接下来的几日，我都借口身体不适，没有出将军府，都是让刘叔带我去抓了药。
一直到月末，雪也停了，也未再听刘叔提过有人上门拜访。我估摸着范文程如今也算是个文员了，公务在身，不会久留抚顺，应该是离开了，才挑了个午后，再去我常去的茶馆一坐。
我并非是在将军府上当差的，所以也没有月供拿，幸好是李夫人见我还算勤快，所以常常给些赏钱，让我去添置些衣物首饰。我根本无心打扮，于是把这些钱都花在了茶馆——这个我唯一能接收到赫图阿拉的消息的地方。虽然没有人会提到皇太极三个字，但哪怕是跟他有一点点儿关系的消息，我都迫切地想要知道。
没想我赶得不凑巧，今日评书所聊又是老生常谈那五月发生的“梃击案”，顺便剖析了一下如今在朝中势头正盛的“东林党”。
我点了杯白茶，没有留意台上的评书，而是听着台下看客们的议论。
即便这台上唱得是明朝宫廷的秘事，可这辽东百姓，最担忧还是离边关不远处的建州。
这建州今年来四处征战，前不久征叶赫还差一点就跟明军交手了。要是建州和大明开战，首当其冲的要寨，就是与叶赫唇齿相依的抚顺啊！如龚先生所说，明洪武十七年修抚顺城，乃抚顺得名之始，意为‘抚绥边疆，顺导夷民’。得抚顺此名，便是为了抚缓边民。
抚顺、广宁、沈阳、辽阳……□□哈赤会从哪个城池攻起呢？我不得而知。
大明坐了这两百多年的江山，先灭了元朝，再抗击蒙古，紧接着赶跑了倭寇，现在……却又不得不打起精神来对付女真。内忧加上外患，建州的崛起，满清入关，是历史的必然……从这些听客的脸上，我亦看见了浓浓的担忧。
我清楚他们在怕什么。汉人虽然一口一句喊□□哈赤是奴酋，也是因为知道这关外民族性格之暴烈，古往今来，辽、金的崛起，汉人与蒙古、突厥等等的少数民族交战中，一旦城池攻破，以胡人的性子，屠城是在所难免的。
这一年，据我所知，已有不少的抚顺百姓动身远迁，搬离辽东，也许是从建州建立八旗这一步步地壮大下嗅出了战争的味道。有条件的人家，都往山海关这个天下第一关靠拢。离京城越近，便会越安全。
我坐了一会儿，便觉得好生乏味，打算打道回府。
正想搁下银两就走，肩膀却被人从后头按住。
我惊诧，扭头看去，那力道却松了下来，桌边多了一个人的身影。
我战战兢兢地侧身看去……居然，是范文程！
他居然还待在抚顺，居然……找到了这里来！
“我在抚顺住了半个月有余，终于是守到你了。”
他一身浅蓝色的布衣，不苟言笑地倒了一杯茶。
“文程……”我一时哑口无言。
“姐姐，我不会逼问你任何问题，”他喝一口茶，“我知道你被圈禁在将军府上，此番我来，只是想知道你是否安然无恙。”
“如你所见……”我抱歉地说道。
“这半年来，我快翻遍整个辽东了……”
他一声叹息，“你知道的，我一介生员，是没那个银两在抚顺的客栈住上半个月。”
除非……皇太极授意并资助他来找我……
我心里苦涩，却无言以对。此时此刻，满腔算出，却无法流露出半分我的心酸来，怕会徒增他的烦恼。
“我知道你行动不便，所以特地挑了李永芳去广宁复命的日子来。”
范文程毅然是一个成年人的模样，八年，他从一个小孩儿长成了一个七尺男儿，虽然还是瘦弱，却棱角分明，我都快记不得沈阳初见他时的模样了。
他凝神盯着我，“就算是有再多难言之隐，要回避我也好。难道，就连一个回答，你也不屑留下吗……”
“文程，你想我怎么回答呢？”我眼眶渐湿，“我就算活着，也是个活死人了……这抚顺所，到处都是李将军的人，我插翅难逃……我也不想逃跑。”
范文程又是怒，又是悯道：“不是给我的回答，而是给他的。”
我紧咬下唇，发不出一个音节来。
“你可知道，自你出事之后，他给我写了封千字文。里头有上百句对不起，愧对我当日的托付，最终却没能保护好你。愧对洪巴图鲁、嫡福晋……那信，是字字诛心，句句心碎。”
我心口一阵绞痛……他何苦要这样为难自己……
“人参和丝帕……是你设法投入将军府的吧？”
我捂着心口，想要缓解这阵痉挛般地绞痛，“我不是不想回答，而是丝帕落在了夫人手中，我没办法给你答案……”
“所以，你是选了丝帕。”
范文程双手握拳，“他不是什么千古罪人，只是据理力争。从始到终都对你痴心一片，姐姐为何要这样惩罚他？”
惩罚他，又何尝不是在惩罚我自己？
我狠下心道：“不要追问，我亦无法回答……文程，这里毕竟是李将军的地界，我不宜久留，你还是带着我的回答——回去吧！不要再来抚顺，也不要再来找我了……”
为了保命，也为了不让范文程也置身危险，苦衷也好隐情也罢，我一个字都不能说……
“我一度……真的以为你给洪巴图鲁殉葬了，”范文程起身，深深地看了我一眼，“若非是龚先生给我留了一封信，我才得以豁然开朗。这半年，我好不容易让他振作起来，让他