大年初一，天尚未明，方睡下没多久的苏云娇，已在丫鬟们的轻声呼唤中醒来。与昨个儿赖在床上，迷迷糊糊不愿醒不同，今日的苏云娇醒得极快，丫鬟才唤一声，便乖乖起来了，丝毫不拖泥带水。
待一切收拾停当，苏云娇对着屋内落地穿衣镜中的人影，满意一笑。
明珠上前道：“老夫人当起了，姑娘不如去寿松堂候着？”
苏云娇回身笑道：“不急，且先等等。”垂眼瞧着自己身上的茜红衣裙，暗道：“若是此时去了，老夫人见了，非打发她回来换衣裳不可。还是过会子再去，到时出发在即，老夫人也无暇多故了。”
明珠稍加思量，便知苏云娇是何主意。原来，自那日宫里来人后，老夫人除了强压着苏云娇学了两日宫廷礼仪，更是早早就叮嘱了，入宫时该作何种打扮，甚至亲自为苏云娇挑选了一套淡雅衣裙并各项首饰。
只是，苏云娇今日衣着，非但不是老夫人所选，而且还大相径庭。明珠不由担忧道：“姑娘如此做，老夫人恐会不高兴。”苏云娇一笑，道：“无妨，天家喜欢了，老夫人自然就欢喜了。”
依照前世经验，皇后娘娘素喜淡雅，老夫人给她挑的那身月白梅纹襦裙，雅致而不失娇俏，本是极好，苏云娇原也打算照老夫人的来，却不想六哥日前，竟给她送来了这么一身茜红滚边绣牡丹花湘裙。苏云娇不解其意，再一打探方知那日来府中传信之人，乃太后身边的邵芳邵公公。
苏云娇前世见过皇上、皇后，却是无缘一见太后。今番太后宫中来人，是否意味她此次入宫，主要是太后想见她？思及太后与顾家的关系，苏云娇以为极有可能。所以，六哥送来的这套衣裙，应是太后所喜。
苏云娇未多犹豫，便选定了这身。她之想法甚为简单，既然皇后娘娘与太后之间相处融洽，那么太后是皇后娘娘的婆婆，婆婆喜欢了，儿媳自然不能不喜。至于外间传言，太后与皇后娘娘一样爱极素淡雅致……苏云娇只信她六哥。
“你这身打扮是怎么回事！”果如苏云娇所想，一迈进寿松堂，未及行礼，便得了老夫人一通吼，抬眼一看，老夫人高坐堂上，正气咻咻地瞪着她。苏云娇一蹲身，慢条斯理的解释道：“回老夫人，皇后娘娘虽喜爱素净，但如今正是过年，故孙女以为还是喜庆些好，皇后娘娘胸襟博广，气度非凡，断不会因这些细枝末节心生不喜。”
“你……”老夫人本就因苏云娇到得晚了，略有不满，再瞧见她那身红红火火，更是险些气得仰倒，如今听了她这番话，几乎气得说不出话来。
着三品侯夫人诰命大妆的王氏深深看着苏云娇，眸光几转，立即上前笑着相劝：“老夫人，依儿媳看，七丫头之言确有几分道理，平常便罢了，这逢年过节的，谁家不盼着喜庆些，图个彩头，天家，更是如此了。”说着，又给立春使了个眼色，立春见了，凑到老夫人身前，轻声提醒道：“老夫人，时辰到了。”
老夫人听罢，皱着眉瞪了苏云娇一眼，挥挥手犹带怒意道：“罢了罢了，原没想着让你给侯府争什么脸面！此事姑且作罢，只你入宫后，倘若有何差池，我绝饶不了你！”
观老夫人动了真气，苏云娇将周身盛气一敛，乖巧柔和道：“是，孙女必当注意，不给侯府丢脸。”老夫人这才满意些，若不是邵公公特意提了苏云娇，她是一千个一万个不愿意带苏云娇入宫的。
“老夫人，早些动身吧。”
得了老夫人肯首，王氏笑着搀着老夫人往外走，后面的苏云华、苏云婥举步跟上。
“走吧，七妹妹。”走至苏云娇身侧，苏云华一把牵起苏云娇之手，边走边低声问道：“六弟的主意？”
苏云娇颔首，问她道：“大姐姐可知内中玄妙？”苏云华摇摇头，随后又笑说：“我虽不知六弟弄何玄虚，却知晓他断不会害你，七妹妹安心听他的就是。”
走在二人之后的苏云婥，目光盯着苏云娇那身茜红湘裙，若有所思，她老师曾言，镇北侯小妹，昔日懿宁太后，少时至爱牡丹。
外命妇进宫朝贺，皆从皇宫西侧西毓门而入。交之往日落针可闻，今日可谓“喧嚣”——天未清明，一辆辆马车，载着各家各府的命妇，陆续而至，侯在门外，等着开宫门。
待西毓门开，又有专门的内侍领着命妇们，往内宫仪和门去。至仪和门外，命妇们方下得车来，再由宫女们带到皇后娘娘所居的广仪宫偏殿，等候传召。
广仪宫偏殿，宫女们奉上各式茶点供命妇们享用，等待传召的命妇们亦没闲着，相互间少不了礼仪性的问声好，之后平日里交好的几家则会聚拢一处，低声交谈。
镇北侯府的褚老太君，位高年重，加之性子爽利与镇北侯府的威名，在一帮老命妇中人缘向来不错，这种场合总少不了有人上来攀谈，以往除了那些实在瞧不上的，无论是谁来，褚老太君皆会或多或少的说笑两句。只是今日褚老太君却一反常态，频频出神，毫无攀谈应酬的闲心。
好在跟来的江氏与赵氏都是八面玲珑之人，知晓褚老太君心不在焉，帮着一一应对下来，没让人觉得轻慢。当然这并不代表没人看出褚老太君的心不在焉，只是许多不甚相熟者不好去问更没必要去问。
但总有那么几个熟悉，无太多顾虑而想知道答案之人，比如年轻时便于褚老太君是手帕交的平西候