员。武帝太初元年，改汉内史为京光尹，中尉为执金吾，郎中令为光禄勋，故王国如故，又损其郎中令，秩千石；改太仆曰仆，秩亦千石。
自七国之乱后，汉逐步加强了对诸侯王国的控制力，本来燕国的情况也是如此，刘旦对王国官吏并不能指使如臂，但是，自从巫蛊之乱后，情况便发生了改变。
刘旦不是昏乱无为的诸侯王，虽然不能治国，但是，该做的职份一样不少，就像刘弗陵即位之初，他让刘长对王国群臣说的“寡人束带听朝三十余年”，可以说，尽管权力有限，刘旦仍然做到自己能做的一切，否则，燕国上下也不会认为储君之位非其莫属——大汉帝位传承中还真的不是很看这个“长”字。
事实上，哪怕是现在，燕国上下仍然认为大汉天子应该是他们的大王，而不是那个今年才十三岁的天子。
燕王太傅是个沉迷经学的儒生，对这种事情并不在行，只说上官桀必有目的，燕相却不是。
“左将军是在向大王示好。”
“君也如此认为。”自己的猜测得到了支持，刘旦十分高兴。
“然。”燕相很认真地说。
刘旦想得更多：“他想做什么？”
燕相摇头，却一点也不着急，微笑着对主君道：“大王何必操心这些？臣以为，左将军既有所图，必然不会让大王等太久的。”
于是，燕国君臣一致决定——静待下文。
这一等就等到了始元六年。
因为，就是在这个初冬时节，一个由使者从匈奴传回的消息，仿佛一道惊雷砸在大汉重臣的头上。
——苏武还活着！
无论是霍光，还是上官桀，甚至是田千秋与桑弘羊，在接到使者以六乘传送回长安的急奏时，都是目瞪口呆。
田千秋只是单纯为一个二十年没有消息的汉使还活着而惊讶，霍光、上官桀、桑弘羊却是感慨万千，同时失语。
当然，这种失语的寂静很快就被打破了。
“大将军，子卿还活着？”
能在这个直入尚书署，除了光禄勋张安世不作第二人想——毕竟，天汉元年，苏武还是以中郎将的身份持节出使的。
“是！”霍光豁然回神，斩钉截铁地给了答案，一身朱胄的张安世却按着剑柄，站在正堂门口，怔怔地出神。
上官桀长叹一声，抬起右手紧紧地按在额角：“是的，子卿还活着……”
不能怪他们如此失态。
早在三年前，匈奴欲求和亲时，汉便向匈奴要求放回苏武等以往出使被扣押的汉使，但是，匈奴人却很抱歉地说——那些人已经死了。
这个答案不算意外——匈奴人并不讲究“两国交兵，不斩来使”这种仁义规范，再说，北地苦寒，失了漠南之后，匈奴人的生活愈发艰难，而北地的饮食习惯与中原也完全不同，仅仅是水土不服便足以让汉使送命。
现在，只是在夏季例行出使的使者送来急报——中郎将苏武仍在世，单于已应允放人……谁都会反应不过来。
苏武是苏建的次子，苏建是勉强能算得上是卫青亲信的人——大司马大将军卫青并不喜欢招贤养士，因为这涉及人主权柄，同样的原因，他也很少与领兵的将军校尉深交，苏建是特例。
元朔二年，苏建即以校尉从车骑将军卫青击匈奴，以功封平陵侯，使筑朔方，后归为卫尉。元朔五年，苏建以卫尉为游击将军，从大将军出朔方。元朔六年，大将军卫青将六将军出定襄，苏建以右将军与前将军翕侯赵信并军而行，共三千馀骑，却独逢单于兵，与战一日馀，汉军伤亡殆尽，本是胡人的赵信在匈奴的劝诱下，带其麾下所剩的将近八百骑投降单于，苏建所将军马尽亡，回到大将军幕府时，仅剩他一人。卫青没有行军法，而是将苏建押送天子行在所，战后，苏建以失军当斩，赎为庶人。
那一次失败让苏建再也没有了领兵出战的心志，不久之后，他被任为代郡太守，在任上而卒。
也正是因为这个原因，不再领兵的苏建反而与卫青有了较深的交往。
跟着卫青、霍去病出征、封侯、得爵的将校很多，但是，能与卫青说“