说完，他挥挥手，命人送女儿女婿回去，明姝心里百感交集，父亲说的句句推心置腹，往后真的离开汴梁，必定少不了艰难，他把话说在前头，也是让小辈们明白自己选了条什么路。
刚掀开帘子，前脚迈出门槛，身后就传来曲夫人不满的声音，她原以为丈夫会帮着自己，绞尽脑汁挽留，谁知竟“倒戈”了。
“他们有自己的路，我们迟早要撒手的。”曲院事平静的声音消失在帘幕后，晏子钦和明姝对视一眼，他一路上若有所思，走到马车前才道：
“以后要委屈你了，我不敢说让你不吃一点苦，只是苦有十分，七分我来担着，剩下的三分，叫你和着蜜吞下。”
明姝心想：“苦都苦了，还什么蜜啊糖啊的，何况我也不是那种夫为妻纲、亦步亦趋的小媳妇，愿意嫁你、跟你离京也是有私心的，你现在这么说，倒像是我为了成全你，做了好大牺牲，当之有愧，当之有愧。”
新科状元、榜眼纷纷自请外调的消息自然拦不住，偶有好事者和许杭报信，他面色不豫地回到家中，却见外甥亲自捧觴，外甥新妇亲手调羹做菜，酒过三巡，教训几句，出出气也就好了，反正做什么官不是做，曲家人还真能眼看着唯一的女婿走入歧途？既然人家不多话，必然有其道理，还轮不到他一个官场外的人瞎操心。
曲明姝有一道菜尤其令人满意，说来惭愧，这还是明姝在现代跟着外婆学做的苏帮菜“松鼠桂鱼”，对于烹饪水平在西红柿炒鸡蛋附近波动的明姝来说，松鼠桂鱼是她唯一拿得出手的大菜，眼下没有调味用的番茄酱便改用糖醋，把嗜甜如命的晏子钦勾的食指大动，桂鱼片改十字花刀，许杭尤其称赞她的刀工，明姝可没敢说这么快准狠的技术都是在死人身上练出来的。
不日，晏子钦的官书就颁布下来，擢升舒州通判，所谓通判，大概类似于现代的市~委~书~记，虽然在州府长官手下掌管兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，却对州府长官有监察的责任，更可以直接向皇帝奏报辖区内一切官员的政绩得失，总而言之，就是朝廷派到地方的亲信耳目。
曲夫人知道后，心中愤愤，念叨着：“韩琦得了扬州通判，好歹是淮左名都，从前唐一直兴盛到现在，为何偏偏让晏郎君通判舒州，那是个七山一水二分田的地界，又不大富饶，向人打听后才知近年时旱时涝，没得叫人受苦。”
这位少年天子把舒州地界交托给晏子钦显然也是对他寄予厚望，晏子钦自知肩上任重，便早早做准备，起草了多部治民良策，向当朝几位名臣请教，其中自然少不了岳丈，曲院事看后一笑，直接指出他的还田、治水二策颇有灼见，只是到了任地，首先要打通当地士绅的关节，否则被他们处处掣肘，便是孔夫子再世也不能推行大道，早听闻舒州有一户于家，唐时在关中为节度大臣，五代后南下避难，遂成了舒州的一方豪强，当地三年来雨水无节，他家竟存下万石陈粮，势力之盛可见一斑。
晏子钦回家后便细细思索此事，不自知地将明姝替他准备的蜜饯儿吃下大半，惹得她取笑：“你可放开了吃吧，这是福顺楼的点心，出了京城就没处买了。”
她说完，又埋头整理起行李单子，出发在即，料理一路上水旱行程、坐卧起居的任务也迫在眉睫，曲夫人把一个精干的老嬷嬷陈氏派给明姝，怕她自己当家立户后手足无措。明姝本来想求秋岚，可曲夫人知道这丫头纵然有才，心气儿未免太高，不似朴实护主的春岫，不敢让她跟着明姝，怕女儿吃亏。
到了七月中旬，运河水涨，也到了出发就职的日子了，曲氏夫妇和许舅舅把小两口送到了城西南的汴水角门子，曲夫人恋恋不舍，还想登船再送一程，被丈夫拦下了。
“送君千里，终须一别，如眉看开些。”曲院事道。
“是啊，亲家母，儿孙自有儿孙福，小辈儿仁孝，自会保重自身，常常捎信回来。”许杭应和着。
兰舟催发，晏子钦家小、扈从不多，统共男女船只各二，此时南下顺风顺水，长棹一荡，已是离岸数里，明姝扒着湘帘忍泪一望，来时的码头已成了江天一线外的一点黑影，更不见父母踪迹。