叶棠抬起头来，问蔡老头儿，“蔡老伯，您最近的画风可是越来越奇怪了。先是大红大绿艳得溺人。这回，又干脆一点颜色都没有了。”
蔡老头儿笑笑，看了看一直站在她身边的九王爷说，“九王爷，九王妃，明日起，这街角，老朽就不来了。”
叶棠听了，瓶子也不看了，站起身来，问老头儿，“为什么！”
老头儿搓搓手，低下头，只说，“没有为什么，老朽终究是老了，往后再也画不动了。”
叶棠又问，“可是----那我以后想看这些瓶瓶罐罐了，该去哪里找你？”
老头儿看着满地的东西说。“九王妃，您在我这摊子前蹲了也有许多年了，今日您看上什么便直接带走吧，老头儿不要你钱。”
叶棠蹲回地上，看来看去，看的心里一阵阵难受。挑了半天，她也没能挑出一件来。
叶棠不知道，可一旁萧池却是知道原因的，趁叶棠不注意，他悄悄同蔡老头儿说，“府上有闲散大夫一位，人称妙手医仙，老伯的眼睛，他或许能有办法。”
蔡老头儿却说。“不用了，不用了。看了一辈子的颜色，花花绿绿的甚是累眼累心，也是时候休息休息了。况且，若铅华洗净，黑白更接近人心，这样又有什么不好的呢？”老头儿说完又笑，“九王爷，顺其自然，一切都顺其自然吧。”
临走前，蔡老伯交给萧池一个木盒。
那盒子他见过。数月前，他还未成婚，雪野湖小舟上，这老头儿在舟上煮酒。给他看的就是这么一个盒子。
盒子里珍宝几件，他挑来挑去，没有什么特别看上眼的，最后选了一只算不上完美的金丝棠花。
“前几个月，雪野湖上，老朽就说过，若是有朝一日，连琉璃之色都辨不得，还留这些有什么用，不如趁早替它们寻一个有缘人。这一天，终究是来了。这些东西，便都送予九王爷吧。层红叠翠我是看不见了，不过，也许那丫头会喜欢。”
九王府。叶棠坐在床上，抱着那个萧池带回来的木盒子。
翡翠水滴的坠儿，金雀衔珠的发钗，甚至还有一盏七色琉璃灯。
她看了半天，忽而将盒子合上，掀了被子下床，跑到萧池桌前，趴在他跟前问，“九王爷，蔡老伯的眼睛，当真看不见颜色了吗？”
“嗯。”
叶棠叹了口气，想起来之前去他摊子的时候，老头儿指着一枝樱直说还是浅了淡了。
明明那樱花已经是荼靡之色，她还是看着老头儿将颜色又一连上了几遍。
“他画了一辈子画。眼睛尤其重要。分不清颜色怎么能行？”
她转身，披了衣裳就要开门出去。
九王爷从案后起身，挡在她面前，“你去哪？”
“我去问问和风，这毛病他能不能治。”
萧池拥着她坐回床上，“太晚了，明日吧。”
不过才几日功夫，九王府里，叶棠便堂而皇之霸占了萧池的书房。
此刻，她正一手托一个小瓷瓶，一边歪着脑袋咬着笔杆一端。
忽而有人敲了敲她的头，“笔端直，身坐正，方可落笔。”
叶棠听了叹了口气。将咬着的笔从嘴里拽出来，坐直身子。
蔡老伯虽辨不得颜色，却一眼便看见了叶棠手里拿着的那支笔，上等紫毫，尖如锥利如刃，落笔起笔当锋芒毕露。
再仔细一看，那笔端还刻着一个“澜”字。
皇家规矩，每逢皇子出生，圣上便要送皇子一样东西，并亲手在那东西上镌刻其表字，用作出生礼，以示亲慈。这出生礼，一旦被圣上选定送出，将伴随皇子一生，百年之后也要同葬。皇子不论所得为何物，皆视之如命。若中间毁损，当为不敬不吉。
是以，每逢有皇子降生，这圣上所赠之物也备受关注。众人皆知，当朝三皇子得的是一块璞玉，四皇子得的是上古名琴，九皇子得的是什么鲜少有人提及。不想九皇子得的居然是一只紫毫。
这紫毫，旁人不识得，他蔡老头可是识得的。
闻宫中贡笔，笔杆直挺，毫尖锐却润，最难得的是笔杆通身透紫，历来为御前专用。这分明是圣上用过的一支御笔。
蔡老头儿既然是识宝鉴玉的行家，便也深谙当下几位最出名的书画圣手。此时再看，笔端一个“澜”字，该是圣上亲手刻下无疑了。
可仔细看那“澜”字上，却不大不小印了一个牙印。
老头儿还觉得奇怪，再看叶棠，发觉她每次将笔含进嘴里的时候，都要偏偏咬到那同一个地方，刚好将牙印印在那个字上。
老头儿眼角一抽，随即一阵心疼。这丫头咬得可是九王爷出生圣上御赐的笔啊，九王爷的命根子。若真细究起来，那一个牙印便足以治她的罪了。
九王府庭院里，明黄烈艳全都不见，只剩了山寒水瘦。千山鸟飞绝的时节，一枝枯柳上独独栖了一只又肥又白的鸟儿。鸟儿似乎有些怕冷，站在枝上缩成一个小白球。
难得九王爷会主动抬袖，那小东西见了，叫了一声便扑了下来。如叶棠一般将它拿在手心里捋了两下，小东西甚是享受一般眯起了眼睛。红红的鸟喙又尖又冷，却在他掌心轻轻蹭了两下。
蔡老伯跟在萧池身边，忽而觉得身边这位有些不像平日的九王爷。他以前何时会关心过这些生灵。又想