： 乔魏远的马车刚到影壁，乔老太太屋里的婆子就迎上去，恭敬道：“三少爷，老祖宗让您过去一趟。> 乔魏远下了马车，身后簇拥了几个随行的小厮，看这架势，颇有几分家主之范。
老太太屋里点了浓重的檀香，才几个月下来，人已经干瘪如枯枝，只是因心里惦记着某些人，某些事，她强硬着撑着最后一口气，暂时舍不得撒手。
“孙儿给祖母请安。”乔魏远撩开衣摆，双膝跪地行了个大礼。
乔老太太闷咳几声，给秦香使了眼色。
她似乎说话都显得费力了。
秦香忙给乔魏远端茶送水：“三少爷可算是回来了，您去田庄的这些日子，老祖宗可惦记着呢，又寻思着那边伙食不佳，生怕您饿着冻着。”
“孙儿让祖母挂念了，是孙儿的不是。这不，事情一料理完，孙儿就赶着回来了，过几日，便是除夕夜，孙儿还想着陪您守夜呢。”乔魏远对乔老太太是真的敬重，这个老者不仅待那人心善，待自己也是极好的。
乔家子嗣中，也只有乔魏孟和乔魏远可以撑起门楣，乔老太太眼底透着欣慰，面容疲惫：“你也别怪祖母狠心，让你接手田庄的庶务，历练一番也是好的，等到了来年去了国子监，你又要一心扑在举业上，咳咳.....与你同岁的隔壁王家二公子上月刚订了一门亲事，你也不小了，成家立业....成家立业，先成家才能立业。”
乔魏远端着茶盏的手微滞，心中顿时明白乔老太太叫他来的目的：“孙儿不该让祖母操心，等三年后殿试结束，再作考虑也不迟。”
那人不在了，他娶不娶亲又有什么意义。
乔老太太语重心长：“你是二房的嫡子，你母亲又是个不争气的，现在半疯半傻，哪里会为你操那份心，至于王凤.......就更别指望了，祖母也知道门当户对与你今后的仕途而言有多重要，白大人怕是迟早有回京的一日，以你看，素姐儿如何？”
这才是正题吧！
乔魏远邪治的唇幽幽扬起，似自嘲，似不以为意的浅笑，与他温文尔雅的面容实不相符：“祖母，表妹....是个奇特的女子，也生的好看，不过孙儿不喜欢她，也从未想过娶她，祖母还是不要花这份心思了。”
乔老太太深幽的眸子一下了阴沉了下去，乔魏远要是不娶若素，难道让皇家的子嗣娶她？不行，她的娇娇外孙子绝对不能成为下一个乔莫仪。
“为何？你与素姐儿有什么过节？她哪里不好了？外头那些个谣言都是不可信的，素姐儿的为人，你还不清楚么？”乔老太太不甘心，在她眼里，乔魏远和白若素就是天造地设的一对。
若素到底是乔莫宁的骨肉，乔老太太这里的用意多半是让女儿的骨肉再度回归乔家，当然她当初也有为若素打算，原以为白启山仕途坎坷，可如今看来，兴许还有扶摇直上的一日。> 言罢，乔魏远一如既往的走的悄无声息。
乔老太太看着他远去的背影，深知这个孙子性子极为刚烈，家中是无人可以改变他的想法的，连连叹着气：“真是我做错了么？”
容嬷嬷也大为惊讶：“按理说三少爷当初不愿娶素姐儿还存了原因，多半是白大人与他的仕途无益，可现在但凡明眼人都看得出来皇上还是器重白大人的，怎么三少爷还是油盐不进？老祖宗，老奴觉得三少爷或许真是不中意素姐儿。”
屋里檀香未尽，几丝凉气从窗棂的缝隙穿了进来。
身子骨弱的人对寒气最是敏感，乔老太太冷的一颤，目光忧郁道：“不娶也得娶！你以我的名义寄封信去岭南，就说我老太婆子挂念素姐儿，让她开春就回来。远哥儿不懂事，素姐儿还是明理的，我相信她也不愿入宫门。”
容嬷嬷担忧乔老太太的身子，让秦香伺候着服用药后才退了出去写信。
“眼下恰是年关，怕是没个把月也寄不过去。”容嬷嬷收了笔叹了句。
此时，秦香正匆匆走进了下人房，双目含泪，缓缓从袖中掏了条帕子出来，嗓音哽咽：“那嬷嬷明个儿一早就该把信寄出去了。”
雨雪天，天色昏暗，屋里头点了蜡烛。烛火下，那条绣着兰花的方帕上，鲜红的血迹比以往每次咳血都要多。
容嬷嬷怔了怔，饶是见惯了，还是有些触目，像她们这样伺候了主子一辈子人老仆，主子一走，她们大抵都是赏赐了银子，从此放出府去。
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若素去了后罩房，东去和东来紧随其后。
她步子顿了顿，望着天际的浮云思忖一二，转尔吩咐道：“请先生去长亭一叙吧，记住，不得对他无理。”
东来和东去应下，去了后罩房解开了忘川身上的绳索。
忘川自醒来后，既不恼，也不气，任由着几人松绑了他，又领着他朝着外头走去，刚踏出房门，刺目的阳光令的他眯了眯眼。
片刻，便可见黑瓦白墙的水榭长亭，长亭之中，纤细玲珑的身影婷婷而立，女子美目流连，顾盼生姿。
忘川面上浅笑，抬步走近：“你胆子很大。”这是他对她的初次印象，那日，在赌坊，敢挑战他忘川的赌徒少之又少，她却力挽狂澜，第一局就胜了自己。
若素微敛眸，淡淡一笑，再度抬眼时，方才还是美艳的眼波里多了一份坚定：“舅舅说你手上的兵器十分独特，杀伤力很大，你可知官兵士卒都是有家室的，他们家中也有父母妻儿。