张让帅众退到了青石镇，没有进镇，只是在外面扎营。
帅帐中，人影绰绰。
“江衷怎么样了？”坐在首座的张让问道。
“军医已经看过了，只是消耗过巨，并无大碍。只需修养两天便可。”
“嗯”，张让点头。
这一战可谓狼狈至极，三千大军有备而来，最终却被一个山贼头子打得措手不及。几个将军或多或少有些损伤不说，连士兵都减员三分之一之多！
“大帅，明天是不是要继续？”楚广问道。
“军心如何？”
“损失太多，有传言说大帅不日就要回师！”
张让大怒，一拳打在桌上：“是谁！”
“我已经彻查此事，把消息压了下去。那人现就在帐外。”
“你做的不错，把人带进来！”
楚广出帐，不一会儿带进来一个装备齐全的战士，不似普通将士。
“是你！”帐里虽然火光暗淡，但张让还是认出了眼前的人，剑客。
“是我！”
“剑客，我允你随行，可不是为了让你霍乱我军军心的！”
“我说的是实话。”
“哦？”张让气急反笑：“这么说来，你非但无过，还有功不成？”
“不敢！”至始至终，他表现得淡定非常，若是雁翎在此，定然惊讶不已。
见张让面色酱紫，一旁楚阔开口：“大帅切勿动怒，属下这就把他……”
但张让摆了摆手，道：“我倒要听听你这狂徒哪来的信心！”
剑客自进帐就平视张让，毫不怯懦。此刻只听他娓娓道来，言语简洁、明了，说服力极强。
“大帅帅三千兵丁前来，未战先损，便是人心惶惶。况且剿匪之事，从来不是易事，鸡公山山寨遍立，匪徒横行，若要剿灭，更不是一朝一夕之事，少则一月，多则半年！南面更有大理强敌，怎可在此事之上费心？所以，我认为，大帅必定退兵，故而早些将消息放出，好让撤退之时少些麻烦。”
张让看着傲立场中的身影，心中惊骇有如滔滔江水，连绵不绝。这小子怎知我心中所想？此次前来，根本就没有打算将山贼剿灭，只是为了部下被灭，不做表示未免不妥。恰巧探子打听到那第一人举办大宴，所以打算趁他们不备，给他们重重一击，好让他们知道官兵不好惹。但哪曽料到那第一人竟然如此了得，四人合力尚且敌不过，还损失了上千兵丁！现在正是尴尬时候，退也不是，进也不是。
“可惜，你猜得恰恰相反！此人霍乱军心，来人，给我拖下去，砍了！”虽然如此，但张让又怎能任由这种言论充斥军中！
但让他诧异的是，剑客没有丝毫害怕，立在原地，任由左右将其拖出，一点也不慌张，哪怕下一刻就要赴死。
“慢着！”张让最终还是下命令了：“你们先下去。”
他看向了剑客：“你就不怕死吗？”
“怕！”
“那你为何不求我！”张让不知见过多少被自己一声令下，吓得屁滚尿流、声泪俱下的人，却第一次看到剑客这种没有丝毫慌乱的。
“因为我不会死！”
“哦？”张让一脸戏谑：“你就不怕我真的处死你吗？”
“你不会，如果你这样做，洛阳必败！”
“放肆！”楚广、楚阔二人大喝。
出乎意料的是，张让却摆了摆手，道：“难道你可以让我们必胜？”
剑客没有说话，但洋溢在他脸上自信的笑容就说明了一切。
“好！好！好！”张让连说三个好字，这让帐内一众将校不明所以。
“既然如此，我给你机会！限你一个月之内，剿灭鸡公山山贼，我要一个不留！能做得到吗？”
再一次，众人诧异，剑客摇头。
“难道你这点本事都没有么？”张让脸上也有些怒色。
剑客摇头，道：“鸡公山山贼何止万余，更有山民、乡绅与之勾结，这三千兵丁，一月之内，恐难有建树。”
“那你要何如？！”
“五千兵丁，两位天阶将领。”
“放肆！”帐内将校齐齐喝止。
但张让同意了：“我再给你三千，楚广、楚阔二位上将，一月之后，若是建树全无，提你人头来见!”
……
第二日，张让离去，带走了亲卫以及江衷。
山匪这边闻之无不大喜，唯有刘乾面有愁容。此时，他们都已经上了山顶，此刻落座在升龙殿之中。陆陆续续已有不少山贼前来，山下人数过万，而一众头头脑脑都被请上了山腰，一时比之前宴会还要热闹。
第三日，两方相安无事。官兵犹在休整，全然没有进攻的态势，也没有退却的趋势。这让聚集在山下的匪兵们士气大涨，都在讨论着等击退官兵之后如何如何。山顶之上，虬儿丝毫没有醒来的迹象，这让刘乾十分头疼：现在无疑是攻打的最佳时机。刘乾头疼，但剩下的几人则显得轻松得多，只是大家都要顾及面子，否则此刻都在做赌钱之类的事了，就像山下的匪徒一般。
第四日，晌午时分，升龙殿。
“不好了，官兵那里来援兵了！”鬼头直接窜了进来，大叫大嚷。
众人闻之脸色一变。而刘乾则毫不意外，直接问道：“来了多少人，有什么异常吗？”
“六千人左右，其中有一大队的骑兵。”鬼头回答。
“没有其他兵种了吗？”刘乾追问。
鬼头摇头：“没有了。”
“那就好！”刘乾生