“藤原先生，恕我直言，您所用的时间也太短了吧！”并没有刻意掩饰自己惊讶的神色，知北皱了皱眉，说道，“难道蓬莱山是那么好遇见的吗？”
“您是在怀疑我吗？”听到知北的质疑声，不比等却并没有生气，甚至连一丝一毫的激动都没有表露出来。他只是保持着他风度十足的，虽然虚伪但依旧自信的笑容，淡淡地说道，“也难怪您会怀疑，毕竟于我一同接到难题的那两位同僚（注1）做的实在令人不齿，竟然妄图以虚假的宝物来蒙混过关。但请您相信，我并不是会吸取教训的男人，他们两个丢尽脸面的经历一直被我牢记在心，所以我断不会拿假的宝物来欺骗您，也不会用假的艰辛的旅程来证明我的诚心。”
不比等将玉枝与一张纸递给了知北，认真地说道：“知北先生，请您看看，这金色的茎，红色的叶子，白玉的果子。再看看我历经艰险后感叹而聚成的诗。玉枝是玉枝，诗是诗，这都是千真万确的！是我愿力宏大和我一片诚心的善报啊！在这短短七天里，我实在是遇到了常人一生或许都不会经历的危险，也正是这差点丢了性命的旅行，才让我取回了梦寐以求的玉枝啊！”
看着对面因为回忆而满脸惨淡的不比等，知北惋惜地叹了口气，还真是漂亮的表演啊！若不是他早就知道了真相，他或许还真的会被这么一副真实至极的演说给骗到了呢！可惜，万事常常不遂人愿……
不比等却将知北的这声叹息听成了因为误会而诞生的悔恨，立马维持着表情，继续说道：“您看到了吧，这份不畏艰辛的意志来源于对您女儿的爱情，这就是我的一片的赤诚之心啊！到现在这个地步，您难道还不愿意让我见您的女儿一面吗？就请您让我亲自将这玉枝和诗送给您的女儿吧！”
知北又叹息了一声，说道：“好吧！那就让藤原先生你亲自将这玉枝送进去吧！不过，在此之前请让我先进去跟我女儿通报一声，让她好好打扮一下，如何？”说是这么说，但要通报的肯定不是梳妆打扮，知北要跟辉夜说明的，是“他在言语上已经找不出藤原不比等的漏洞了”这个无奈的事实，并让她做好随时正面揭发的准备。
“那当然没问题。”并没有对知北的话有所怀疑，不比等笑着接过了玉枝和纸张，“耐心也是一种好的品德。”
耐心？如果你这么有耐心的话为什么才过了一周就上门了？心中暗暗吐槽着，知北缓缓地站起了身。但是，在他转身想进里屋的时候，意外发生了。
“啊？”身后传来了一声刻意压低了，但惊讶不减的惊呼。
知北连忙转过了头，看见了不比等满脸苍白地将玉枝和纸张抛到了桌面，仿佛抛弃的不是极为珍贵的玉枝，而是烫手的山芋。
“怎么了？”知北有些疑惑地询问道。
或许是察觉了知北的回头，所以不比等脸上的苍白只维持了一瞬，便转变为了他惯常的笑容，那平稳且有风度的语气也没有丝毫受到惊吓的样子。
“让您担心了，我只是突然想到，我这么拿着玉枝进去面见辉夜小姐或许有些不妥。所以，还是让您来送进去比较好吧！”
嗯？很可疑呀！
知北并不觉得刚刚所见到的是幻觉，所以，他秉承着“不能让敌人如愿以偿”的想法，微笑着说道：“并不会不妥呀！由您这位胜利者将玉枝送进去，辉夜一定会被您的诚心与高洁的品的感动的。”
“哎呀！我比较担心我这么进去的话，会让您的女儿的自尊心受到伤害呢！所以，还是由您先将玉枝送进去比较好吧！这样也能让辉夜小姐有些准备的时间。”
不比等虽然依然微笑着，但知北总觉得在那笑容中有着抵触的情感。虽然不清楚藤原不比等是否是在欲擒故纵，但知北没发现让不比等将玉枝送进去会有什么不妥，而且他也想明白了，他根本不需要进去通报辉夜，因为紫虽然身在侧院，但定然将这会客厅中发生的一切告诉了辉夜和妹红，所以……
“诶呀！藤原先生真是心思细腻呀，不过还是我比较了解小女的性格呢！如果藤原先生将这么漂亮，像是优昙花一样的玉枝送进去的话，小女必然会感到惊喜的！对啦，这么看来，我也不需要进去通报了，就让我陪着藤原先生进去吧！”
“那……那好吧！就按知北先生说的办吧！”维持着笑容，不比等硬着头皮地答应道，“我们就一起进去吧！”
知北看着不比等装出一副自然的样子，实则十分小心地用纸隔住了他捧玉枝的地方，心中的疑惑更深了，但知北也没有傻到说出来，而是等着不比等一起，慢慢地像里屋走去。
稍稍落后了一点点距离，知北观察着不比等的姿势。捧着玉枝的不比等虽然依然昂首挺胸，步履稳重。但知北察觉到，不比等的昂首挺胸中有一种小心翼翼的感觉，那稳重的步伐中也带着一丝僵硬。
究竟怎么了？内心的疑问如同喷涌而出的火山，让知北觉得一阵压抑，但现在实在不是什么解决的好时机，所以他只能随意地闲扯开来。
“藤原先生……”
“嗯？”仿佛用了很大力气的疑问声。
“您觉得这片竹林如何呢？是不是非常地漂亮啊？”知北虽是在说竹林，但却一直观察着不比等的动作神态，只在不比等转头看向竹林的时候，知北才稍稍地移开了目光，“唐土那边非常流行在住所旁种竹