喜儿话头一顿，全因瞧见那一贯执拗的七殿下坐在凳子，而苏妙真在一旁垂手恭立，两人似是交谈许久的样子……顿吃一惊，喜儿先见过宁臻睿，半惊半疑试探问：“殿下怎得来这儿了，现下各府诰命都在外头……”
宁臻睿不耐烦道：“母妃生辰，虽说早起磕过头，现在再过来瞧瞧还不成么……”随口骂喜儿几句，“别问东问西了，不是说母妃要见她么，赶紧把人领去。”说着，他自个儿先抬步出殿。
那喜儿过来，不露声色打听问宁臻睿进来多久了，怎得没带太监宫女，跟她讲了什么。
苏妙真晓得这里头的厉害，生怕被这喜儿以为两人有什么不规矩，忙急急分解道：“七殿下刚进来，我就想喊姐姐来的。因着我年小，也不懂规矩眼色，刚刚七殿下才把我从地上叫起，跪了好半日，可吓死我了……”
她忙忙抚胸叹气，拿出一副惊骇的样子，问：“喜儿姐姐，我是不是得罪七殿下了，还累得你挨说，我，我……”
喜儿一听，面上果松动了些，一面温言安抚，一面领她往内殿去，苏妙真只装懵然不懂状，这么一来一回，便把那七殿下的脾气摸了个四五分——原来那七殿下脾气暴躁无常，随口骂宫人是常有的事，也难怪这喜儿被他说了后，也没什么反应。
这么沉思间，便已经入殿内，打眼先见御书匾文“茂修内治”，又瞥见东西板壁上，悬挂了几幅古贤后妃的礼赞图，有作《团扇歌》的班恬、劝诫楚庄王的樊姬和挡熊救驾的冯婕妤诸人。
下头两张随红油香几，上搁烧古垂恩香筒、铜烧古角端和铜烧古炉瓶三事各一对。还有东西处的花梨木案、青绿周女岙、紫檀座；翠太平有象玉磬、紫檀座，青花白地瓷双耳宝月瓶等等数不胜数的古董珍玩，还有青烟袅袅，从那掐丝珐琅缠纹连枝螭耳熏炉里升起，熏得满殿异香……
苏妙真不敢多看，恭敬端步行到那贤妃跟前，贤妃坐在朱红油贴金龙风三屏风宝座上，笑吟吟地，正与妃嫔命妇说话。
苏妙真小心瞧过，发现那些诰命里头有傅夫人赵夫人等人，她二人虽是一品的诰命，仍站着陪侍，王氏陶氏还有舅母王夫人等人也是如此，便乌压压地挤了一地。
那贤妃见她过来了，颔首，往身旁等位低妃嫔们脸上一瞧，笑道：“傅夫人说的不错，这么凑近一瞧一比，这苏家女儿竟是艳压群芳了……”
苏妙真心内一惊，明白自个先前的猜测没错，果然适合傅家有关。
可她对傅云天看不上，若王氏苏观河答应，她自然没有回绝的道理，到底这地方父母之命大过天，但王氏已然推拒过，傅夫人却如此行事不和伯府通气……还有重要一处——傅云天和苏问弦关系已然亲近，并不需要她去联姻好添花上锦……
她心内千回百转，焦灼不已。但因在左殿梢间已把此事过了一遍，此刻一点不露，往那绒花红毯上屈膝一跪，三跪九叩绝不偷懒，清声道：“见过贤妃娘娘，贤妃娘娘千秋万福。”
“起吧，”贤妃笑说，“礼数也周全，嗓儿也跟黄鹂似得……过来给本宫瞧瞧。”
便又吩咐几个宫女扶苏妙真起身，苏妙真微微垂了脸，碎步而端重地走过去，垂立肃容，便觉满殿诰命妃嫔的目光都往这飞，灼得她如芒在背。她看到焦灼不安的王氏抓住赵夫人的手，正勉强微笑看她。心内便告诫自己，更不可对答出错。
“实在是个好女儿，这近看更觉得花容月貌……”贤妃转过身，看向一年轻嫔妃笑道：“说起来也是不巧，贵妃姐姐今儿看黄历说她得吃斋念佛，也不能过来享享这热闹，若她见了这如花似玉的苏家姑娘，想起自个儿，定喜欢。”
那几位年轻妃嫔吃吃笑道：“贵妃娘娘平日最信神信佛的，一听今儿不宜出行，才误了此刻良辰，皇后娘娘刚刚临走时，还问了几句，问她今儿可来不来了……”“贤妃姐姐喜欢这姑娘，已经是她的大福气了，何须贵妃姐姐再来赞几句。”“我们是没赶上当年，不晓得贵妃娘娘那时候的容色如何倾城，但见娘娘说与这苏姑娘类似，想来也是绝顶的了，怪得皇上待贵妃娘娘最好，今儿刚下朝，先去那边……”
那提及皇上的嫔妃发觉失言，掩口不再下说，苏妙真在一旁听得清清楚楚，瞧见贤妃神色如常，依旧言笑晏晏。
苏妙真汗毛倒竖，冷汗湿透衣衫，暗想：乾元帝宠爱贵妃，今儿明明是贤妃的生辰，乾元帝不说过来，反去了贵妃那边。而贵妃，不管她是真的虔敬礼神也好，还是故意不来也好，足见她的骄矜。
还有，还有这些位份不等的妃嫔们，说话间全是饱含深意，暗指或贵妃芳华不再，或贤妃宠衰，或搬出皇后……种种挑拨离间，甚至连她一个外臣无辜女子都不放过，能拿来做筏子，借机搬弄暗讽……好在这贤妃娘娘是个明白宽和人，半点不见对贵妃的不满。
贤妃对傅夫人道：“你只说想要个模样极好，性子很佳的儿媳妇，也不能多会作诗写词，但识字通些道理就好。我瞧着这苏家的就很好，只看着像是个饱读诗书的，怕过去了，你反而嫌弃人家多才多艺，衬得你这个不识字的歪货没眼看了……”
傅夫人因忙笑道：“原来娘娘竟为我瞧好了苏家这位，不瞒娘娘说，我早就瞧着真姐儿是个好的，但因这样的好女儿，怕配过来反糟蹋了她，就没明说。不过听我们