像是甄大娘开设的这种小吃店，虽然店面的规模不大，每天的劳动量却不小。没有太过于消耗体力的力气活儿，都是些零碎的小事情，足以让人忙得恨不能多长出几只手来。
每天晚上打烊以后，炉子和灶子里的火都不能熄灭。劈柴和运煤本来是甄大娘的活计，现在理所当然的交给陈扬。陈扬将一只长柄大斧高高举过头顶，用力朝一个干枯的树墩劈砍下去，树墩应声裂开，再换成小一号的短柄斧头，把树墩细细劈成手腕粗细的柴枝，才能填进灶子里充分燃烧。
陈扬年纪轻，身体素质好，很快劈完了足够一天用的木柴，浑身大汗淋漓，头顶蒸腾出丝丝汗雾。陈扬丢掉斧头，直起身体捶打酸痛的后背，一面悄悄数了数大槐树上的紫色叶片。
“一百一十五，一百一十六……二百零一，二百零二……二百五十九……我的天，死了这么多人……”
那些紫色叶片只是吐露出微微嫩芽，其中许多被粗细不一的枝干遮挡住。陈扬只能大致过了一下数目，心里暗暗震惊。
不知什么时候，甄大娘悄无声息出现在陈扬身后，手里拎着一件破旧的长款军大衣，披在了陈扬身上：“没少出汗吧，干完活儿赶紧进屋，在外面容易受凉……你数什么呢，都数到二百多了？”
甄大娘眼中闪过一丝诧异之色，随即迅速掩饰起来，眼神恢复了平静。
陈扬干笑两声：“没事，我数一数自己劈了多少根木柴，估计够用了。大娘，心姐忙什么呢？”
“小心在后厨里调制汤头呢，外面冷，既然你劈完了柴，就去后面帮她搭把手吧。”
甄大娘把一个暖水袋塞到陈扬手里，在陈扬的肩膀上拍了拍：“别看大娘这店小，麻辣汤头却是祖传的手艺。食神大街上卖熟海鲜的店足有七八家，只有大娘这儿的生意最好。靠得不仅仅是童叟无欺，货鲜料实，大部分功劳都在汤头秘方上。你在大娘这儿好好干，到时候大娘把汤头的秘方传给你，你就能独立开一家海鲜店，也算有个出头之日。”
陈扬连连道谢，抱着热水袋进屋去了。
陈扬离开后，甄大娘深深望向槐树上新吐出的紫色叶芽，目光迷离，脸上露出挣扎的神色，突然浅浅叹了口气，抱起一捆木柴转身去了后院。
不足十平米的厨房里，看上去十分拥挤杂乱。墙角堆积着几个陈旧的煤气罐，因为煤气价格偏高，而且火头不旺，已经被弃之不用，取而代之的，是两个用黄泥和红砖堆砌的老式灶子。
其中一个灶子相对小了一些，灶孔里只剩下煤炭燃烧后的红火炭，上面坐了一只小小的耳朵锅，锅里溶解着一大块凝滞的猪油，不断散发出油腻腻的香味。
甄心站在另一个燃烧得正旺的大灶前，腰上围着围裙，双手握紧一把巨大的铁勺，正在一口热气腾腾的大锅里不断搅动。听到身后的脚步声，甄心转过头，看到陈扬走了进来，连忙朝陈扬招了招手：“呆小子，快过来帮我，我手酸了，没有力气。”
陈扬接过甄心递来的汤勺，在甄心的指导下，双手一正一反握住木柄，顺时针在汤锅里缓缓搅动。直筒状的铁锅里装了半锅浓汤，表面上漂浮着一层麻椒、辣椒、香叶、八角，在陈扬的不断翻搅下，沉到锅底的其他香料也漂了上来，尽是些看上去稀奇古怪的玩意儿，陈扬连一味都不认得。
甄心见陈扬十分卖力，这才搬了一个塑料板凳过来，坐在陈扬身边不断出言指导：“海鲜大多是些凉性食材，所以熬制卤汤的时候，必须要选择热性的香料。香柏枝和杜仲树的叶子来自川蜀山中，当归和党参必须选择西北黄土地上生长的极品，麻椒和辣椒要从hn快递邮寄过来，所有的香料必须选择源产地，才能够充分发挥其中的滋味。”
陈扬对于饮食之道没有任何涉猎，只有边听边点头的份儿。
“海鲜本身鲜气就足，汤头不能太浓，否则会掩盖食材本身的味道。不过海洋里的生物腥气也大，汤头又不能太淡，必须要去除食材里的怪味。所以熬制汤料的火候和浓淡十分重要，稍微出现一点差错，就可能浪费了一锅食材。香料要严格按照数量比例投入汤锅，小火慢煮，不断轻轻搅动，把香料里特殊的香味慢慢熬出来。动作一定要轻柔而有节奏，手臂用力必须均匀，就像这样……”
不知什么时候，甄心已经站在陈扬身后，展开双臂，从背后轻轻拥住陈扬，一双犹如大理石雕琢而成的玉手，柔柔握在陈扬的手上，娇嫩的红唇凑到陈扬耳畔，轻声呢喃：“你做得很好，看来你很有天分。你的手也很稳，很有力，根本不像是在转动汤勺，而是像在拿刀一样……”
短短一分钟的时间里，陈扬已经彻底忘记甄心是一个坏事做尽的恶魔。
因为在两天前，陈扬还没有得到那个手机，还没有成为一名美团英雄。陈扬只是一个“少壮不努力，长大干快递”的苦逼快递小哥，每天骑着电动摩托车，穿行在城市的每一个大街小巷，赚取微不足道的薪水。
陈扬认识数不清的女孩，不过那些女孩只是在接到快递的时候，才对陈扬露出一个甜美的笑容，随后就会重重关上房门，不会多看上陈扬一眼。陈扬长得虽然不错，毕竟是一个没房没车的穷小子，穿着打扮也十分寒酸，没有女孩会喜欢陈扬。
所以陈扬从来没有近距离接触过任何一个女孩。
此时，甄心