只是眼下正是用人之际，还要留着王刚来供应粮草，杀是杀不得的，只有稍加惩戒，以儆效效尤。
沉吟半晌，张元摆手道：“王刚，你运粮失期，按律理当问斩，念在你是初犯，我就饶你一死，打你三十军棍，给你个戴罪立功的机会。”
王刚听着张元饶他死罪，原本是松了一口气，但听还要打他三十军棍，立刻又吓得神色惊变。
“主公，主公”
王刚还待解释时，张元已不想听他再多说，转身一拂手，左右亲军便将王刚拖至了一边，扒了裤子就是一顿棍子。
“啊啊”
王刚的惨叫声，回荡在城头，北门一线聚集的千余双眼睛，统统都目睹了王刚被打的一幕，有人摇头叹息，也有人暗自冷笑。
次日，西河以南，刘军大营。
夜已深，中军大帐中，却是灯火通明。
刘豹正与他的文武心腹们，连夜磋商着破城之策。
尽管一连数天，刘豹分出去的兵马，攻城掠地，攻破了数座城池，但那几座城并非富庶之县，从中抢到的粮草，并不足满足刘豹全军所需。
至于其他几座富庶的县，张元显然早有防备，除了乡兵之外，还留有少量的正规军守城，而且事先还加固了城防。
面对这几座城，刘豹分出去的兵马，并不足以攻破，想要再多分些兵马，又怕削弱了西河大营的实力，被张元所趁。
所以，刘豹表面上很嚣张，实际却很头疼。
“主公，事到如今，只有屠几座城，显示咱们的狠辣手段，吓破顽抗之徒的狗胆，那几座城才有可能因畏惧而投降”部将优留，献上了一条毒计。
刘豹的眼眸中闪过一丝光彩，似乎对优留这条毒计，引起了兴趣。
程出却是脸色一变，急劝道：“主公，万万不可啊，当年董卓入侵并州，正是因其屡屠城池，才使并州士民恨之入骨，愤起反抗，主公若也用跟董卓一样的手段，只会引起太原士民的憎恨，反而是逼的他们誓死跟随张元。”
程出乃并州人氏，眼下虽因各事其主，与太原军民处于敌对状态，但到底还是同州乡里，当然不能容许刘豹来屠自己的家乡。
刘豹听着也有道理，一时难做决定，便看向醯落，想要看看他的首席谋士，是个什么态度。
醯落却双眼微合，假作什么也没听到，既不赞成优留，也不反对程出。
优留却急了，瞪着程出道：“你是并州人，当然不愿咱们屠太原了，可眼下已经入冬，咱们的粮草库存已捉襟见肘，若不用此霹雳手段逼降那几座富县，弥补粮草所缺，到时候粮草不济，军心动荡，咱们还拿什么来跟张元斗下去。”
程出一时语塞，不知该如何回应。
刘豹再次沉默下来，似乎优留这一席话，又让他的心理，倾向了屠城这条狠计上来。
正犹豫不决之时，帐外亲军却来报，言是外面有人前来，自称是王刚的心腹家奴王贵，有要紧之事要求见刘豹。
王刚的家奴
刘豹的脸上掠过一丝意外，紧接着又掠过几分兴奋，仿佛猜到了什么。
“王刚不是张元那小子的人吗，怎么会大晚上的派人来见父帅”连题胭脂却茫然不解。
“叫那信使进来吧。”刘豹拂手冷笑道。
片刻后，一名中年男子，略显畏惧的步入了帐中，正是王家大管家王贵。
他一瞧见刘豹，顿时就畏惧的两腿发软，连忙拜伏于地，“小的乃是王家大管家，特奉我家主公之命，前来求见小王爷，有要事相告。”
刘豹也不正眼看他，只淡淡道：“王刚不是被张元封了主记么，他派你来见某又是什么意思”
王贵看了四周一眼，见有不少人在场，似有什么密事不好叫外人知道，便迟迟不开口。
刘豹瞪了他一眼，不耐烦道：“帐中都是某的亲信，没什么不好说的。”
王贵迟疑了一下，只得从怀中取出一封帛书，双手奉上，郑重其事道：“我家主人敬仰小王爷已久，如今想要归顺小王爷，这是我主人的亲笔书信。”
刘豹那刀锋似的眼眸之中，闪过一抹冷笑，好似早有所料一般。
左右醯落等人，却皆微微一震，彼此相视一眼，神色间皆显得有些意外。
刘豹示意一眼，亲兵忙将书信接过，献于了刘豹。
刘豹眼中已燃起丝丝兴奋，一把将书信夺过，拆开来细看。
那果然是一封降书。
王刚在信中称，他当初迫不得已归顺了张元，但张元却因退婚之事，表面对他器重利用，实际上却一直都心存猜疑，张元麾下那些文官武将们，对他也心存有敌意，处处的排挤于他，王刚自感在张元麾下难以立足，遂决意归顺小王爷。
刘豹是越看越高兴，不禁欣喜道：“你家主人真的要归顺某吗”
“数日前我主因为担心被小王爷劫粮，半路改变了运粮道路，致使粮草晚送到西河三天，那张元却在他夫人和部将的鼓动下，硬是当着众人的面，打了我主三十军棍，我主堂堂并州名士，王家家主，如何能忍受这等羞辱，盛怒之下才决心归顺小王爷，请小王爷务必要相信。”
刘豹听罢，不禁唏嘘感慨，原本傲色的脸上，不觉已温和亲切许多，亲自起身，将那王贵扶起。
“这一定是那张元心胸狭窄，记恨着你们王家为王晖效力的旧事，所以才借题发挥而已，王子仲弃暗投明归顺某，当真乃明智之举，某一定会